乌娘子点了点头：“姑娘果真聪慧。加入矾石后拉出的糖丝不但更加凝实，且色泽透亮。”
矾石也能增稠…
她说得无心，雪兰却暗暗记在心里。电光火石间脑中似乎闪过什么，却来不及捕捉。
两人正聊得兴起，店家送来茶水。雪兰接过茶浅啜一口，却无心去想究竟是何滋味。
“矾石增稠…夫人这法子当真是妙极了，只是也没见人用过，可是夫人家中传下来的？”
眼前的糖人上下翻飞，那小娃盯得入迷，下意识拽住仕女的裙角就要往口中送去，却被乌娘子劈手夺下：“淼儿，休要贪嘴！”
她不过稍稍训斥了几句，那小娃便瘪起了嘴，气恼地别过了脸，怎么哄也无济于事。
“加了矾石，拉出的糖人便万万不能入口。既不能吃，那些摊贩自然也不会用这法子。”
乌娘子无奈苦笑，她转过头，面上赧然：“小儿娇纵。雪兰，让你见笑话了。”
雪兰毫不在意道：“夫人多虑了。令公子活泼机灵，只是贪玩些罢了，我又怎会笑话。”
闻言，乌娘子略松了口气，面上神色亦放松不少。安顿好怀中幼子，她垂下眼，将手中的仕女糖人递了过来。
“雪兰，你方才不是问我，这法子可是家中传下来的吗？你不妨先接过这东西闻上一闻。”
糖人能有什么不一样的气味？
雪兰心中疑惑，又不好直言相拒，只好接过她手中糖人闻了一闻：“这味道……”
“是不是闻不出味道？”乌娘子会心一笑，神色却愈发耐人寻味，“用麦芽制成的糖浆闻着本该甜香，却因掺了这矾石而了无滋味。这便是二者的不同之处。”
“这法子原还是京中流传出的，颇为隐秘。我不过图个新鲜，权当学来哄淼儿欢心，其他人却并非如此。我家郎君时常往来京中，和不少铺面的管事都有所来往，暗地里见多了那些商人以次充好的伎俩。”
雪兰蹙紧了眉：“他们也用矾石作假？”
“是也不是。”乌娘子意味深长地看了她一眼，“没人会嫌自个儿赚得少。一家使了这下作手段，其余几家为了得利也会争先效仿，人人都跟着做。到那时，假的也都成了正的。”
雪兰听得心惊，万万没想到那些人还敢沆瀣一气，将东西流入市面，把人骗得团团转。
“这岂不是明摆着糊弄人。他们敢这么做，京城里的那些官爷夫人想必也不会轻饶。”
两人正说着，堂外响起不小动静，连守在店外迎客的小二也慌了神，不敢将人拦下。
只见门外跨进道赭色身影，此人作官府打扮。宽额长脸，容貌方正，盘领短衫下系着块桐木牙牌，裤腿则紧紧扎进黑布靴里。
甫一踏入大堂，目光便如鹰隼般锐利扫过，直直朝她们二人走来。
走到她们跟前，他上前一步，躬身抱拳，模样十分恭敬：“夫人，该启程了。”
“今日和雪兰姑娘相谈甚欢。只是时辰不早，我还有要事在身，便先不陪你聊了。”乌娘子显然和他认得，抱着怀中稚子缓缓起身。
临走前，她脚下微微一顿，芙蓉玉面绽开笑颜：“我与夫君眼下暂居京中，若雪兰姑娘在京中遇到了什么麻烦事，大可前去地方州府报上我乌艳如的名号。”
“到那时，自会有人领着你过来见我。你既开了口，乌氏绝不推辞。”说罢，她悠然而去。
浅浅香气拂过鼻尖，只见乌娘子体态袅娜，行走间步履生姿，堂里大半船家的视线都被轻易勾了去。雪兰也没能幸免。
“小二，帮我将这饭菜都撤下去。”腹中饱了七分，雪兰收拾好碗筷，正要上楼休息，余光却瞥见角落里多了样东西。
哪来的包袱？
雪兰凑近去看，恍然意识到是方才乌娘子落下的，急忙带着包袱追出了门。
可乌娘子一行人走得实在太急，那包袱又有些重量，等她回过神，气喘吁吁地追到堂外时，连人带车都不见踪影，似乎已经走远了。
找不见人，雪兰只好暂时将包袱收了下来。她心里知晓，乌娘子进来时便穿着不菲，料想定是个有头有脸的人物。
那包袱更是如此，惦着颇有些重量，外头又用上好的蜀锦细细包好，只露出寥寥一角，看形状倒像是个卷轴。
看来包袱里装着的东西也并非凡品。
东西珍贵，就更不能随意交给旁人保管。雪兰等了半晌，见没人来寻，只好先把东西带上了楼，想着等人找来了客栈再亲手交还。
她抱着包袱，小心翼翼地走上楼，临到房前身侧却兀地闪过一道人影。
“借过。”那男人生得高壮，明明和她只是擦肩而过，侧身时却将她狠狠一撞。
他动作极快，雪兰尚且来不及闪躲，就毫无防备地被撞了个正着。
“包、包袱…”手腕重重一磕，喀嚓撞上了楼梯口的木扶手。雪兰跌倒在地，怀里的包袱不受控制地甩飞出去，里面的东西也哐当滚落。
“雪兰？”眼前停下一双白底皂靴，接着，冷冷嗓音在耳畔响起。
雪兰勉强提起视线，没等看清来人是谁，身前就蓦地投下道修长身影，先一步俯下身。
谢承安半跪在地，扫了眼她此刻的惨白面色，皱起眉，言简意赅：“你扭伤了。”
走廊里的男人扫了眼包袱里滚落的东西，神色微变。刚要探身去捡，瞥见谢承安来者不善，又滞住身形，扭头匆匆离去。
“撞了人还想跑？”薄唇抿得平直，谢承安低喝一声就要追去，却被雪兰及时叫住。
“承安，不必费心去追。这男人来得蹊跷，我们尚不知他是何底细，贸然追去只怕是打草惊蛇。况且于我而言，这些不过小伤罢了。”
唇色泛着青白，冷汗顷刻浸湿后背。她宛如被拔光长羽的燕雀，伏在地上无力瑟缩。
雪兰动了动唇，强撑着从地上站起，在他跟前转了一圈，勉强露出抹笑。
“你瞧，我身上都好好的。”
“既痛得厉害，就不必在我跟前逞强。”薄怒笼上心头，谢承安眉头锁得更紧，“码头人多眼杂，不是你一个弱女
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