核曹刚立起来，账簿就一摞摞往刘亮案上送。荀彧替他把该拍板的挑出来，其余的自己批了。这天两人对着一叠田赋旧籍看到掌灯，荀彧忽然把手里那卷搁下。
“长明，眼前有一件比这些卷宗要紧的事。”
刘亮头也没抬。“我知道你要说什么。”
荀彧一顿。
“蔡公的事。”刘亮把笔搁下，“雨夜那回，他跟你提过我与昭姬。许婚之事一直压着，是因为从前我不过一个屯田督尉，配不上。如今我是两千石了——你是想说，该办了。”
荀彧看着他，有些失笑。“长明既都想到了，彧就省了不少口舌。”
“别省。”刘亮往椅背上一靠，“你要说的应该不止‘该办了’这三个字。你把难听的话，一并说了。”
荀彧理了理袖子，他看着窗外的老槐树，沉吟了半晌后开口。
“那彧就说了。公这五日在郡府，开廒、立核曹、公示账录——这一手，立的是威。”
“威是浮在水面上的东西。”荀彧道，“公在颍川无根，宗室远支只是个名。而这一郡的根在士族。士族认得是公跟谁是一家。”
“公若娶了蔡伯喈的女儿，往后士林说起公，头一句就不再是‘那个造犁的宗亲刘长明’。”
“而是‘蔡伯喈的女婿’。”刘亮替他说完了。
他心里那点不得劲，就是从这儿来的——他想娶她，想了大半年。这本是他一个人的心事，被荀彧这么冷冰冰地摆到了秤上，还他妈说的句句都在理。
“文若。”他忽然问，“这些话，你跟蔡公说过没有?”
“说过。”
“跟她呢?”
荀彧怔了一下，像是没明白为什么要问这个问题。“婚姻大事是父母之命。彧与蔡公议定，蔡公再与她说，便是定了。”
刘亮没接这个话头。他心里记了一笔:她那么聪慧的人，怎么会看不明白这里面的弯弯绕？
荀彧转过身。
“且此事务必要快！越快越好，最好赶在公张罗着弄那一千二百万之前。”
“文若，你讲明白。”
“公欠着一千二百万，限期三月要解洛阳。这个数眼下是凑不出来的，凑不出就得变卖典借，就得跟这一郡的大姓打交道。”荀彧一字一句说的清楚，“这些事只要沾手，公在颍川就不干净了。一个欠了大姓人情的人再去蔡宅提亲——蔡公是清流或许不计较这个。可士林会算。他们会说:刘府君这门亲事，是拿什么换来的。”
“这句话一出去，于公的名声，于蔡氏女的名声，都有碍。”
刘亮的手指在案上停了一下。
他知道荀彧是替他打算，而且把往后十年可能挨的闲话，一句句预先替他想过了。他也知道自己那点不痛快是打哪儿来的:他想娶她，这件事跟这笔债没半分关系。可从今天起，这两件事就绑在一块了。
“文若。我要是不急呢。”
荀彧已走到门口，回过头叹了口气。
“那公就是拿她，去赌一句闲话。”他说，“公赌得起，她赌的起吗？”
荀彧走后，刘亮一个人在案后坐了很久。手里这片竹简是雨夜那晚她给的，上面空空如也，一个字也没有。
一阵夜风穿堂，灯忽地灭了。他没去点，就着窗外那点雪光坐着。
他这一年多来，有意气风发的时候，可更多是被人推着走的憋闷。现在连娶个媳妇，都得赶在借钱之前、都得算计着士林那张嘴。
可他又想起头回在集市上第一次见到蔡琰时，她跟那个乡绅据理力争的模样。想起雨夜里，她递过来这片空竹简。
他把那片竹简在指间转了转，轻轻叹了口气：急就急吧。这一件事，他不想赌，也不舍得拿她去赌。
婚事一定，礼数就抬上了日程。这两天顾皓月撇下别的琐事，专心捧着一本《百官六礼辞》，跟荀彧讨教纳采的章程。
纳采得用大雁，侍奉的小吏说城里禽市有，一只约三百钱。顾皓月听了直摇头。
“大雁得是野的。”她把礼单往案上一拍，“咱哥求娶的是蔡公之女，这礼，半点马虎不得。”
典韦在旁边杵着，听见了这话，把胸脯一拍，震得梁上都落灰。
“这事儿，交给俺就成!”
