他们赶到时，虞丽婉正接人回家。江在云闭着眼不知生死，由衙役抬着上马车，县太爷拱手劝她节哀。
“爹！”江淮序惨叫着跌撞了过去。虞丽婉听见声转头，眼里的泪险些没憋住，她深吸口气，将哭的一把鼻涕一把泪的江淮序拉住，没好气道：“乱嚷什么，还没出事呢。”
江淮序抬眼，正对上江在云勉励睁开的眼缝，他看着妻儿，游丝一般：“别怕。”
短短两个字仿佛就耗尽他大半力气，嗓子呼呼啦啦咳个没完，虞丽婉偏头掖了掖眼角，一面送上帕子一面替他顺气，道：“先别说话了，外面天凉，我们先回家。”
江在云转头看着她，几不可见地点点头。
见他缓了些，虞丽婉接过帕子，只匆匆一眼便收进怀里再不敢看。她抬头转了转，对上方禾眼神时，动作有一瞬僵硬，后又低头吩咐江淮序和方禾去请惯给江在云看病的王家医馆大夫，自己手脚匆匆上了马车，遮好门帘防止冷风再引起咳嗽。
方禾瞧着马车扬鞭离去，这才走上前唤起一脸怔愣的江淮序，道：“走吧。”
江淮序抬头，听不见她说的话，眼睛似也无处聚焦，他感觉自己落在了一个模糊、空荡的地方。直到头顶一沉，他才回过神。
原是方禾。
她看着他，又重复了一遍：“走吧。”
“什么？”江淮序木着眼反问。
方禾多看他两眼，一便拉着他走一边解释：“方才阿婶让我们去找惯给阿叔看病的王家医馆的王大夫，快走吧。”
江淮序淡淡“哦”了一声，如木偶一样由她牵着走了半晌才醒来般，仰头问：“阿姐，我爹没事吧？”
方禾偏头，瞧见小少年溜圆的眼底满是不安。
她张张口，有心想说些安慰的话，可最终只干巴巴地“嗯”了一声。末了又道：“阿叔吉人自有天佑，会好的。”
半晌她又抬头看着前方，默默重复：“会好的”。
方才她站的远，瞧的自然比近的人清楚──阿婶藏起来的帕子上，有血。
略闭了闭眼掩下眼底复杂，方禾重拾起精神，揉了揉身旁耷拉着肩膀的人，玩笑道：“大人的事情，你个小孩就不要操心啦，如今先将大夫请回家才是正事。阿叔阿婶还等着呢。”
江淮序没说话，只绷着脸看她，许久，才点了点头。
今日天阴沉沉的，医馆人也没什么人。俩人来时，王大夫刚吃完午食，靠在窗边正准备午憩。
方禾给药童塞了两枚铜板，生生将人拽了出来。
瞧见是江淮序，王大夫满脸的闹骚都咽了下去，只拎了药箱招呼：“走。”
路上，方禾将江在云病情一一说了，只看了一旁的江淮序两眼，悄悄掩下了吐血一事。
王大夫点点头，眉头却再散不开。
直到替江在云把完脉，眉头也没松过。
他一面施针，一面眼神暗示絮叨的虞丽婉将孩子撵出去。
虞丽婉会意，寻了个晾衣服的借口，将两人一同赶到了外面。
门甫一关上，她便急匆匆开口：“王大夫，究竟如何？还需要什么药，你尽可开方子。”
王大夫看她一眼，轻叹口气，收了手里银针，边写方子边道：“这针能让他这几日睡个好觉，这药能让他白日呼吸顺畅些，不至于那么难受。”
她将方子递给虞丽婉，在她千恩万谢的欣喜里，看着床榻说出了最后的期限：“还有七日，将那些放不下、做不完的事情好生安排了吧。”
“多谢王大夫。”声音几乎是飘过来的。
虞丽婉看了看床榻上面色苍白温和却眼含笑意的男人，又看向王大夫，始终不敢相信：“真的再没办法了吗？”
