镇南王的军队入驻弄巧城，侯府一片狼藉。婢女仆从卷了包袱从角门逃走，有人被铁蹄堵回来，包袱抖落，金银首饰撒了一地。生辰纲的箱笼翻倒在廊下，一尊翡翠玉雕滚在泥里，没人去捡。
陈仲先站在后院书阁那堵倒塌的墙边。昨夜看守在这里的侍从都被抓了，铁链锁着蹲在院角。
他摸了下墙上的断痕。没有凿过撞过的痕迹，砖石完整得像是墙自己决定塌的。
“王爷。”戴儒巾的将领进来，行了个军礼，“仆人都审过了。大部分对炼丹不知情，只知道后院有个道人，不让进。最北角那道人的房间里搜出一尊丹炉——里面还有没烧完、臭掉的……肉。”
陈仲先鼻子里喷了股气，没接话。
儒将继续道：“还有一事。府里上下都提过一个女管事，说陈季先对她言听计从。但问了一圈——有人说是女管事，有人说是幕僚，有人说是北方来的玉石商人，还有人说她是个医女。再问叫什么，都不记得。”
陈仲先瞪他。
儒将也纳闷：“问了三四遍，都说不记得。只记得有这么个人，不记得别的。”
陈仲先没再追问。他穿过回廊走进东厢。房间整洁，妆台上放着一顶帷帽，是凡间铺子里常见的那种。他拿起帷帽翻来翻去看了看，丢回去。
桌上摞着几册文书。陈仲先拿起一册翻开。
前两页是市税调整的细则——天街、码头、船舶司。他看到第三页时眉心沉静下来，粗糙的手抚过字迹，然后翻到后面夹着的舆图。港口、门楼、那片标着“老兵安置所”的空地。
他看了很久。那字迹并不秀丽，反倒像习武之人的字，一钩一画里藏着剑势。
然后他把文书一合，袖进怀中，大步走出来。
“王爷！”一个臂膀魁梧的将军小跑过来，粗声粗气道，“那些孩子没找到！全城的小孩都说今早没去石碑边。一户一户问过去，家家都有大头套，一个也查不出来！再问童谣——都说那首没听过！”
旁边的儒将忍不住呵了一声。
将军摊手：“邻里互相作证，都说孩子不在场！”
陈仲先没看他。他望着院中那棵刺槐——成串的白花挂满枝头，浓郁清雅的香气覆盖了府中残留的焦炭味。
“城里其他人呢，没有见过这位女管事？”他问。
“有两个被救出来的孩子，寄放在城中一所叫拜月楼的酒楼里，掌柜说那女子身边有个族弟，但孩子非说那是她夫君，”将军虎目憨瞪，“现在也搞不清究竟是谁……”
陈仲先瞪他：“你搞清了什么？”
将军挠挠头：“哦，查清了那块碑，就是寻常戏法，石灰和朱砂，遇水烧穿外面一层涂成金色的糯米纸。那碑上还刻了行小字，说是‘奉陈季先之命谨刻’——”
陈仲先嗤笑一声：“凭他也敢？当个侯爷当腻了，也想来当王爷了！”
儒将摇头道：“恐怕这也是那人的手笔，即便王爷不在城门口处置他，看见这块碑上的小字，也……”
三人静了静。
“那堵墙，是什么时候塌的？”陈仲先忽然问。
儒将一愣：“侯府的人说不清楚……他们全都被人打晕了。”
“什么人打的？”
“也……说不清楚。”
陈仲先扯了下嘴角。有个什么人，能在不惊动全府的情况下把一堵墙劈开，把所有看守的人全都打晕，将三十六个人放出去，然后消失在这座城中。
“王爷，”儒将试探道，“要不要继续追查？”
陈仲先穿过廊道，看向东厢中高出院墙的刺槐，看了很久。
“不必了。”
他翻身上马，扯过缰绳，马鞭朝城门方向一甩：
“收拾干净。明日我要在码头看到他们，继续动工。”
马蹄踏过昨夜雨水未干的石砖，铁甲军士列队跟随。刺槐的花瓣被震落了几片，飘在空荡荡的东厢窗台上。
拜月楼前，孩子们带着头套凑在一起，有节奏地跑跳，摇头晃脑地笑着，唱出原本那首祝寿的童谣：
“一条根上陈两枝，”
“一树枯荣两相思；”
陈仲先站在城外乱葬岗，陈季先的坟包前。墓碑上没有刻字，他低嗤一声——真要刻了，早晚被人掘出来鞭尸。他将手中的黄纸丢进火堆里，火舌卷起风焰，飘飞焦白的灰烬。
孩子们经过茶楼：
