叶庭书一时之间竟无言以对。
她低头瞅着新鲜的橘子皮，还在思考要不要将手上的吃食放进屋内，再上树去逮宋怀夕。
这家伙，几天不见就欠收拾……
叶庭书无言握拳气愤着。
等叶庭书抬头时，就看见宋怀夕蹲在离地面最近的一根树枝上，托着下巴，看着她笑。
二人四目对视，相顾无言。
叶庭书盯着她许久，半晌之后率先叹气，心中闪过一个想法，但很快又被自己悄悄掐灭于心底。
“快下来了吧——祖宗——菜都凉了……”
宋怀夕轻轻跳落在地，衣袍飞舞，袖口随风摆动，随后因布料的重量，很快将衣服恢复成原样。
外人见了宋怀夕永远是一副神仙下凡，仙气飘飘的模样。可只有叶庭书明白，此人至今童心未泯，到现在还像个小孩一样爬树翻墙，偷摘野果……
宋怀夕神色轻松，眼中隐约带有狡猾的笑意。她淡定自若地走到叶庭书的面前，昂起脑袋，语气上扬地问道：
“带什么了？看起来这么重～”
叶庭书抬了抬手中的包袱，幽幽地说道：“如你所愿，都是你喜欢的。”她微微偏头，看向宋怀夕，语气中带着几分无奈，宠溺地说道：“快进去吧。不是总念叨她们家吃的吗？”
说完，叶庭书熟练地走到宫墙另一侧的窗户前，踢开紧闭的窗户，动作熟练地抬腿跨进去，仿佛这里是她的领地。
宋怀夕扭头看了眼，落了锁的屋门，唇角微微一勾，耸耸肩。随后没有丝毫犹豫，紧跟叶庭书的脚步，抬腿跨进屋中。
等她进去时，叶庭书已经找到自己藏在屋内的碗碟套装，正低头擦拭着瓷器边缘，动作熟练又自然。宋怀夕见状，转身拿出藏在柜后的干净布料，开始铺布装扮。
静闭室明面上，除了宋怀夕以及打扫卫生的宫人外，其余闲杂人等皆不可入内。可打扫的宫人见长期无人监管，渐渐生了懒惰之心，甚至连屋内的灰尘也不愿打扫。
长此以往，屋内自然是堆满了灰尘。
宋怀夕嫌麻烦，懒得每次来这都打扫干净，所以干脆在这藏了一整套的桌椅垫子，需要之时直接拿出来铺上，既省事又方便。
可叶庭书爱干净，每次来这都要先仔细检查周边的灰尘，确认擦干净后才肯让宋怀夕入座。
这不，今儿宋怀夕的动作反而慢些。她用余光瞅见叶庭书开始拆包裹，这才连忙将桌子铺好。
“喏，全是你爱吃的，特意让人去西城买的。炸酥肉，烤乳猪，酱牛肉还有你常念叨的糯米蒸肉。”
叶庭书一一拆开菜品包装，将其摆好，随后拿一只酒杯放在宋怀夕的面前。
“哟～”宋怀夕挑眉，眼底浮现一抹意外之色。仔细端详着叶庭书的蓝包，好奇里面到底藏了多少宝贝。
“今儿怎么准备得这么齐全？”
叶庭书勾了勾唇，笑而不语。她给宋怀夕倒满酒，故作神秘地反问：“你猜”。
宋怀夕轻抿一口万春红，烈酒滑过她喉头，心中莫名涌现悲伤之情。她眼中微微暗沉，思考片刻后试探性问道：“不会是名单出来了吧？”
话刚说出口，宋怀夕就觉得不可能，按照之前的速度绝对没有这么快的……
“聪明！！！”
宋怀夕瞳孔微颤，抬头看向她，眼中带有几分不可置信，她疑惑地问道：“怎么可能？离科举考结束才三天，卷子都没看完吧？”
叶庭书笑着坐在她对面，一手支着桌沿，身子微微前倾：“别人我不清楚，没在意。但你的试卷，已经进入围了。我亲眼看到你的名字出现在甲榜。”
“……？！！”
宋怀夕瞳孔微颤，握着酒杯的手顿了顿。她指尖下意识地收紧，心中浮现不祥的预感。
宋怀夕为了不让她察觉异样，低头动筷子夹菜。