她看着王大夫敞开的药箱，如抓住救命稻草般抓住那包银针，恳求道：“先生您医心妙手、华佗转世，一手银针可活死人肉白骨，再帮帮我、帮帮我吧。”
“我给您跪下，给您磕头，多少银子都使得，只要能保我官人性命。”虞丽婉捏着方子，俯在地上，压着声哭：“再帮帮我吧先生，求您了。”
“你、你这是何苦？”王大夫忙将人搀起来，可她却抓着他的一百不肯松开，王大夫没办法，只得泄了气道：“不说你我，便依着我与你家官人当年的同窗情谊，若有一线生机，我能不帮？”
“实是没办法呀。”王大夫手心朝上，挫败地拍了又拍。
半晌，他才看向床榻那边挣着要起的男人，头快耷拉到肚子里：“子澄，我、我实在是没有办法了。”
“无碍。”江在云冲他笑了笑，后又低头看了看虞丽婉，道：“内人也是太过担心，还望景濯莫怪。”
王大夫摆摆手，将虞丽婉搀在椅子上坐好，收拾药箱临出门时又回头望了一眼，张张口，终是什么都没说。
察觉他的欲言又止，江在云抿唇轻笑，闭着眼点了点头。
他知道他的意思。但是七日，也够了。
他拎起茶壶，替一旁哭肿了眼的虞丽婉倒了杯茶，笑道：“多大点事，也值得你哭成这样？”
虞丽婉抬头，还未说话便听见他又道：“婉娘，你还记得我们初见时的那颗石榴树吗？我想吃石榴了。”
他看着她笑，如两人初识时那般问她：“你说这个季节的石榴是甜还是酸？”
虞丽婉胡乱地抹着眼，扑到他身上，许久才道：“好。”
今日晚食是方禾做的。
晚间用完晚食，虞丽婉去了半吊铜钱给她，说这几日他们才出趟院门，让他俩在家照顾好自己。
方禾点点头，敏锐地没有多问，只叫他们放心。
江淮序倒是缠着要一起去，江在云却摸着他的脑袋叮嘱：“序哥儿乖，等爹回来，给你带石榴吃。”
他们走的很快，回来的也很快。
第五日半夜，院门被敲的震天响，方禾一打开门，正对上浑身鲜红，趴在虞丽婉背上只剩一口气的江在云。
下意识扭头看向江淮序房间。
彼时他扶着门站在门口，今夜月色半掩，瞧不清他的脸色。半晌，只听见小少年哽着声说：“我去找王大夫。”
“站住。”
是江在云喊住了他。
他勉力睁开眼，对着他道：“别麻烦了。序哥儿，你过来，我想跟你说说话。”
几人走进正屋，方禾站在门外，识趣地没有跟进去。
只是房子并不隔音，里面的话她听得一清二楚。
她听见江在云对江淮序说：“你如今九岁，虚岁也才十岁。是爹对不住你，你还这么小，就要让你成为家里唯一的男子汉。”
“序哥儿，”江淮序强撑着靠起来，拉着他的手，笑意不减：“其实我一直都知道你是个很好很好的孩子。你读书是极省心的，比我年轻时好上不少。至于练字，我也想明白了，着实是我逼你太紧。诚如阿禾所说，她练了八年方有如今这一手好字，你满打满算也才两年不到，我也不强求了。”
他撒了手，看了眼身旁早已哭成泪人的虞丽婉，又转过眼对着江淮序道：“阿序，我死后，你就是家里唯一的男子汉，你要替我照顾好你娘，照顾好这个家。你娘平日看起来强势，实则是个性格软的，你照顾好她，莫叫人欺了去。”
见他点头，江在云又往后看了看，问：“阿禾呢？”
“我、我去叫她。”虞丽婉忙不迭地站起来，却“噗通”一声摔在地上，磕的眼泪鼻涕一起流。
“我太没用、太没用了！”她坐在地上，哭嚎着捶地。
“娘！”江淮序抹了泪将她扶起来，说：“我去喊。”