“二哥你——”
“小妹你就瞧好吧!”典韦嘿嘿一笑，大步就往外走，“天上飞的，地上跑的，没俺逮不着的！”
第二天天没亮，人就没影了。傍晚回来的时候，怀里还真抱着一只活雁，典韦一身的泥，半边袖子全湿透，咧着一嘴白牙，老远就开始嚷嚷。
“逮着啦——!”
陈乐凑过去一看，乐了。“二哥，你这是下水里捞的?”
“洧水滩上!”典韦把那雁往怀里紧了紧，眉飞色舞，“俺蹲了大半天，一动不敢动，腿都蹲麻了!这畜生精得很，俺扑了三回才逮着——”
顾皓月绕过去，忽然皱眉:“二哥，你手咋回事?”
典韦左手背上一道口子，血都干了。他浑不在意，把手往身后一背。
“它咬的。”
“雁不是不咬人吗?”
“这个咬!”典韦说得那叫一个理直气壮，“咬得可狠了!俺当时就想，好你个畜生，俺大老远来请你去喝喜酒，你还咬俺——俺差点没一巴掌呼死它!”
“可俺一想，这是给大哥娶媳妇用的，可不能沾晦气。”他挠了挠头，憨憨地笑，“俺就忍了。手破了就破了，过两天就能好。”
刘亮凑过去看那只雁。那小家伙被典韦捧在怀里，脖子伸得笔直，一双眼睛黑亮亮的，一点不怕人，还回头瞪人。
他心里，忽然有点热。城里三百钱一只的雁那是买的。二弟这一只，是蹲了大半天挨了一口、从洧水滩上给他扑回来的。
“二弟。”刘亮拍了拍他湿透的肩，“你跟我一块去送。”
“哎!”典韦应得震天响。
三日虽仓促，顾皓月还是把礼数备齐了。纳采按当下风俗要备玄纁、羊、酒、米、九子墨;她捧着《百官六礼辞》一样一样对，除了鹿没弄到，又添了隃麋墨和一应文房四宝。
“咱哥娶的是蔡公的女儿。”她把礼单又核了一遍，嘀咕，“旁的可以省，笔墨纸砚，不能省。”
纳采那日，刘亮请了荀彧作使者，一行人打点整齐往长明村蔡宅去。
蔡邕早候在屋里。老人家从旧衣里翻出一件最体面的穿上，可袖口那圈磨得发毛的边，还是遮不住。他坐得笔直，接了雁，按礼数说了该说的话，把雁交给下人。
屋里只剩下两个人时，老人把杖横在膝上，两手压着。
“老夫有一句，要问长明。”
“先生请问。”
“长明可知，老夫为何，肯应这门亲事?”
刘亮摇头。
老人轻笑了一声。
“老夫活不了几年了。这双眼，如今看不清一寸外的东西;这双手，一到冬天就抖。老夫这些书，校不完喽。”他顿了顿，“这些年，老夫走了六个郡。每到一处，住不满一年又得走。走的时候什么都带不动，只带了这些书。昭姬才十五，却跟着老夫搬了十一回家。”
老人的手在杖上按了一按。
“她记得每一家的书目。从前老夫只当是她天分好。后来才想明白——她记那些，是因为她知道，下一回还得走。她得记住这一回都有什么，下一回才不至于全丢了。”
“老夫不是把女儿许给一个太守。”
“那是许给什么?”刘亮问。
“许给一个，不搬家的人。”
刘亮坐在那儿，喉咙里堵得慌。
“老夫只求你一件事。”蔡邕说。
刘亮理了理衣襟，郑重跪下:“不敢当先生一个‘求’字。先生但有吩咐，晚辈受训。”
“起来，起来说话。”
老人那双看不清东西的眼睛，却盯着刘亮头顶那个方向，看了很久。
“长明，老夫不求你们大富大贵。老夫只求一样——”他一字一句，“你若有一天也要走了，别把她一个人撂在原地。你把她，带上。”
“老夫这一辈子搬了一回又一回，最怕的不是走。是走的时候回头一看，又有人被落下了。”
刘亮重重叩了个头，声音也沉:“先生放心。晚辈这条命在哪儿，昭姬就在哪儿。就是天塌下来，晚辈也断不会把她一个人，落在身后。”
傍晚，刘亮去藏书屋寻蔡琰。
她正坐在那儿，手边摊着几本雕版印出来的粗纸书。一回头，看见他傻站
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
【ggds.cc】