有一年春天，建康城时兴办赏花宴，城中勋贵人家来回邀约、赴约，后母并一双女儿同往，日日不得闲。
春末的时候，不知贵妇人中谁说了句闲话。后母归家便面色铁青，随意找了借口命于行宛去家中佛堂礼佛，为表诚心，净斋三日。
她跪着抄了三天经文，三日里厨房送来的却不是素食，而是半碗掺了香灰的清水。
三日后，她从佛堂里出来，人瘦了一大圈，脸色灰败枯槁，瞧着半条命都没了。
继母连歇口气的功夫都不给，立刻命人为她涂脂抹粉，往发髻上堆满金钗玉饰，换上件城中时兴的梅红齐胸襦裙，笑眯眯地带她赶赴赵王府赏花宴。
路上，后母瞧着她这番装束，极满意地开口，“吾儿年纪渐长，出落得愈发可人了。配上这桃花妆，恐怕待会宴上百花都比不过我儿风采呢。”
于行宛难得被夸赞，有些不自在，只怯怯点头，口中喏喏应是，又往马车角落缩了缩。
这幅上不得台面的样子被后母收入眼中，笑意愈发切实。
桃花妆以胡粉敷面，黛眉只在眉梢描黑，配上面中两团珊瑚红胭脂，口脂只涂唇中，以突出樱唇秀巧，再以桃花式样的金箔花钿贴于中额，几样颜色绮丽靡曼，相得益彰。
长相富丽的夫人小姐，配上此妆尽态极妍，艳光夺目，一时风靡建康。
可于行宛下巴尖尖，眉目细长，琼鼻樱唇，肌肤瓷白如玉，是清婉柔丽的长相，配上此妆只显得不伦不类。
原本的眉毛被描成两丸黑豆，本就极小的嘴巴被画的更小，两团沱红愈显愚笨，本来细腻的皮肤也被厚重粗劣的胡粉掩住，实在糟糕透顶。
她身量纤细，骨架玲珑，又因发育迟缓，个头不高。教这身齐胸襦裙层层叠叠裹在身上，叠加头上叮呤咣啷一堆金钗玉环，非但没能衬出窈窕之姿，反倒显得滑稽驽钝。
如此一番失宜却十分隆重的打扮，于行宛自然不显风采，却也不会教后母落人口舌。
这场宴会开了个坏头，于行宛带着俗艳的裙子和妆容露面，宴上众人或典雅秾丽、或窈窕灵秀，她于其中格外显眼，走到哪里都顶着似有若无的审视眼神。
她不习惯这样的场合、这样的注视，因此觉得恐惧，一个人跑到花园角落藏了起来。
这一躲，便到了下午。
日头渐渐不太烈的时候，她缩在海棠树下，听见脚步声由远而近，随后慢慢停了。
听声音是几名世家子，于行宛更为不安，她极少见到外男。在她的认知中，若无长辈在旁，未出阁的男女独自会面极轻浮的。
她下定决心不要和这群人打照面。
赵王府后花园这株海棠年岁颇为久远，枝叶繁茂，树冠层叠错落，树干更是粗壮，两小儿合力方能围住。
于行宛身量瘦弱，又努力将自己缩成一团，竟被树身牢牢挡在，纤毫未露。
她大气也不敢出，凝神细听，心中默默祈祷这群人快点走。
那几人一直在说话，于行宛留意到个格外清润的声音，他出声最少，只偶尔轻轻附和两句。
他们又低声说了什么，似乎是在玩笑，她没听清内容。随后有人提高声音，说：“镇国公府的长公子都不敢的话，我们更是不行了。”
那道声音不紧不慢地开口，含着些笑意，“怎么今日嘴上处处不饶我？”
于行宛整个人僵住。
镇国公府的长公子。
母亲在世时留下的婚约。
她的未婚夫。
那群人还在说什么，于行宛通通听不见了，耳边只剩下剧烈的心跳声，一下又一下，简直盖过周遭所有，像要冲破胸腔跳出来一样用力地泵着。
她轻轻伸手，捂住左胸口。
这是于行宛第一次遇到他。
她曾经想过无数次的，关于他的模样，慢慢凝聚出一个实体。
于行宛在心中反复默背女子戒律，却还是按耐不住心中的渴望。
生平第一次，她冒冒失失地下了决定。
于行宛放轻动作，极慢极慢地自树干后探出一双眼睛，想瞧瞧他到底长什么样。
