按照旧制，本应由主家一并领受再行分赏，但今日中宫要亲自面赏，主家去前厅请人时，众人便知今日这门亲事甚得宫中重视，不由生出几分艳羡。
名册上众人先于院外相候，司檀念名后，才进院叩首谢恩。
永定侯夫妇本不满这门亲事，因薛向执意要与崔家结亲，婚期临近，近来家中气氛更是沉闷，却不料此门亲事竟使中宫亲临，夫妇二人面上有光，连日来的不豫便淡了几分，千恩万谢地磕完头，满面红光地到外院招呼贵客去了。
到薛向时，司檀手持黄绢礼册，声调清亮地念道：“着赏新郎刑部右侍郎薛向金器百两、绢三百匹、纻丝百匹、马四匹。”
薛向正要谢恩，上首章容却开了口：“崔氏女素有才名，着再赏文房一套、珍珠冠一顶。”
薛向叩首：“臣代新妇谢娘娘厚爱。”
待至崔家时，崔允望领了常规赏赐。
崔则进内，除按制恩赏外，雍容国母以笑相待，夸赞道：“崔易在宫中伴读，治学勤勉，品性谦和，实当嘉奖，另赏紫檀嵌玉文匣一只、麒麟锁一件。”
崔则叩首，不卑不亢：“犬子年少，行事多有乖张，幸为娘娘与诸学士悉心教导，方不致荒费光阴，谢娘娘恩典。”
一时众人散去，院外只余崔述一人。
司檀语气平平，按照名册往下念道：“著请太子少师崔述。”
崔述入内，垂首行罢礼，上首的目光沉沉地落下来，令室内气氛骤然为之一紧。
端量片刻，章容吩咐道：“崔少师抱病已久，赐座吧。”
崔述谢过恩，掀袍落座，等着她的下文。
章容命周缨上前，将近日东宫课业细细与他说来。
崔述听着，慢慢蹙起了眉。
章容适时问：“崔少师身子养得如何了？不知还要将养到何时才能复任？”
崔述答得恭谨：“近来已有好转之势，应是快了。”
“崔少师在与圣上置气？”章容胸中含怒，面上却不显，冷淡地将讽刺之语说来，“储君课业乃国本所系，崔少师怎敢以此为博弈之资，与圣上生隙？”
却听得周缨心下一惊，悄悄往下首看去，眸中担忧之色倒藏得极好。
“身为臣工，怎敢与圣上置气，又怎敢罔顾储君之基？娘娘说笑了。”
章容叫他一噎，沉默半晌，才极平和地道：“恃才自傲者，从来行不远，望崔少师勿做庸人。”
仪态端方，话里也听不出分毫不满。
崔述应道：“谨记娘娘教诲。”
“圣上挂念崔少师，数月未见，特命我来看看。”章容声调沉和，先前那分脾气压抑得毫无踪影，“待身子将养好，崔少师还是速速回朝罢，莫让圣上担忧。”
“是。”崔述再应。
见他态度恭顺，挑不出错处，章容止住话头，不再出声。
司檀会意，执礼册上前宣赏：“太子少师崔述，着赏金带一条、青玉笔山一架、松烟墨二匣。”
除新人外，竟是今日赏赐第一等。
崔述正欲起身谢恩，司檀接道：“另赏蜜煎一盒。”
剔红攒盒呈上，内盛糖渍青梅、蜜渍金橘、梅苏丸各色果脯。
崔述微微诧异地看向章容，章容平视前方，只当没感知到这道目光。
“谢娘娘恩典。”崔述压下疑惑，谢恩出去。
席间已得知此消息，又有些官员前来道贺，崔述礼貌应酬，面上始终挂着得体的笑。
一番赏赐热热闹闹地颁下来，章容深感倦乏，却仍是多坐了片刻，给足了她这个并不亲近的姑母面子，才起驾回宫。
凤辇到景和宫时，齐应正在殿中看折子。
瞧见她面含愠怒地进来，不由揶揄道：“是哪位大能人敢把阿姊气成这样？与我说来，我当即便下旨申饬。”
章容轻嗤：“只怕陛下舍不得。”
齐应面色渐凝，眉间皱得厉害：“述安仍心存芥蒂，不肯回来？”
“说是快了。”章容没好气道，“架子倒比我都大，陛下眼巴巴地扯了由头派我去厚赏安抚，人家未必领情。怕是要陛下三请三顾，才肯回来了。只可惜殿下的功课被耽误了，那些侍讲官也不乏才学，传道授业上却有些古板，延儿近来兴致缺缺，少有进益。”
“阿姊消气。”齐应无奈道，“这事上的确是我对不住他，他心里若不痛快，我也没甚么话好说。”
“说是这般说，但为人臣子，荣辱皆在君上一念间，岂可对君上拿乔？我瞧他还是有些恃宠而骄了。”
齐应不禁一笑。
章容这才反应过来自个儿这话说得奇怪，嗔道：“措辞不妥，但我瞧着倒真是这个理。”说着不由笑了一下，“我多赏了他一盒蜜煎。”
“哦？”齐应饶有兴味地看过来。
“只加了一分糖。”章容语气平平，一本正经地说，“这驴脾气，叫他回家吃酸果子去罢。”
齐应“噗”地一笑：“阿姊这脾气倒更胜一筹。”
伸手将她揽入怀中，眷恋地嗅了嗅她发间馨香，齐应温声道：“述安与其他臣工到底不同，阿姊莫要恼他，凡有照面，替我多多礼遇，可好？”
温柔嗓音自头顶传来，章容瞧着溶溶夜色，应道：“我虽有几分恼他如此行事，但到底还是敬他重他，陛下大可放心，不必怕我给你的心尖人难堪。”
惹得齐应又是一笑。
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夜色愈发沉了。
蕴真身着喜服，端坐在榻边，安静地等着。
果脯糕点尝了不少，但酸与甜穿肠而过，皆进不了心间。
满堂喜烛燃着，衬得屋内诡异的凄清。
门被轻轻推开，酒气先一步飘进来些许，官靴踏地声停在外间，随即侍女奉上巾栉，水滴碰壁声轻轻传来，而后水声哗啦，似在清洗。
半盏茶功夫过去，薛向绕过屏风，进得里间，目光落在榻边端坐的新妇上。
这是上次茶楼隔着笠帽远观一眼后，他头一回见着自个儿的妻子。
崔氏女容貌娇妍，安安静静地坐在榻边，看过来的一双眼
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