西弗勒斯被阿莫芮雷斯盯着看了太久。他当然知道自己现在的形象有多显眼，其实他不该过来的。他们已经认识了很久，他知道阿莫芮雷斯是个很敏锐的人，她看一眼就知道他经历了什么。但她只会把那些事情都放在心里。西弗勒斯想，这才是他最终决定出现在这里最重要的原因：他不必在女孩面前遮掩。但……今天她盯着看的时间是不是太长了？西弗勒斯心中的不安终于长出茁壮的根茎，枝叶缠绕上他的心脏。
“你还好吗，西弗？”阿莫芮雷斯的目光越过书页，担忧地落在男孩脸上，那张苍白的脸上，一个淤青在颧骨上十分惹眼。
西弗勒斯赶紧清清嗓子，“我很好，谢谢你。”他装作不经意地注意到她的视线，“哦，你在看这个，我昨天不小心摔了一跤。雨天固然可恶，然而更可恶的是连成一片的雨天。你知道吗，莉斯。石板路上甚至已经长了青苔，我昨天没仔细看路，这才……”他对着阿莫芮雷斯耸耸肩。
科克沃斯确实有石板路，最近也确实一直在下雨，阿莫芮雷斯一边眯着眼打量他，一边在心里想着。但她敢确定，面前的男孩在撒谎，他脸上的淤青绝对不是自己摔的。可她不会说出来，至少不会在西弗勒斯面前说出来，她对这件事的后果十分清楚。阿莫芮雷斯只好点头，“好吧，既然你这么说。”她收回目光，“天黑得越来越早了，西弗。秋天来了。”她把心神沉入手中的《千种神奇草药及蕈类》，隔了很长时间才低声补充了一句：“你好像穿得太少了。”
西弗勒斯看看自己身上的衣服，这一身他几乎从春天一直穿到现在，9月19日，已经是初秋了。他垂着头，不知道该怎么回复她的关心。他想告诉她，他的爸爸，托比亚.斯内普，现在完全是个彻头彻尾的混蛋——他听见妈妈偶尔会用这个词来形容他。也想告诉她，自己平时不爱呆在家里，是因为那个屋子里既没有家的温暖，还被训斥、打骂和啤酒的气味充斥。他还想告诉她，他有多期待十一岁，有多期待有朝一日能离开这座小镇，远离他的父母还有镇上刻薄的居民。但他不敢说。他偷眼看着女孩的衣服，她的衣服永远是应季的，不仅如此，还针脚细密、舒适合身，怎么看都无法体会他的处境。说出来不过惹人厌烦罢了。
阿莫芮雷斯把页码记在脑海，小心地合上书本，递还给了西弗勒斯。她大概总结了一下规律，至少在几天明显的晚归之后，西弗勒斯第二天总会带着新的伤痕过来跟她见面。所以她所能做的最明显的，就是在白天越来越短的情况下，精准判断离开的时间，今天也是如此。阿莫芮雷斯站起身，拍拍裤子上的灰尘，她一把拉起西弗勒斯，“时间不早了，西弗。”
那本大部头的书被塞回了他的怀里。西弗勒斯直到今天才发现，阿莫芮雷斯竟然隐隐比他要高出一线。他小心地挪开几步，“那明天见，莉斯，希望明天不要下雨。”
阿莫芮雷斯扯出一个微笑，“希望不会。”
*
西弗勒斯在迈进家门的前一刻还在想着阿莫芮雷斯最后的笑脸，她那时仍在看着他脸上的淤青。他知道阿莫芮雷斯一天比一天走得早是为什么，但她猜错了，世界上也没有人能猜到托比亚.斯内普究竟哪天心情好，又哪天心情坏，又有哪天先是心情好，接着变成了心情坏。就算是阿莫芮雷斯.伊万斯也不行。
他一进门就被浓烈的烟草和啤酒气味笼罩，紧接着，透过稀薄的烟雾，他看见托比亚在桌边朝他招手。西弗勒斯克制着打战的牙齿，悄悄把手中的书放到了一边，他以为醉眼蒙胧的托比亚不会看到，但他今天显然也没能猜中托比亚的心情。男人就像一座即将喷发的火山口，在酒精和某条细小的导火索燃起之后，他的暴怒席卷了整间破旧的房屋。托比亚一边发出响亮的咒骂，一边大步向西弗勒斯走来。
他不能动，他不敢动，他无法移动。恐惧把他钉在原地。他也曾经尝试过逃开，但最终只是让落到他身上的拳头更多了。不能动，西弗勒斯咬着牙关，紧攥拳头，不断对自己说，不能动。
他被托比亚拽着后衣领提了起来，廉价的布料发出撕裂的脆响。在拳头混合着咒骂向他袭来的最后一瞬，西弗勒斯的脑海中清楚地闪过一个念头：明天还是下雨吧。
“小兔崽子……”托比亚模糊不清地咒骂着，嘴边溢出啤酒沫和唾沫，随着叫骂落在西弗勒斯身上，“小小年纪就整天不着家了，你在做什么，嗯？”他的拳头在男孩侧腰上捣了两下，突然想起了什么，拽着男孩走到刚才他藏书的位置。那本大部头的书在男人手里像个精致而脆弱的玩具，他一眼就看到了书中有一个小小的折页。托比亚暂且把西弗勒斯放了下来，皱着眉头看了眼男孩，随后翻开了那本书。西弗勒斯的侧腰隐隐作痛，但他此刻的全部注意力都放在了那本书上。阿莫芮雷斯刚刚读过的书，《千种神奇草药及蕈类》。
西弗勒斯对这本书很是熟悉，熟悉到一打眼看到页面的排布，他就知道这一页讲的是什么。这个能力让他在此刻很是痛苦：他比托比亚要更早知道自己即将到来的命运。他深吸一口气。很快，书页被撕裂的声音就划破了寂静，托比亚叽里咕噜地说着什么，西弗勒斯已经懒得去听了，那些话千篇一律，每次痛打他之前，男人总是会把他和他的妈妈贬低得一无是处，“你们这样的怪物就该上火刑架”。
他听到拳头挥动时带起的风声，但疼痛却迟迟没在他的大脑里炸开，反而是一声尖叫让他睁开了双眼。艾琳回来了，她是个同样苍白瘦弱的女人，眼角和嘴角都向下耷拉着，看起来很是阴郁。此刻，那张阴郁的脸上写满了惊恐。她把手里的东西丢到一边，大步跨过《千种神奇草药及蕈类》的残骸，用身体隔开了两人。
西弗勒斯听见艾琳常用的开场白，“看在梅林的分上”，这句话被她极快地吐出，像一颗不曾激起水花的石子。“你在做什么，托比亚？这是你的儿子！”她冲着男人怒吼，然后急急忙忙转身，检查着西弗勒斯身上的伤势。西弗勒斯感到胸前慢慢变得湿润，他近乎麻木地听着艾琳的哭声，“对不起，西弗……对不起，妈妈没有保护好你……”他不愿再听了，他知道艾琳接下来的话仍然只有这两句，他已经完全不对此心存幻想。
“我的儿子？狗屁！谁知道这是你跟哪个男人鬼混生下来的种？”托比亚太阳穴上的青筋一蹦一蹦，怒火顺着酒精的通路，点燃起他的四肢百骸，“要不是你，还有这个杂种……”他醉醺醺地指着母子二人，“我托比亚……能他妈的变成今天这样？”托比亚摇摇晃晃地来到艾琳身前，毫无征兆地甩了她一个巴掌，“我告诉你，贱人……你生的好儿子，现在正在琢磨怎么对付我呢！你想和你那个天杀的情夫
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