“怎么这么快？”她语气微沉，眼中多了几丝戒备。
叶庭书悠然自得地喝一口酒，声音多了几分似笑非笑的笑意：“你的试卷，还不正常？”
叶庭书笑着夹起一块炸酥肉，轻轻吹吹，一口塞到嘴里，慢慢咽下后再说，“以你的实力，进入殿试不是轻轻松松？再说了——那些考官看见你的名字还敢将你的试卷筛选下去不成？”
宋怀夕听后垂下眼，心神不安，很明显的是：
她中招了！
就算有叶庭书在背后默默推动，这出榜的速度也不可能这么快！
宋怀夕手中的筷子一顿，夹起一片酱牛肉，入口品尝后感觉味如嚼蜡……
按以往的进度，她的试卷至少也要十天后才会被人注意到。况且今年应试者，比往年多翻几倍。可如今却能如此迅速地，将她的试卷纳入甲榜，这真是令人意外……
显然，有人盯上她了。
母亲和陛下……
不会是她们吧？
宋怀夕心头一凉，逐渐浮现不安。倘若真是她们，那自己的计划不是早就暴露了吗？
那这场自以为是，试探她们底线的计划。难不成就是她们眼皮底下的小把戏？
宋怀夕依旧透露出散漫的微笑。
她看着叶庭书兴高采烈地为她规划着未来，心中倒海翻江的情绪，全部被她伪装成指尖的力度。宋怀夕藏在暗袖底的左手，死死握紧，时刻提醒着自己，保持理智。
宋怀夕开心地笑着，听叶庭书对她说：
“你说，你要是在殿试名列前茅，陛下会给你什么赏赐？府邸，官位还是美人～～”
叶庭书故意贼兮兮地加重最后两个字，似笑非笑地观察宋怀夕的神情。
宋怀夕笑着瞥了她一眼，语气懒散，“母亲是不会同意的。你又不是不知道，母亲在这方面管得最严。陛下倒是无所谓，有提过这事。只不过被母亲一一反驳回去了。”
“喏～现在不就是个机会吗？”
叶庭书语气有点兴奋，“你若金榜题名，不正好借此机会了解一桩心事吗？”
宋怀夕垂下眼，手指有规律敲动着酒杯口，眼眸渐暗。心中翻涌情绪，藏在嘴角笑意之下，除自己之外，无人可知。
母亲，真的会允许吗？
宋怀夕不说话，摇摇头，这次的科举考说实话，她对结果也没多少把握。
宋怀夕原以为，自己只需在科举里博个好彩头，母亲和陛下自然会顺水推舟地放手了。
毕竟她可从未想过，真正地去挑战皇权，也未想伤害任何人的利益。
如今看来，自己的每一步都被计算之内。甚至，她都怀疑母亲离京的时间并非巧合，而是蓄意为之。
倘若真的这样，那这一切岂不是……
“你怎么一副死气沉沉的样子？这可不是未来状元郎的做派”叶庭书轻敲桌子，戏谑地挑眉，“你母亲再厉害，总不能当着陛下的面。将你名字全部划掉吧？我看这事呀～成了！”
“你说——”宋怀夕若有所思道：“母亲会不会故意避开考试节点，前去出城办公呀？若真是如此，那……”
“这怎么可能！”叶庭书端起酒杯，眉眼带笑“你还没听说那件事吧？我想着你最近忙于科考，估计是没工夫注意这些流言蜚语的。”
“什么事？”
“陛下又给皇太女指亲了～”
“侧妃？”宋怀夕皱眉道：“总不可能平夫吧？东宫自从迎娶孔家公子后，那场面真叫一个热闹～”
叶庭书摆手，笑得那叫一个灿烂，“都不是什么好人。原以为他俩能继续自相残杀下去，谁知道陛下忽然插一脚。把那孔家的气得半死～～”
宋怀夕虽住宫内，但还真不知道这回事。她疑惑不解道：“陛下怎么了？”
叶庭书狡黠一笑，“你还真不知道？！”
她看着宋怀夕皱着眉头，故作神秘压低声音道，“这次的侧妃，可是城南沈家小公子！”