“幸君平定天下事，”
“愿君千寿同祝词；”
“你们不觉得那神像很诡异吗！哪有神像上爬着蛇的！肯定是陈季先这厮拜的邪神！”
“就是说啊！我一早说那太阴像有问题，从来没去拜过！”
“啊！这么说来，那两棵紫薇树早已死了，不会是吸了人血，才活过来的吧！”
“我们弄巧城从来敬奉王母娘娘，哪拜过什么太阴？”
“那种邪物，要我说，就该砸了——”
“对！砸了！”
第一座神像的瓷片磕在石阶上，碎成一地白花——
孩子们路过天街：
“弄巧簪花约明日，”
“天街繁盛人如织；”
“市税没调回去，降了就是降了！港口也还在动工，工钱低了些，但还按之前那样包三餐饭食！”
“如果说陈季先做过什么好事，这还算一件吧。”
“放屁！你们没看最新贴出来的公告？王爷根本没收过什么生辰纲，都是陈季先自己捞钱搞出来的破事！而且你们没听说？降市税、开港口，都不是他的主意！”
“啊，那是谁想出来的？”
“不知道啊！管他娘的呢，总之，咱们齐心合力，把那吃人鬼给赶跑喽！”
小孩们嘻嘻哈哈，从扛着铁锹和斧锤的劳工腿边绕圈跑过，大人们笑骂道：“都躲远些，搬东西呢！”
孩子们欢笑道：
“沉舟侧畔千帆过，”
“万民逢春喜四时，”
“喜——四——时！”
“哈哈哈哈哈——”
他们绕了一大圈，跑回拜月楼讨水喝。哑叔一碗一碗水递过去，憨实的脸上露出点笑意。
小六托着下巴蹲在门边，看着那群小孩，揪了揪头发，纳闷道：“掌柜，难道我就老了吗？我怎么总是觉得，我带谁逛过天街，但一回神，又什么都想不起来？”
掌柜嗑着手里一把瓜子，脑海中忽然浮现一尊月华般的神像，仙君斜倚桂树下，眉眼慈悲。
“可能是遇见神仙了吧，”嘴里瓜子壳咔咔响了两声，掌柜笑嗤道，“谁知道你成日里做的什么白日梦？”
龙须糖和粘米糕的摊子旁，小胖被兄长紧紧牵着，他仰头看见被妇人抱在怀里的女孩，高兴喊一声：“小妹！”
女孩低头看来，立时朝他笑了下。
两家人打过招呼，女孩将怀中半块米饼掰开，分给小胖。
小胖拿了咬在嘴里，第十八次拍起胸脯：“我真的把你救出来了，我真了不起！”
他兄长笑道：“是是是——你是了不起的胖爷——”
他伸手将小胖脸上的饼屑蹭掉，小胖躲开他的手，比划一下：“那天夜里，旁边好大一个月亮，我像走在云上一样！”
女孩趴在母亲肩头笑起来，妇人亲亲她的小脸，女孩忽然愣住，看向小胖：
“……叶娘子？”
妇人笑了：“你叫我什么？”
这个名字有些遥远，小胖眨了眨眼睛。
“啊，对！”忽然，他肉乎乎的小手砸一下掌心，“是叶——”
他卡住了，又眨了眨眼睛，再抬头时，问：“什么？”
女孩抱着母亲的脖颈，细细的眉毛扭了扭，回身看看母亲，再看看小胖，她摇摇头，贴在妇人脸颊，甜甜喊了声“娘亲”。
小胖瞧了瞧，扯住哥哥裤腿举起双手来：“要抱！”
他兄长瞪大眼睛：“多大的人了，瞧瞧你小猪崽子似的，我抱得动吗！”
“怎么抱不动啦，从前抱我很多次的！还举高！”
“你真是做梦了！给你买糖吃，不抱。”
“啊！”小胖懊恼地抱住他的腿耍赖，“别嘛，大哥——”
兄弟两个闹起来，旁边的行人看得发笑，老翁手中的糖浆越拉越细，有几根断在风里。
小铜锅旁弥漫着琥珀色的甜蜜，有人买米糕，老妇将蒸笼揭起，涌出团团白热。它们混杂在一起，像蜃吐出的丝和雾气。越来越远，越远越轻……
弄巧城上空，弘岘学着将仙力凝聚在眼睛，不错眼地看着地面上的一切。
一行五人，只他趴在云朵上看。
一开始还好，后来看见那两个孩子也将他们忘了，弘岘吸了吸鼻子，眼眶有点红了。
他洗脸一样搓搓面颊，回过头来质问水官：“为什么不让他们记得？两个孩子而已，有什么要紧？”
水
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