“陈叔，啥是科学锻炼？”
二牛仰着头，问得一本正经。秋收一完，校场就开了张，三十一个村勇刚跑完圈，扶着膝盖喘成一片。去岁夜袭那一夜给长明村留下的东西，到今天没散——谁都记得栅门。
“科学锻炼就是……”陈乐卡了一下，“别瞎练。”
“那啥是体美劳全面发展？”
“就是不光练——”陈乐又卡住了，把脸一板，“跑你的圈去！”
校场边的土夯墙上新刷了八个字：作风优良，能打胜仗。陈乐本来想写另外几个字的，头一天让刘亮路过瞧见，硬生生给摁下来了。
“你差不多行了。”刘亮说，“等以后……”
话到这儿他自己掐住了。陈乐斜他一眼，没追问。
操练歇晌的时候，典韦拎着水罐过来了。村勇们呼啦一下围上去，七嘴八舌要他露一手。典韦推辞不过，把场边两筐满炭一肩一筐挑起来，绕着校场走了一圈，撂下，脸不红气不喘。村勇们嗷嗷叫好，二牛看直了眼，怀里的木框都忘了抱。
刘亮在边上看着，也跟着笑。
那时候他还没想到，几天以后，这个人会端着两筐炭，卡在人家一句家常里头。
两千七百石粮进窖有些日子了，封窖那天下着小雨，顾皓月盯着人把窖口最后一条缝抹平才走。篝火那晚蔡公多喝了两盏，末了说，老夫从前教过的那些人，六岁那年，在学怎么行礼。村里人没听懂这句话的分量，他听懂了。
按说，今年这个秋收到这份上，该松一口气了。可他那口气一直松不下来，他自己也说不清为什么。
直到那支扬州商队进了村。
长明的酒走通了南边商路，秋收一过，行商闻着味儿就找来了。这队人的领头四十来岁，骡子驮得比别家都满。生意跟顾皓月谈得很顺，出门的时候他脚步都是轻的。
出门正撞上典韦扛着两筐炭从跟前过，那商人随口拉了句家常。
“这位壮士，是刘侯爷家的部曲？”
典韦停下脚，想了想说：“不是。”
“那是雇工？”
“也不是。”
那商人等他往下说，等了半天也没等到。典韦自己卡在那儿，端着两筐炭，脸上有点为难，像是在琢磨一个从来没想过的问题。
“俺……俺跟他们过活。”他最后憋出来这么一句话。
商人客套地笑笑，牵着骡子要走，一扭头瞧见墙根底下坐着个人擦书简，认出是刘亮，忙不迭过来见礼，没话找话：
“侯爷这村子，养人呐。”他说，“小的打洛阳过来，一路就数这儿齐整。”
“洛阳来的？”
“洛阳来的。”商人压低了点声，“如今洛阳，什么都有价。小的打西园外头过，亲眼见的——官位都挂着牌，明码。”
刘亮擦书简的手停了一下。
“多大的官也有价？”
“那小的可说不准。”商人咂咂嘴，“只听说，如今没有买不来的官。”
他拱拱手，牵着骡子走了。铃铛声一路响出村去。
刘亮在墙根底下坐着，很久没动。
部曲不是，雇工不是。这个人替他守过栅门，肋下带着一截箭杆把门缝堵到天亮；替他在东坡上蹲过后半夜，说看着别叫风吹跑了；夏天里他把那方模子递过去，又被这只手推了回来——俺留着，护着剩下的人。
到头来人家问一句你是什么人，他答不上来。
不是他没话说。是这世上没给这句话留一个名分。
刘亮低头看着膝上的书简，又想起陈乐。破庙外头他把这个小子的胳膊架上肩，这小子趴在他背上问，哥，咱俩这开局是不是地狱难度；叶县县衙对面，这小子支了个棚子，一日三餐给人烧火，一烧几十天。村里人如今管他叫陈头儿——那是个差事。
又想起顾皓月。周元规翻账翻了一个月，她的账滴水不漏；秋收前她做了四十根绳，一根一根教人打结。外人如今管她叫顾先生——那也是个差事。
