任盈依在窗边，屋内门窗大开着，没燃炭火，披着那件桃红披风，手里捧着一个掐丝珐琅缠枝纹手炉。
日光斜斜洒进来，金灿灿的铺在案几和地面，从远处刮来的风裹挟着雪山的冷冽和草木泥土的气息漫进屋内。
任盈抬手揉揉酸胀的太阳穴，无奈的笑容挂在脸上，她简直拿面对蹦蹦跳跳，叽叽喳喳不停的女儿没办法。
林阿荞一开始还坐在她怀里，一会说院子里那天飞来一只好大的鸟，一会说跟她爹出城去骑马跑了多远，絮絮叨叨，把桩桩件件都要说给她，后来说兴奋了，就跳下榻，光脚踩在地毯上，手舞足蹈，似要事无巨细地演出来。
“温玉姐姐！”阿荞一把拉过旁边的温玉，要她站在中间扮作一棵树，挺起小胸膛比划了一下，“那天万相叔叔要揍耀哥哥，耀哥哥就这样爬到树上去了。”说着便扭着小身子，抓着温玉往上爬。
温玉快吓死了，怕她摔了，却又动不得，话在嘴里炒了一遍，焦急道：“小主子您小心一点，别摔着了。”求助的眼神投向正在看戏，笑得一脸灿烂的任盈，“主子……”
见女儿不爬上去誓不罢休，任盈拍了两下手，“行了皮猴子，快下来。”
娘亲可比爹爹严厉多了，爹爹就是看着唬人，整天板着一张脸，不苟言笑，但是他舍不得对自己真生气，再怎么样，顶多也就训斥两句，不会真的动手收拾她，可娘亲不一样，犯了错误可是会打手板的。从河边采来的柳条，别看细细软软的，娘亲挥起来嗖嗖的，打在她手心啪啪响，又疼又痒，肿起来要好几天才能消下去。
林冬阳上次被打手板，还是因为去年夏天玩水贪凉生了病，咳嗽好久都不见好，娘亲就请苏爷爷来给她看病开药，可是苏爷爷开的药太苦了，她不想喝，每天就把药偷偷倒进苏爷爷的花盆里。
以为漂亮花花喝了也会长得好，哪晓得第三天，苏爷爷就抱着花盆冲到母亲面前，吹胡子瞪眼地说这是她干的好事。
母亲又是赔礼又是道歉地送走了苏爷爷，扭过头来，抽出柳条给她好一顿揍。
任盈一发话，她立马不敢造次，利落地跳下来站好，眼睛滴溜溜的观察母亲的神色，看清母亲毫无愠色，立刻眉眼弯弯，重新扑进母亲怀里。
“主子，黎娘子来了。”婢女温泠站在门外通报。
“快请。”任盈拍拍女儿，示意她起身，偏头嘱咐温玉，“阿玉，你去煮一壶杏茶来。”
温泠走进来，握住阿荞晃动的小脚，取过鞋袜替她穿好。
阿荞伸着脖子往门口望，”耀哥哥来了吗？“
门口传来一阵爽朗的笑声，人还没见到，笑声先到了，紧接着就听见黎锦舒的大嗓门调侃道：“阿荞好偏的心啊，怎么就想着你耀哥哥，伯娘可是时时刻刻想着你呢。”
珠翠声响先到，从门外走进来一位美妇人，气色靓丽，穿着一身织绣复杂的缎面袄裙，头上金钗珠钿满满当当，都是时下的流行物件，左手单手抱着一个两岁左右的胖小子，右手拎着一套朱漆食盒，旁边略大一点的男孩双手也提着满满当当的东西，更别提身后跟着的婢女了。
任盈起身，黎锦舒赶忙摆摆手让她别动，“可算得空过来瞧瞧你！"把手里的小儿子往软垫上一扔，熟稔地指挥温泠，”阿泠你跟巧儿把东西都放厨房去。“
温泠接过男孩手上的东西，同巧儿相视一笑，一起往厨房去了。
“阿姊又给我拿了什么好东西。”温玉端上一盅杏茶，倒了一杯，任盈接过来递给黎锦舒。
与任盈自幼相识，一同长大，但性子却与任盈大不同。
黎锦舒说话嗓门敞亮，性子爽朗泼辣，自小跟着家里打理酒楼，极会与人打交道，商旅、伙计、市井百姓都能谈笑周旋，做事都干脆利落，从不拖沓，管家理事一把好手，七年前成婚，跟万相两家原先是邻居，算得上是青梅竹马，欢喜冤家。
随手掀开食盒，里面一碟油亮亮的黄羊脯和一碟腌渍的蜜瓜蜜枣，黎锦舒大大方方道：”都是酒楼最近收来的好货。山里采来的山菌、发菜，以及几尾锦河捕来的鲜鱼，还有一罐窖藏的雪蜜，你嗓子不舒服就拿温水冲来喝。除此之外，还有一些酒楼特制的腊味、蜜渍的瓜果，我挑了点你喜欢的。“
“羊肉怎么样，可还新鲜？”
她黎家宰了羊，怎么少了任盈的份。