他一出门，就同站在门口的方禾对了个正着，别过头，只留下一句“我爹找你”便钻进了自己屋不知道倒腾什么。
方禾抬手，想喊他一起进去，可刚张口，人已经关了房门。无奈，她只得闭嘴，转身进屋。
屋内光线昏暗，竟连一盏油灯都没点。
“阿禾。”唤她的是床上出气多进气少的江在云。
见他招手，她忙迎了过去：“阿叔。”
江在云点点头，道：“阿叔知道你是个有主见的好孩子。阿叔死后，你阿婶和阿弟恐怕还需要你多关照。你阿婶是扛不住事的，序哥儿年纪又小，我死后，他们孤儿寡母，在西县又没什么亲戚帮衬，立不住足的。届时恐怕还需要你多替他们谋划谋划，寻门营生才是。”
“阿叔放心，我会的。”方禾连声应下，怕他仍不放心，又道：“阿叔阿婶于我，如再生父母，我方禾虽是女流，可也晓得知恩图报的道理。”
“你是个好的。”江在云欣慰地闭了闭眼，又道：“也不需多久，序哥儿读书是有天分的，给他个七八年，少也得中个举人。中举后便可封官，那时你恰好双十，正是待嫁的好年岁。届时再让他给你寻个同年，日子也是好过的。”
话音方落，一旁挎着肩坐在椅子上许久的虞丽婉突地开了口：“官人，你这样……”
她为难地看了眼方禾，眼中是藏不住的怜惜。
方禾觉出她意思，笑了笑没说话。
江在云却不自在地抿了抿唇，半晌才道：“阿禾，阿叔请求对你着实不公，你若愿意，我可立嘱让序哥儿赘入你家，日后子嗣同你姓，你看可好？”
“阿叔着相了。”方禾笑着摇摇头，目光清冽：“先不论这一年来阿婶对我的照顾，单是序哥儿唤我一声阿姐，我便该扶持他立业。更何况我是家中独苗，序哥儿又何尝不是江家独苗？没得你们帮了我，我却让你们断代的道理。”
“阿叔放心，我会扶持江淮序，照顾家里，直至他登科立业、独当一面。”
“好，好。”江在云颤着声，最后一丝放不下总算安排妥当，他偏头看向窗外，问：“什么时辰了？”
“已是寅时末，快到卯时了。”方禾应道。
“太阳要出来了呀。”江在云仰起头，挣着往外看，嘴里念念有词：“也不知今日太阳暖不暖。”
“序哥儿呢？”他又问。
“方才见他回房了，我去喊他。”方禾说着便要起身，却被江在云拦住：“罢了，他年纪还小，看不见也好。看不见，就不会做噩梦了……”
撑着身子的手慢慢没了力气，眼皮无力耷拉着，再睁不开。
恰好此时，床边泛起一丝亮，方禾抬手推开，感受了片刻才道：“不暖，很凉。”
虞丽婉再也忍不住，手脚并用地趴到床边放声大哭，与此同时，门被推开，一声疑惑的“爹”后，是小少年的大声嚎啕：“爹！”
方禾闭了闭眼，一回头，瞧见漫天飞纸。
眉头略紧，往后退两步腾开位置过去捡了一张，视线便不受控地飘向床畔的江淮序，她听见他带着哭声喊：“爹，我再不偷懒了，你瞧我新写的字，可算的上端正？”
“爹，你还没看见我写出一手好字呢，你醒过来好不好？爹！”
忍不住轻叹口气，退去厨房做早食。
早食做的简单，只一锅白粥，佐两个咸菜。
做好端上桌，方禾才又进去，喊他们出来吃饭。
江淮序红着眼瞪她，没应。
虞丽婉倒是应着“对，吃饭，要吃饭”摇摇晃晃站了起来，最终一头栽到床边，将两人都吓了一跳，好在大夫看过并无大碍。
这一日，便沉默匆忙地过去了。
晚间，虞丽婉终于醒了。
