崔彦衡离京六年重回长安，带了不少新鲜玩意，唯独送给妹妹的礼物是一副坏掉的旧鞍。
鞍桥漆色磨褪，鞯身留着一道深长陈旧的刀痕，左侧镫革甚至断去半截，以一根粗绳胡乱绑束。
这样的物件，实在不像送给高门女郎的礼物，偏偏崔含章如获至宝。
十五岁的少女接到旧鞍欢天喜地，七手八脚地与侍女合力搬至外院廊下，挽起袖口蹲在一旁，仔细查看坏损之处。
仲春日色明净，中庭花木扶疏，廊前两株海棠新叶吐绿，少女一袭浅杏衣裙，落入满地乌沉沉的残革锈铁中，更衬得颜色鲜亮。
崔彦衡双手抱臂，倚着廊柱看妹妹兴致勃勃地翻看，漫不经心地开了口，“一副旧鞍，你倒是不嫌破。”
“好鞍在长安也能见，坏成这样才叫难得。”崔含章答得理所当然，手上一刻不闲，三两下解开那根碍事的粗绳，将残革从鞍镫下抽出。
兄妹相隔六年多，重聚不过三日，初时难免彼此生疏，此刻倒是有了旧日感觉。
崔含章记忆中，兄长仍是意气风发的少年，不想再见时已经变得肩背宽阔，身形挺拔，眉骨至耳侧也多了一道浅疤，与印象中截然不同，唯独取笑她的语气分毫未变。
崔彦衡俯身一指断处，一五一十地给妹妹转述，“左镫的皮革断过两回，头一回在山道上，军匠说是雨水泡久了，换了一条驼革又断一回。”
鞍袋里塞着从前换下的残革，一条厚韧，一条轻软，断口处俱离穿镫处不过两寸，连斜咬的磨痕也极为相近，观察片刻，崔含章给了论断，“并非皮革受潮。”
崔彦衡原本只当陪妹妹消磨辰光，并不指望她看出什么，听得这里才生出一丝兴致，“何以见得？”
崔含章将残革叠在一处，指着重合处，“两革并非同一材质，却从一侧裂开，问题多半出在镫上。”
崔彦衡拎起铁镫，翻来覆去看了半晌，除了边缘有些旧损，实在瞧不出更多，“一只铁镫还能生出什么古怪？”
崔含章知道兄长不信，也不多释，接回旧鞍又去解另一侧完好的镫革。
崔彦衡眼皮一跳，“我送你的虽是旧鞍，可没让你将好的那边也拆坏。”
崔含章低头拨弄皮扣，对兄长的告诫充耳不闻。
幼时的小女郎遇见想不通的东西，也是这般专心致志，便是唤上三五声也听不进去，崔彦衡想起旧事忽然笑了，挨着妹妹坐下，替她按住鞍架摇头叹道：“还是这样拗。”
崔含章睨他一眼，不甘示弱地回击，“阿兄也还是这样话多。”
崔彦衡啼笑皆非，作势便要抬手弹她额头，外头忽有脚步声急来，前院管事停在月门外，“郎君，郎主请您往书房去一趟，兵部才送来几封边地文牒，郎主要当面问一问。”
崔彦衡才归京不久，边地诸般军务少不得要一一交代，他顺势起身，临走前不忘叮嘱，“慢慢拆，别连剩下半副也毁了。”
崔含章含糊地应了一声，眼睛仍然落在鞍上，待啰嗦的兄长走远，取下右边铁镫，让侍女寻来两条等宽的新革，扣上一根平直的细木，试图并悬比较，奈何侍女不惯提重物，不多时一换手，细木便斜了。
崔含章试了两次不成，无奈一叹，“罢了，你去唤个人来。”
侍女连忙领命，碎步出了月门，崔含章便在廊下等待。
崔彦衡所居的外院与书房相邻，穿过西侧夹道即可到达，不知他被父亲叫去议论何事，好一阵不见回来的动静，倒是府中管事引着一位年轻郎君从月门外行来。
那人弱冠年纪，身量颀长，穿一袭深青圆领长袍，腰间革带不饰金玉，通身并无夺目之处，身后跟着两名随从，踏入院门时，迎面看见坐在阶前的崔含章，大概未料会在外院遇见女眷，步履微微一滞。
廊下日光明亮，少女挽着衣袖，露出一截雪白的皓腕，半边浓发垂在肩侧，衬得玉颜明秀，颊边沾了一抹黑灰，清亮的眼眸尚带几分秀稚，偏偏颜色极盛，坐于暗沉破旧的马具间，仍然令人难以忽视。
年轻人的目光在她脸上转过，提步而来，“敢问女公子，崔彦衡可在？”
崔含章循声抬头，便见一个年轻郎君立在眼前，对方眉目清隽，气质安静，含笑望向她，温雅矜俊的模样，便是放眼长安城也是少见的俊美男子。
崔含章略略一怔，放下细木，回神答道：“方才被父亲叫去书房了，郎君是来寻阿兄的？”
管事嘴唇一动，正要开口，年轻人已经接过话语，“是，我是他的客人。”
崔含章不疑有他，指着书房示意，“阿兄大约很快回来，郎君不妨随管事先去里面稍坐。”
管事恭敬相请，年轻人却不动，“这是怎么了？”
崔含章抹了一把侧颊的汗，“镫革总是断，我想瞧一瞧哪里出了问题。”
少女秀挺的鼻尖上沁着薄薄的细汗，日色下盈盈如凝着一点光，年轻人视线走近两步，扫过毡上的残革，“可曾瞧出问题？”
崔含章摇了摇头，“暂时没有，但我猜未必只是革的原因。”
侍女尚未归来，管事也在一旁，崔含章索性招呼他过来帮忙，对方面有难色，倒是年轻人居然主动上前，“女公子需要做什么？”
崔含章只当他是兄长的朋友，也不客套，将一只铁镫连着革带递去，“劳烦郎君替我提一下。”
随从要上前代劳，年轻人一摆手屏退他，自己伸手接了。铁镫旧而沉重，边角沾着暗褐的陈锈，对方伸出的手白皙修长，指形匀称，一看便是冰肌玉骨的千金之子。
崔含章忍不住多看了一眼，心底略有迟疑，然而对方已经握住磨旧的革尾，并无半分嫌弃。
崔含章收回视线，提起右镫，退后半步细看片刻，“不是这样，劳烦郎君捏住顶端，勿使革带贴上手背。”
对方依言
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