花丛旁，静立几名十三四岁的少年公子，几人皆是形貌昳丽，气度不凡，因着年少，眼角眉梢还带着些稚气。
中间一人生得最出挑，他个子比别人都高些。不说话时，嘴角也噙着三分笑意，一双眸子黑得发亮，气质清幽如静水。
年纪虽不大，容貌却已显出几分姝色。
于行宛心中有莫名的直觉，这人就是他。
果然，他又开口，声音清脆，不疾不徐，正是方才所听到的声音。
“你是哪家的小姐，为什么躲在树后面？”
于行宛立时僵住，自己被发现了。
她懊恼不已，这几人明明在讲话，眼睛都没往这儿看，他是怎么知道的？
但事已至此，她再不能藏下去了，只好硬着头皮从树后走出来。
另外两人停下交谈，颇好奇地看着低头一步一步蹭过来的少女。
有个胆子较大些的，讲话很不客气，兴冲冲问她，“喂，你是谁家的？从前没见过你，怎么穿得像个花猴子？”
于行宛被这话问得僵住，立在原地，眼圈发红，不知说什么好。
到这个时候，她才后知后觉地意识到自己的打扮十分之滑稽，迟钝地生出些羞惭来。
她自小被教育女子不应太过看重容貌，平常做衣裳的料子永远都是妹妹们挑剩的，皆是些老气横秋的花色，她也就老老实实穿了，没培养出来什么审美。
今天这一身，她在铜镜中自揽，也觉得有些不太合适。但后母多加称赞，还打扮了那么久，又觉得是自己多想了。
宴上众人都顾及颜面，即使总忍不住看她，也并未直接开口。
她还以为.....大家只是没见过她才一直看的。
那人见她不说话，觉得没劲，手肘捅了下一旁好友，说：“诶，奚漻，你说她穿得好笑不好笑？”
第一次见未婚夫，就这样狼狈。即使心知他不一定认识自己，于行宛也羞愧得无地自容，头更低了，简直要埋进地里，不住地扯手中丝帕，万般祈祷他没看清自己的脸。
正以为这几人要像家中弟妹那样，逮到她的错处就好生取笑一番，却听那个过分漂亮的小少年慢吞吞地开口，说：“关你什么事？”
于行宛紧扯着手帕的手停了下来。
那人没料到友人会这样说，却也自觉失言，又拉不下脸道歉，一时讪讪，不再开口。
小少年却并未多说，只低声交代了一旁侍女几句话，便喊上几人，快步离开了这里。
于行宛自始至终都没有抬头。
那侍女等他们消失在路的尽头，才对她轻语，问她是不是同家中长辈走散又迷了路，自家主人交代由自己来领路，请她不必忧惧。又抽出张丝绢，轻轻拭她眼角的泪。
于行宛应是，跟着她又回到宴上。
将人带到后，侍女便悄悄退下了。
继母丝毫未留意她的动向，席上仍旧一片和乐，只再不见那几人身影。
于行宛长久待在后宅，很少出来见生人，难得一次赴宴，便徒经好一番波折。
但细细想来，当日情形，只像投入湖心的石子，乍生波澜，不多会儿，便消失得无影无踪了，一丝痕迹也没有留下。
她又回到了于府。
此番露面后，她很少出门，只一日日地盘踞绣窗前，做着做不完的女工。
但也就是从那开始，于行宛认真地期盼着出嫁。
她应父母要求，提前开始绣嫁衣，只待及笄后侯府来人上门提亲。
于行宛其实并不怎么想起他，只在非常偶尔的时候，针尖不小心刺破手指，侍女拿丝绢将伤口包住，她便极为安静地坐在榻上，垂眸盯着包扎好的伤处失神。
这时候想，原来他叫奚漻。
就在这样的日子里，于行宛迎来了她的命数。
那日，后母唤她往主院，笑容温和道，“行宛，你年岁已至，是时候定下亲事了。我和你父亲为你寻了门极好的人家，公婆性情和顺，家境殷实，又是家中幼子，不必挑大梁，你嫁过去只管享福就好。”
她懵懂地抬头，幼子？不是镇国公的长子吗？
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