叶庭书说到最后，自己都忍不住开始震惊：“而且他们家的身世，在那摆着的。如今陛下为他指婚给皇太女，这不明白地给她下套呢！”
“沈家？”宋怀夕先是疑惑，随后愀然变色，低声重复道：“……前朝沈家？”
她内心震荡不已。
城南沈家，可是前朝被灭的皇族！哪怕现在隐姓埋名，可血脉依旧在那里！女帝才刚开国一世，怎么可能让皇太女与她们家结亲？！
当年女帝攻破京城，经历九死一生才登基称帝。为了安抚前朝旧臣，女帝才听从宋仁旭的劝解，留了一位识趣的皇女。至于其他前朝血脉，皆在女帝登基后一一被铲除……
陛下也因此背负上心狠手辣的骂名。
宋怀夕放下筷子，与叶庭书对视，语气难掩震惊，“……真有此事？”
叶庭书点点头，神情慎重。
荒诞。
这简直就是荒诞至极。
当年最后一名逃亡海外的前朝余孽，正是尚在年少的皇太女亲自率兵将其团团歼灭。
那年皇太女巧用计谋，大获全胜，一举平定乱局，解决陛下心头大患。
女帝大悦，连下三轮赏赐。自此皇太女威名远扬，一战成名。
至于沈家那位小公子，那时怕是没出生吧……
这都是些什么事呀？
宋怀夕叹气，感慨命运变幻莫测，难以预料。
三十多岁的人了，还大张旗鼓地迎娶比自己小几十岁的娇夫。
抛开沈家人身份不谈，偏偏选在这么敏感的时候……
“不过，我可听说那位沈小公子，极其美貌！”叶庭书悠悠说着自己听来的八卦，“虽不通才艺，却凭一张脸，就能让人惊艳到‘四季失色’的程度。”
“夸张了吧？”宋怀夕虽然没见过本人，但这类说辞她显然不信。
在这应天城里，最不缺的就是美人。后宫佳丽、名门贵族、商户仕途、歌舞酒楼或者是街边闹市，哪一个不是各有千秋？
况且宋怀夕自幼在西宫长大，也经常跟随陛下去后宫见那些美丽的嫔妃。
可美人看多了，宋怀夕只觉得这些人都是从一个模子里雕刻出来的。
只觉得甚是无趣。
更何况……
她扫了眼叶庭书，这家伙的亲戚开着应天城最大的歌舞楼。里面的美人挑选极为苛刻，叶庭书没少在里面流连忘返，至今那楼里面还专门为她留着一间房……
“你在逗我吧～”
“还真不是！”叶庭书不知从哪翻出一本书，献宝似的摆在宋怀夕面前，一脸认真为她科普道：“《秋月访》！城西最热门的书！你应该知道，其中有一系列叫作《美人记》，它还分上中下三册，而那位沈公子曾荣登上册榜首。”
宋怀夕抬眸，掩去眼底的嫌弃。她接过书，翻开几页。
这书，她倒是知道。
某次宋怀夕去城西处游玩，见许多人冲进店内疯抢购此书。没抢到的甚至捶胸顿足，怪自己运气不好。
这一现象勾起了宋怀夕的兴趣，自己抢不过，就派人去“买”。
等书送到她面前时，宋怀夕接过一看封面，就是花花堆里挤出一排大字，叫什么：秋月访——美人酒。
谁知道这一翻开，尽是些不堪入目的内容。宋怀夕嫌弃地撇撇嘴，顿时没了兴趣，直接扔掉。
如今再拿到这本书，她的心情颇为复杂。
“诶——翻过了！第一页！”
宋怀夕扫了眼叶庭书，敷衍地点点头。于是又将书翻回封面，翻到第一面。
果然，第一面就是一幅“折枝掩面图”，画中人利用梅花枝掩面，仅露半张脸，一双微微上扬的桃花眼，带着些许疏远。身着深蓝色外袍，衣尾垂地。
宋怀夕挑眉。
这衣着朴素，画面
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