最先宰的那两头，让工人收拾利索，直接就送到她家来了。
“来的时候，肉还是温的呢。”任盈想着厨房里那两只光溜溜的整羊犯愁，得吃到猴年马月去，便留她，“新鲜羊肉最适合吃锅子，晚上阿姊和万大哥不如留下吃饭？”
黎锦舒不跟她客气，满意地诶了一声，“可好可好！”
万耀岑今年六岁了，行了礼，规规矩矩立在一旁，不到两岁小儿子崇屿却探头探脑，盯着食盒里的吃食，眼睛发亮，就要伸手。
黎锦舒伸手，一把就揪住小儿子的后领，力道不小，给崇屿拽个趔趄，“馋鬼，先不许伸手，等你小婶用过，才有你的份。”
任盈伸手掐了一把小胖脸，白白嫩嫩的，手感真好，”小屿吃吧，但不可多吃，不然晚上你可就吃不下了。“
“耀哥哥。”林阿荞缩在母亲身后挤眉弄眼，小声唤她的耀哥哥。
万耀岑也温柔地对着她笑。
“林阿荞，伯娘给你带了好东西。”黎锦舒变戏法似的掏出一个精巧的长条描金螺钿木盒，勾勾手指，“你亲一口伯娘就给你。”
木盒打开，里面躺着一件华丽的璎珞，赤金累丝为链，穿着颗颗圆润珍珠，间坠红玛瑙与松石，正中垂着一枚云纹金坠。
阿荞就喜欢这些华贵繁琐的物件，叫嚷着伯娘是最懂她之人，抱着黎锦舒脖子狠狠亲了两口，黎锦舒也不嫌弃口水糊一脸，笑着给她戴上。
阿荞跑到镜子面前转着圈地臭美，然后拽着万耀岑就往外跑，“耀哥哥我们出去玩，去院子里玩。”
“诶，娘，小婶……”小耀被妹妹整的猝不及防，想伸出手来行礼，却怎么也抽不出来。
“把袄子披上再出去，若要玩雪，定要把手套戴上！”黎锦舒叮嘱。
“知道了娘。”
两姊妹被惹得笑合不拢嘴，任盈拾起帕子拭了拭眼角的泪，长吸一口气道：“你家小耀教的真好，将来定是一个儒雅书生。”
黎锦舒听闻，切了一声道：“还不都怪他那个外祖父。我们家的人不是经商，那便是像他们爹那样舞刀弄枪的，没有一个读书人。我爹就跟着了魔一样，一定要培养一个读书的出来才肯罢休。”
任盈宽慰她：”那也得孩子肯读不是，我瞅着小耀就学得很好啊。“
“合着就我耽误孩子读书呗。”黎锦舒眼皮一翻，白她一眼，没好气地呛她，也不是说不想她读书，黎锦舒到底是心疼儿子，说是卯初读书，但孩子寅正就得起床温书，散学后还得被他爹抓着练武，一年到头只有元旦、端午、中秋还有生辰那日可以休息，偶尔她心疼孩子，偷偷给他放假，臭小子还不领情，转过身就跟他外祖父告状，害得自己被孩子外祖父批评好几回，说她慈母多败儿，光想想她都气不打一出来。
“喝点茶，消消气。”
窗外传来孩子们嬉笑打闹的声音，两人一起扭头看去。
雪仗打得热闹，满院子欢声笑语
在这遥远的西北，天高云淡，辽阔无边，城内屋舍俨然，百姓多年安居乐业，沿河耕种，放羊牧牛。
与千里外的京城，水土气候，人文风俗，世道人心，大有不同。
京城正南多住皇亲勋贵，太子太保、观文殿大学士张晖的府邸，乃是先帝亲赐。
今日，气派的大门却上糊了白纸，门楣挂起了素白灯笼。
张晖少时寒门夺魁，高中状元。外放江南巡抚，治水安民，抚定流民，政绩赫赫。后召回京师入阁，掌京察，厘改典制，门生故吏遍于天下，士林皆仰其风采。
先帝念其功绩，下令为其营建大型宅邸，占地广阔、规制逾常。
宅邸落成后，车马冠盖终日往来
张府后院，依依径、仄仄门、重重院、叠叠园，精巧雅致的很。寒风刺骨，院里也不乏绿意。
鼓声初动，鸡鸣未起，府里各处角门便有了动静。
下人们纷纷起身，洒水扫阶，灶房已经升起烟火，铜壶烧得咕嘟作响，婢女捧着铜盆，往内院主屋方向去候着。
梆子一响，管家张忠便开始清点差事，催着人开门、巡院、喂马、整理车马。
今日原本是张晖上朝的日子。
张晖年近七旬，风霜侵骨，每遇寒天，双膝便酸痛难支，几番勉强，终是上表乞恩。
皇帝念他是两朝旧臣，劳苦功高，特下旨意，允其间日朝参。不必日日随众候于阙
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