差事是替谁干活的名目，不是名分。名分是人家问“你是他什么人”的时候，答得上来的那个东西。
这一年半，他给五百多口人记名上过牌，给王皓的绳结一个说法，给蔡公的书一间挡雨的屋子。轮到身边最近的这三个人，他一样都没给过。
而西园外头，官位明码挂着牌。这个世道，名分有价。
当天晚上，刘亮把陈乐、顾皓月、典韦叫到了自己屋里。
来之前陈乐和顾皓月已经听他讲了白日的事和他的打算，心里有了准备。只剩典韦一脸茫然，大马金刀跪坐在案几后头。
“公，叫俺啥事？”
刘亮没急着答。他把三人面前的茶碗挨个续上，借着这点工夫挨个看过去，看到最后，把手里那把壶放下了。
“典兄弟。”
典韦抬起头：“哎。”
“我有一言，想说与你听。”刘亮说，“也说给陈乐、皓月听。”
三人都看着他，等他下文。
“去岁三月，我孤身入颍川，无田无粮，一卷帛书无凭无据，那时候我只有一个念头——活下去。”
“这一年半，我与诸位同患难，共生死。荀文若问我能护住多少人，我答不上来；周元规查我的账，我夜里忧心得睡不着；王掌柜被扣在叶县四十三天，我想过，要是我没了，这一村的人该怎么办。”
说到这里他停了一下。
“这些日子我翻来覆去地想，想到最后，想明白的不是这些大事，是今天白日里那句话。”刘亮看着典韦，“人家问你是什么人，你答不上来。典兄弟，这不是你的问题，是我的——我受了你一年多的护持，连一个说法都没给过你。”
典韦听了个开头就要起身说话，被刘亮抬手摁下。
“不止是你。”刘亮又看向陈乐和顾皓月，“你们三个，跟我最近，我给你们的，全是差事。陈头儿，顾先生，典壮士——往后人家再问你们是我什么人，我不许你们再答不上来。”
他站起身，郑重地朝三人一揖。
“亮想与三位结为异姓兄弟兄妹。从今往后，福祸同担，生死与共。”
“不知三位，意下如何？”
他问的是三位，眼睛却一瞬不瞬地落在典韦脸上。
案几后安静了数秒。典韦先是微微张开了嘴，然后把手里那只碗往案几上重重一放，站起身往前一步，双手在身侧握了又松。
“主公！”他说。
“今日我不是以主公的身份说这话。”刘亮看着他，“我是以刘亮的身份说的。典兄弟，你可愿？”
典韦的喉结上下动了一下。他忽然撩起衣袍，双膝跪了下去，双手抱拳。
“大哥在上。”
“典韦一介武夫，无家无业，飘零半生。蒙大哥不弃，收留于此，记名给饭，认俺是自己人。”
“此身日后，任凭大哥驱使。”
刘亮伸手去扶他。他扶得很吃力，那条胳膊硬得像根铁棍。
“兄弟，起来说话。”
陈乐坐在旁边，喉咙里滚了一下。他这个人，平日里逮着机会就要犯一句贱，这会儿张了张嘴，那些俏皮话一句都没上来，上来的全是别的东西。他站起来，学着典韦的样子抱拳，声音有点哑：
“哥。打这边睁眼第一天起，我这条命就是你捡的。我不会说话——往后你往前迈一步，我就跟一步。跟到死。”
顾皓月从头听到这儿。她把从不离手的账册搁在案几上，两手搭在膝盖上。
“我说三句。”她望向三人，“头一句，我记了一年多的账，账上最后一栏叫‘人’，我不想往那一栏上添你们三个的名字。第二句，往后你们谁做了糊涂事，就算结了拜，我也照样骂。”
“第三句。”
她停了两秒，笑了。
“算我一个。”
典韦这时忽然想到什么，踌躇了一下才开口：
