寿宴的那天晚上，娄庄姬听到冯盼春带来的口信，惴惴不安的心终于放下了。刚走回自己的房里，却发现柳美人坐在她的床上，黑暗中的的面庞闪着诡异的光。
“姐姐怎么起来了？”
“澍儿去哪儿了？你说他在你这儿上课，你骗我。”
“姐姐···”
“你让那个太监把他带到皇上面前了是不是？”
娄庄姬觉得没什么好隐瞒的了，深吸一口气说：
“是。”
有一瞬间，她觉得柳美人会扑上来掐住她的脖子。
“你一个字都没有告诉我。”
“若是告诉你，你肯定会担心。”
“你怕我拖后腿？”
“不是这样的。只是姐姐你一直都太护着澍儿了，而且你身体不好，我们不想让你为此提心吊胆的。”
“你们？澍儿也觉得不能告诉我？”
“是。但我们成功了，皇上已经下令追回澍儿皇子的名分，姐姐不日也可以脱离苦海，扬眉吐气了。”
“我看是你可以扬眉吐气了吧。”
“什么？”
“你记好了，我才是澍儿的母亲。你只是他一时的师父，归根结底是一个外人！”
娄庄姬的脸一下子拉下来了。
“姐姐在责备我吗？我觉得我没错。”
“是啊，你的想法一直都没有变过。你从最开始就是想利用他，离开冷宫飞黄腾达。”
“我一直把澍儿的未来看得比我自己的要重要。”
“你自己相信就好。”
“姐姐不会想让他在冷宫住一辈子吧？”
“我不想他死。我害怕他在外面会死。”
“澍儿不会死。”
“那也不是你能说了算的。”
“我敢让他出去搏一把，一定是因为已经做好了万全的准备。”
“你敢说自己一点儿都不担心吗？”
娄庄姬微微哽住。
“如果是我的话，哪怕是有最渺小的风险，我都不会让我的孩子去试。你呢，你不在乎，至少没有我在乎。”
“你今天怎么会说这样的话？”
“你怎么让我儿去做那样的事？”
“不管你怎么说，木已成舟，什么都改变不了了。姐姐最好还是为澍儿高兴吧。”
“我努力了。但看到你我就高兴不起来。”
“那就请姐姐回自己的房里去吧。”
“用不着你下逐客令。”
柳美人颤颤巍巍地离开了。娄庄姬看她蹒跚，本想扶一把，却被她无力但坚决地推开。
又是一个无眠夜。她看明白了七年来柳美人和蔼之下对她的防卫，而这种防卫又因为柳美人日渐衰老导致的疲惫、对安稳的渴望而加重。她知道，柳美人已经对皇帝的回心转意没有指望了，冷宫最终摧折了她的气节。于是一切的希望对她来说都是一种冒犯。娄庄姬觉得心里很悲凉，只能用皇甫澍的好消息来压抑这种伤感。
与此同时，皇甫澍也在经历一番考验。
中午的宴席散去后，他在宫人的伺候下沐浴、更衣，穿上了出生以来从未见过的最华美的衣服。滚着金边的丝绸长袍，玉带皮靴。他本来就仪表堂堂，人靠衣装，在皇子的装束下显得更加贵气逼人。
他和冯盼春都没有想到，事情会这样顺利，皇帝没有多加怀疑，就相信了他们的说辞。冯盼春的解释是，皇帝对当年天象的事，一直讳莫如深，不会轻易提起，但又得益于最近他放出的假消息，不会不认这个儿子，所以自然是会尽全力为他的身份掩盖。
“冯大监，父皇他，就这么相信星象吗？他因为星象不想让我出生，又因为星象欢天喜地地把我认回来。不知道为什么，我觉得开心不起来。”
“这话可说不得。这是你的福气啊。”
“大监，我们这样做，是不是算骗了父皇。”
“怎么是骗呢？”
“我们编了星象，对吧？”
“您不用为这个担心。前前后后，不知道有多少人买通过钦天监，给自己争取好处呢。所谓的天意，不过都是人愿。”
皇甫澍只露出一个苦涩的笑。
当晚，皇帝在自己殿内单独召见了皇甫澍，对着他的脸详细地打量了一番，最后叹息道：
“太瘦了。”
他让人端来了一大盘佳肴糕点，都是皇甫澍没有见过的，他吞了一下口水。
“吃吧孩子，在冷宫那样的地方，估计没有什么好东西。”
“儿臣不敢。”
“你我父子之间，还讲究这些虚礼做什么？”
皇帝精心准备的温馨氛围，让皇甫澍有些无所适从，吃东西的模样十分扭捏。皇帝看了，只当是因他年幼受苦，所以胆小卑微，又是沉重地叹气。
“你···知道当年的事儿吗？”
“儿臣听说，是柳氏冲撞了父皇获罪，父皇才命她与儿臣在冷宫思过。”这自然是冯盼春教他的话。
“嗯，朕当年是一时冲动，不想使你们遭受这样的苦楚。你放心，朕已经下令，明天就派人将柳氏接出冷宫，荣华富贵安度余生。“
“澍儿替母亲谢过父皇。”
皇帝拍了拍他的肩膀。
“你的名字很有意思。是母亲取的吗？”
”不是，是我的师父起的。儿臣正想说呢，请父皇将儿臣的师父也接出冷宫吧！”
“哦？你师父在冷宫，她也曾是朕的妃子吗？”
“正是。儿臣的师父曾是陛下的娄婕妤。”
“你的诗文都是她教的吗？”
“儿臣能略有些薄才，都是师父悉心教导的成果，儿臣不敢忘却师恩。”
“这真是奇事。朕竟不知道，后宫之中，竟有如此才华横溢的女子。”
皇帝答应了他的请求。父子俩又闲叙了一会儿家常，皇甫澍不自觉地回避父亲的目光，他也注意到这个动作会引起皇帝皱起眉头。但他实在没办法与这个相认才不到一天的父亲表现得亲密无间，更别说这不单单只是一个父亲，更是一个君王。
他也马上明白了一件事，君王的厌烦来的是很快的。皇帝很快就没耐性治理他闪躲的眼神了，让他回今天刚拨给他的宫殿里休息。
皇甫澍走在宫内长长的甬道上，路过巡夜的宫人们向他行礼，他的回礼让他们有些慌张。他走的这条路，夜里悬挂着宫灯，比冷宫要明亮多了。他希望马上母亲和师父也能跟他一起走这条路。
皇帝的话一言九鼎，第二天，接柳美人与娄婕妤出冷宫的旨意就传来了。娄庄姬恢复了原来的位分，柳美人一跃封为了昭仪。在清心阁嫔妃们艳羡的眼神中，娄庄姬和柳美人很快收拾好了不多的行装，跟着宫人们头也不回地离开了。从此，存芳殿只剩下了涂才人寂寞的灵位。
直到分道扬镳时，两个人都没有说过一句话。柳美人的疏离立起了一道难以跨越的墙，而娄庄姬暂时也没那个想法去突破它。二人之间冷漠的氛围冲淡了她离开冷宫的喜悦，取而代之的是因前途未卜而产生的焦躁。
娄庄姬又回到了自己曾经住的蒹葭阁。宫内空荡已久，一纸诏书来得急，宫人还没有收拾出来，她就坐在院子暂歇。看着屋内陈设，与自己离开时无异，只是积了灰。之前邻近的嫔妃，不是高升离开了，就是已经离
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