方禾守在她窗前，见人醒来，忙去灶下取白粥，待她用过后，又是一碗苦到发酸的汤药。
虞丽婉看了一眼，试了试不烫，便一口饮尽。
待擦净了嘴角，才对着坐定的方禾道：“阿禾。”
她张张口，迟疑半晌，却不知该怎么说，半晌只道：“你不必将你阿叔那些话放在心上，家里万事有我，你尽可回家做你的盘算。”
“阿娘──”
她甫一张口，便吓了虞丽婉一大跳，她睁圆了眼，不可置信地问：“你叫我什么？”
“阿娘。”方禾笑着握住她的手，轻拍了拍，道：“你同阿叔对我那般好，自是当的一声爹娘。”
“阿娘，”她又道：“老房子我已经挂给牙婆子，赁给村庄乡里的学子来县学读书的学子。如今你再撵我，我可当真是无处可去了。”
“我、我哪儿是撵你，我是怕…我是怕耽误你啊傻孩子。”虞丽婉皱着眉头，反握住她的手，苦口婆心劝她：“女子十五便要相看定亲嫁人，若十八还未出嫁，便是十里八乡都要传闲话的，更遑论二十？孩子，使不得呀。”
“所以呀，阿娘可得日日烧香拜佛，祈愿序哥儿这六年抓紧立起来，最好是中个举人得个官封，这般才是两全其美呢。”
“你……”虞丽婉知她都是为她好，忍不住淌眼泪。方禾将她抱在怀里，轻声宽慰：“阿娘，别担心，我们都在呢。你们一定要都好，才不叫阿爹死不瞑目。”
“傻孩子傻孩子，我若早知你是个实心眼，当初就……”
“当初就不捡我了？”方禾垂眸，眨了眨眼同她玩笑：“那我可就要冻死街头咯，阿娘当真舍得？”
虞丽婉抬眸，瞪了她一眼，没说话。
这一浑闹，倒真叫虞丽婉精神好了些，方禾便趁机同她商量了江在云的身后事。
“棺材是早便备好的，虽在西县没什么亲戚，可你阿爹性子好，也是有不少朋友的。明日找个先生来算日子和地方，算好后发了讣告在灵堂停灵吊唁。到了日子……”虞丽婉顿了顿，片刻才缓缓出声：“到了日子，便葬下，这事儿便也了了。”
一番话，仿佛耗尽她所有力气，方才打起的精神转瞬又没了大半，剩下的一点还要撑着起来给江在云沐浴、整理遗容。
方禾点点头，只叮嘱她慢着些。
虞丽婉笑了笑，道：“我又不是孩子，你尽可放心。”末了，又朝江淮序房间努努下巴，亏欠地叹气：“阿禾，这几日你多帮我看着点序哥儿，我恐怕分不出精神来。”
“应当的。”方禾点点头，转身去了江淮序屋子。
屋内没掌灯，黑黢黢的。
方禾四处望了望，借着微弱的月光，总算在书柜角落，找到了那个蜷缩成一团的人。
她走到他身边坐下，将晨间捡到折在袖里的抄书递到他面前，笑着夸赞：“比以前进步了不少呀，我们序哥儿真厉害。”
江淮序看了一眼，没接。
方禾又道：“阿爹的表文，你可有头绪了？”
没人应声，方禾也不恼，只兀自道：“也不难，写印象里俩人最深刻的、最有趣、最难玩的事情便好。比如你抓周时阿爹是何表情，你背第一首诗时阿爹说了什么，你们第一次吵架是因为什么，甚至还可以写你第一次被阿爹打的原因，还有……”
“你烦不烦？”
始终沉默的人终于开了口，方禾心里悄悄松了口气，面上却不显，只从怀里掏出两本书递到他面前，笑嘻嘻继续：“还可以写阿爹第一次送你游志时说了什么。”
“你好烦。”江淮序接过书，往
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