“大哥，俺……俺比你小。”
话一出口，三人皆露出诧异的表情。陈乐憋不住怪叫了一声，围着典韦转了半圈，拿手比划他的络腮胡和体格子。
“典哥你今年多大？你咋会比哥还小，你看着……”
“俺十五就跟着队正干了三年活，给俺朋友报了仇又逃了一年，俺今年十九！”
“十九……”陈乐掰着手指头算，“哥二十，你十九，那你排老二。我十八——我老三！”
他说完忽然反应过来，扭头看顾皓月，脸上的得意一点一点没了。
“皓月姐，你……”
“我十七。”顾皓月咬着牙说。这具身体的年纪，的确是才十七。
屋里静了一瞬。陈乐张了张嘴，到底什么都没说出来，只跟她打了个照面，俩人心照不宣地都闭了嘴。典韦看看这个，又看看那个，没看懂。
“那，”陈乐咳了一声，试探着叫，“四妹？”
顾皓月抬起眼皮看他。
“姐。”陈乐从善如流。
“嗯。”
典韦忍不住了：“咋回事？老四还当姐？”
“叫顺口了，改不掉。”陈乐说。
典韦似懂非懂，但他有他自己的章程。他冲陈乐一抱拳：“三弟。”又冲顾皓月一抱拳：“小妹。”
顾皓月：“……排行我认，小妹就免了。”
“那不成。”典韦很认真，“长幼有序。”
刘亮站在那儿，迎着三个人投来的视线，忽然觉得眼眶发热。他把这股子劲儿压下去，端起茶盏。
“那就这么定了！”
茶盏放下，刘亮看着眼前这三个人，又补了一句：
“从今夜起，咱们四个就是一家人。往后有难，四个人一起扛；有福——”
“有肉一起吃！”陈乐抢。
“有酒一起喝！”典韦也抢。
顾皓月慢悠悠补了最后一句：“有账，一起算。”
三人都看她。她一脸坦然：“怎么了？一家人也得算账。”
屋里笑成一团。典韦笑得最响，笑完一抹嘴，自己先念叨上了：“大哥，三弟，小妹。”他把这三个称呼挨个过了一遍，像在记那套誓词，记完了，重重点了点头。
“俺有家人了。”他说。
屋里静了一下。陈乐别过脸去咳嗽了一声，顾皓月低头去收拾案几上的茶碗，谁也没接这句话。
刘亮接了。
“嗯。”他说，“你有家人了。”
陈乐第二天一睡醒就找来了，一进门就说：
“我昨夜想了一宿没睡好，咱结拜得有树。”
“为什么非得有树？”
“有树才像样啊。”陈乐说，“嘿，哥，你想想那个画面，咱四个站在树底下，酒往地上这么一泼。”
他说着还比划了个动作，比划到一半自己停住了，跟刘亮挑眉做了个“你懂得”的眼神。
顾皓月从门口进来，正好听见这半句。
“你想的是桃树吧。”
“……”
“咱村里没有桃树。”
“我知道！”陈乐急了，“可这不合规矩啊。人家那个……那个正经的结拜，都是在桃树底下。”
“哪个正经的结拜？”顾皓月问。
“反正就得有树。”他梗着脖子说。
他不死心，当天下午在村里转了两个时辰，回来的时候一脸的惨淡。
“东坡上有三棵。”他说，“两棵是槐树，一棵不知道是啥。”
“不知道是啥的那棵呢？”
“死了。”
“那两棵槐树呢？”
“太细。”陈乐比划了一下，“比我胳膊粗不了多少。四个人站底下，站不开。”
刘亮想了想。
“那就柴垛。”
陈乐盯着他看了三秒。
“柴垛？！”
“东坡上那垛柴。”刘亮说，“李二狗一根一根堆的，堆了一年半，比树齐整，还高。”
“那他妈是柴禾！”
“树也是柴禾。”刘亮说，“树是没砍的
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