第二章尺素藏谋
沈砚的脚步声落在偏殿的青石板上，轻缓却带着不容置喙的威压，打破了殿内的死寂。段无恙闻声回头，指尖下意识地将那半块早已微凉的桂花糕攥得更紧，糕粉顺着指缝簌簌落下，像他此刻绷得快要断裂的心弦，连一丝声响都不敢轻易泄露。
他连忙敛去眼底所有的执念与茫然，垂首躬身，素色锦袍的衣摆扫过地上的银杏叶，动作恭敬却不卑微——这是他七年质子生涯里，刻在骨子里的自保，哪怕面对的是萧决议的谋士，也始终守着最后一丝皇子的体面，更怕自己的失态，惹来萧决议半分不悦。
“段公子，”沈砚的声音温和，却无半分暖意，眉眼间的温和不过是常年伴君养成的假面，“殿下有吩咐，命你即刻写信给北宸亲信，令他们暗中稳住境内局势，切勿南下侵扰南曜，坏了殿下的大计。”
段无恙的指尖猛地一僵，攥着桂花糕的手不自觉收紧，指节泛白，连呼吸都顿了半拍。稳住北宸局势？他分明听闻兄长们为夺储互相残杀，北宸早已乱作一团，萧决议要他稳住局势，看似是保全南曜，实则是要借他的手，将北宸的内乱困在境内，让南曜得以安心布局，而他，便是那个亲手困住故土的人。
心口像是被钝器狠狠砸了一下，闷痛蔓延开来，混杂着桂花糕残留的甜意，酿成一股难以言说的酸涩与愧疚。母妃的面容在脑海里一闪而过，鬓边的白发、眼底的期盼，还有临别时那句“守好北宸，守好自己”，字字如针，扎得他眼底发涩。他是北宸的皇子，即便身为质子，也该护着故土，可如今，萧决议的一句话，就要他亲手斩断自己与故土最后的牵绊，就要他做那背叛家国的罪人。
可他不能拒绝。他抬眸，眼底的愧疚早已被强行压下，只剩一片平静，连声音都带着刻意维持的平稳：“臣，遵旨。”三个字，说得极轻，却耗尽了他全身的力气，舌尖尝到一丝淡淡的腥甜，是他咬着下唇，硬生生将到了嘴边的挣扎咽了回去。
他太清楚自己的处境了。他是寄人篱下的质子，无依无靠，萧决议是他唯一的盼头，是他撑过七年暗无天日的岁月的动力。若是拒绝，他不仅会失去这唯一的暖意，或许还会连累远在北宸的母妃，甚至会死无葬身之地。更何况，他早已许下誓言，愿意为萧决议做任何事，哪怕背叛北宸，哪怕丢掉性命。
这份誓言，此刻想来，竟这般讽刺。他以为的深情与追随，在旁人看来，或许只是一场可笑的自我感动，只是一枚棋子的自觉。可他别无选择，只能将所有的愧疚与挣扎，都藏在心底最深处，像攥紧一把锋利的刀刃，任由刀刃划破掌心，鲜血淋漓，也绝不外露半分——这便是他的隐忍，七年如一日，将所有的情绪都裹在层层伪装之下，只在无人时，才敢对着北宸的方向，泄出一丝微不足道的脆弱。
沈砚看着他这副模样，眼底闪过一丝极淡的了然，却并未点破。他早已看透段无恙的隐忍与痴心，也清楚自家殿下的算计，只是他身为谋士，只需奉旨行事，无需多言。“殿下还说，”沈砚顿了顿，语气依旧平淡，却带着一□□惑，“只要你乖乖听话，稳住北宸局势，待殿下登基为帝，便送你风风光光回北宸，满足你一个愿望，无论你想要什么，殿下都应你。”
段无恙的心脏轻轻颤了一下。回北宸？见母妃？这个念头像一颗种子，瞬间在他心底生根发芽，驱散了些许愧疚与酸涩。他多想立刻回到北宸，多想再看看母妃，多想再踏上故土的土地。可他也清楚，这份承诺，或许只是萧决议用来安抚他的筹码，只是用来让他更心甘情愿被利用的诱饵。
可他还是愿意相信。哪怕只有一丝希望，哪怕这份希望是假的，他也愿意抓住。他垂首，指尖轻轻拂过桌上的宣纸，声音低沉：“臣，谨记殿下恩典。”他没有问自己的愿望能不能是留在萧决议身边，也没有问萧决议会不会真的兑现承诺，他不敢问，也怕问了之后，连这唯一的念想，都会被打破。
