我名殷峤，世人多唤我字开山，雍州鄠县人。我的先祖本居于陈郡，南朝覆灭之后举家迁徙关中定居。祖父殷不害任职南陈司农卿，品行道义闻名朝野。先父殷僧首出任隋朝秘书丞，长久打理宫廷文卷典籍，在士林之中颇有声望。生在世代研读文墨的家门之下，我自年少便沉下心诵读典籍，修习文章，往来书信公文提笔便可成文。旁人都说我该循着父辈的道路，安稳做一名文官，打理文书案牍便可安度一生。可世事从来不会顺着旁人期许的轨迹前行。成年之后朝廷授我太谷县令一职，远赴河东之地掌理一县民政。执掌县务那些年月，我减轻细碎徭役，调解乡间纠纷，督促百姓耕耘田地。县境之内流民渐渐安定下来。只是炀帝执掌天下之后，连年大兴土木，数次调集举国之民远征辽东。沉重的赋税兵役层层下压，乡间随处可见流离失所的百姓。世道一点点滑向动荡的深渊，我坐在县衙之中，望着远方连绵起伏的群山，心中清楚，大隋的基业，早已从根部开始腐朽。
没过多久各处州县盗寇四起，战火蔓延四方。唐国公李渊驻守太原，暗中招揽天下才士，图谋乱世之中开辟新局。一封征召文书送到太谷县衙，邀我前往太原幕府任职。权衡许久，我抛下经营数年的县治，奔赴太原城，被授为大将军府掾，能够参与幕府之中隐秘的谋划，成了李渊心腹僚属之一。大业十三年，晋阳义旗竖起，浩荡的大军自太原启程向南进发。首当其冲便是西河郡，郡城守将闭关固守，不肯归降。我随同李建成领兵前去征讨。路途狭窄难行，士卒士气并不高昂。我一边安抚兵卒，一边向城中官吏陈述大势。一番征伐招抚之后，西河郡归于我们掌控，打通了向南行进的第一道阻碍。
大军继续前行，霍邑横亘前路，隋将宋老生据城死守。连绵阴雨不停落下，道路泥泞不堪，运送粮草的车队屡屡停滞不前。军中流言四起，不少将士心生怯意，纷纷劝说高祖撤回太原休整。朝堂之中争执不休，我站出来表明己见。此刻若是无故后撤，好不容易聚拢起来的义兵便会四散而去，先前所有付出尽数付诸流水，想要再举大事难如登天。稳住军心之后，等到雨停天晴，大军列阵城下。宋老生领兵冲出城门决战。我带领一部兵马迂回侧翼袭扰敌军，牵制对方阵列。厮杀声震动山野，尘土遮蔽了天空。宋老生兵败想要退回城内，退路被截断，战死乱军之中，霍邑就此平定。
踏入关中地界之后，秦王李世民担任渭北道元帅，举荐我出任元帅长史，大小军务都要与我商议。那时关中遍地都是割据自立的流寇武装，大大小小数十股势力，流民裹挟其中，人数多达数十万，彼此攻伐不休，关中乡野处处残破荒凉。我领受命令去招抚这些散乱的队伍。我没有一味依仗武力征讨，先分辨各支义军首领的心性，愿意归降者许诺授予官职，麾下流民分发粮食，安置他们返乡耕种田地；冥顽不灵、肆意劫掠的队伍，我便联合刘弘基调集六万兵马驻扎长安故城，以兵势施加威慑。一边分化招降，一边以军力震慑。日复一日奔走在各个营寨之间，劝说首领放下兵刃。许许多多流离无依之人，慢慢归附到义军麾下。散乱的流寇，渐渐整编为可用的兵士，关中腹地的局势一点点安稳下来。隋将卫文升领兵自金光门出城来战，我与刘弘基领兵迎击，击溃这支兵马，俘获披甲士卒上千，战马数百匹 。扫清外围阻碍之后，大军合围长安。大业十三年十一月，长安城被攻克。
李渊入主京城，开设丞相府，我升任丞相府掾，不久改任吏部侍郎，受封陈郡公。武德元年，高祖登上帝位，大唐王朝建立。天下远远没有归于太平，陇西的薛举割据一方，麾下骑兵悍勇善战，时时刻刻威胁着关中的安危。朝廷派遣秦王李世民统领八总管兵马向西征伐。行至高墌，秦王忽然染上重病，卧床不起，他把军务托付给我和刘文静，再三叮嘱我们坚守营寨，不要主动寻敌开战，待到敌军粮草耗尽，再伺机出击取胜 。
我心中急于立下战功，又暗自揣测敌军见主帅患病，必然心生轻视。我劝说刘文静，我们陈列兵马向外示威，挫去敌军的傲气，不必一味避战。几番商议过后，我们违背了秦王的指令，全军列阵向外铺开，却疏于防备后方。薛举暗中调动精锐骑兵绕到我们身后发起突袭。浅水原旷野之上厮杀骤然爆发。唐军阵型大乱，将士死伤过半，八路人马尽数溃败，我们只能收拢残兵仓皇退回长安。一场惨败震动朝野。朝堂议定罪责，按律我本该被处以死刑，高祖念及起兵以来一路相随的情分，免去死罪，削除全部官职爵位，贬作寻常百姓。
褪去官服，我心中满是愧疚。这场败仗是我的贪功冒进酿成的祸事，没有半分可以推诿的说辞。我没有心生怨怼，依旧跟随着大军，以白身的身份随军行动。没过多久薛举患病离世，他的儿子薛仁杲接管部众固守折墌城。病愈的秦王再度领兵西征。战事谋划之时我跟在军帐之中，出谋划策，奔走调度兵马。两军对峙多日，敌军粮尽军心动摇，唐军抓住时机大举进攻，薛仁杲出城投降，陇西全境平定。平定薛秦之后，朝廷恢复了我的官爵，过往的过错暂且被饶恕，可浅水原遍地尸骸的景象，久久在我脑海之中挥散不去，时刻警醒我行事不可急躁冒进。
武德二年，我兼任陕东道大行台兵部尚书，随即迁升吏部尚书，执掌官吏选拔任
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