沈砚点了点头，目光扫过桌上的宣纸与笔墨，又看了看段无恙攥得发白的指尖，淡淡道：“公子尽早落笔，奴才还要将信带回，复命于殿下。”说完，他便立于殿中，垂着眼，不再多言，却像一道无形的枷锁，死死盯着段无恙，看似恭敬，实则是在监视，监视他是否会耍花样，是否会违背萧决议的吩咐。
段无恙走到桌前，缓缓坐下，指尖拿起毛笔，笔尖悬在宣纸上，迟迟未能落下。墨汁顺着笔尖滴落，在宣纸上晕开一个小小的墨点，像他此刻混乱的心绪，难以平复。他望着宣纸上的墨点，脑海里反复交织着母妃的面容、北宸的山河，还有萧决议冷漠的眉眼。
他想起入南曜的第一年，他刚失去所有，沦为质子，被宫人苛待，被皇子欺辱，深夜里，他蜷缩在冷宫里，对着北宸的方向痛哭，那一刻，他多想一死了之，多想逃离这冰冷的深宫。可就在那时，他听闻了萧决议的事迹，听闻这位太子虽母家势弱，却始终不肯认输，始终在暗中积蓄力量，始终护着自己的母妃。
那一刻，他便将萧决议当作了自己的光。他觉得，他们是同类，都是孤独的，都是在这冰冷的深宫里艰难挣扎的人。他以为，萧决议的援手，是真心的；他以为，萧决议的“善意”，是温暖的；他以为，自己的追随，终会有回报。可如今，他才渐渐明白，或许从一开始，就是他错了，错把一枚棋子的利用，当作了绝境里的光。
指尖微微颤抖，毛笔在宣纸上划过，写下第一个字，字迹工整，却带着一丝不易察觉的僵硬。他强迫自己冷静下来，一字一句，写下萧决议吩咐的话语，让北宸的亲信稳住局势，切勿南下。每写一个字，他的心就痛一分，每写一句话，他的愧疚就深一分。他仿佛能看到，北宸的百姓在战乱中流离失所，仿佛能看到，母妃在深宫中等他回去，眼中满是期盼。
可他不能停。他攥紧毛笔，指节泛白，将所有的情绪都倾注在笔尖，将所有的愧疚与挣扎，都藏在工整的字迹之下。他不敢写半句多余的话，不敢流露半分真实的情绪，只能按照萧决议的吩咐，写下那封背叛家国的信——这便是他的隐忍，哪怕心如刀绞，哪怕痛不欲生，也只能咬牙坚持，只能任由自己沦为一枚被利用的棋子，只能将所有的深情与愧疚，都熬成灰烬。
与此同时，望星台上，萧决议依旧立在那里，指尖捻着那枚白玉棋子，目光冷冽地望着偏殿的方向，眼底的算计愈发深沉，连一丝一毫的温情都没有。沈砚派去监视段无恙的内侍，早已悄悄返回，跪在他面前，恭敬地禀报：“殿下，段公子已开始写信，神色平静，只是攥笔的手，一直很紧，似有挣扎，却并未有任何异常举动。”
萧决议唇角勾起一抹极淡的冷笑，指尖轻轻摩挲着白玉棋子的边缘，语气平淡，却带着一丝极度的自负：“挣扎是必然的，毕竟他还是北宸的皇子，还有几分可笑的骨气。可他离不开我，离不开这东宫给的一丝暖意，他只能听话，只能心甘情愿被我利用。”
他早已算准了段无恙的心思。他算准了段无恙的隐忍，算准了段无恙对他的痴心，算准了段无恙对北宸母妃的牵挂，更算准了段无恙别无选择。他给的那点“善意”，给的那点承诺，不过是他精心编织的谎言，是用来困住段无恙的枷锁，是用来让这枚棋子更听话、更好用的诱饵。
“他的信，你亲自去取，”萧决议的语气突然变冷，眼底闪过一丝戾气，“仔细查看，确认没有任何异常，没有任何多余的话语，再呈给我看。另外，派人暗中盯着北宸的那些亲信，确认他们收到信后，会按照吩咐行事。若是有任何异动，立刻禀报我，宁可错杀，不可放过。”
“奴才遵旨。”内侍躬身行礼，连忙退下。
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