三人从长安左门进入皇城，过端门后直奔而前，来到午门外的广场上，只见前面聚满了朝中官员，围得水泄不通。
尚未近前，便听见“啪”的一声重响，接着惨叫之声响起，凄厉无比。
三人分开人群，挤到前面一看，登时都倒抽了一口凉气，无比心惊。
只见午门前的青石地上，工部郎中万燝被锦衣校尉放倒在一大块麻布上，脱去了官袍，掀起了内服和亵衣，露出了腰部以下的臀股，正施以廷杖之刑。
站在两排锦衣校尉前面的，是一名身材高大，容貌古拙的太监，正自冷眼看着前面的一众文官，脸上一片肃杀沉静，威势逼人，身后站着一众披甲持杖的年轻太监。
孙越陵认得此人是魏忠贤的心腹之一，内操总管太监刘德喜。可见魏忠贤为了向外臣立威，确保此番不出差池，不惜派出了内操头领来监刑。
此时，行刑已过大半，万燝的臀股之上已经是鲜血淋淋，没有一块好肉，令人不忍直视。万燝更是发髻散乱，嘴角流涎，脸容扭曲，似乎已经晕厥过去。
“打，着实打！”刘德喜嘴角一动，吐出这句话，围观的官员们又是一阵嘘声惊叫。
眼下已经打了六十杖了，万燝身体单薄，明显已经不支。皇上旨意这一次要廷杖百下，要是再照这样打下去，他非给杖毙当场不可。
“呼……啪……”锦衣校尉换上一组生力军持杖，挥舞着粗大的毛竹杖，朝着万燝的臀股间狠狠打下。
杨涟实在看不下去了，挺身而出，戟指刘德喜，喝道：“还不住手，你等这是要草菅人命么？”
他的话一落，许多围观许久、敢怒不敢言的官员们纷纷出言附和，一时间群情汹涌，怒火滔天，矛头直指刘德喜。那些施行的锦衣卫见此状有些心惊，不由停下手来。
刘德喜一声冷笑，从旁边一位小太监手中取过黄绫诏书，双手高捧过头，大声喝道：“圣旨在此，谁敢擅动，与万燝同罪！”这一次，他就是奉了魏忠贤的命令，当着满朝官员杖责万燝，籍此威慑东林。这些官员越是愤怒，他就越能达到目的，转头对着那些锦衣卫喝道，“继续打，给我用心打！”
见到天子旨意，那些锦衣卫不敢违逆，连忙高举大杖，继续行刑。
杨涟满脸涨红，怒道：“这分明是魏阉矫诏，欺君大罪，当诛九族！”
刘德喜好整以暇，双手平举圣旨在胸前，对着杨涟道：“杨大人，饭可以随便吃，但话不能胡乱说。这黄绸紫绫的圣旨，可是当今皇帝亲手所下。你要是再胡乱嚼舌，可别怪咱家不客气！”
杨涟冷哼一声，指着他道：“休要在本官面前装腔作势，你也不过就是一个狗奴才而已，胆敢威胁于我？”
刘德喜双眼闪过一丝阴鸷神色，高声喝道：“来人啊，杨涟目无法纪，扰乱行刑，将他给我拿下，与万燝同罪。”
“谁敢动手？”杨涟怒吼一声，戟指那些上前拿人的锦衣卫。可惜那些如狼似虎的校尉根本就不理他，轰拥而上，打算将他当场擒住。
孙越陵见状危急，连忙纵身上前，双手一张，拦在杨涟面前，喝道：“切勿动手，不得对朝臣无礼！”
那些锦衣校尉见到是他阻拦，都愣在了当地，犹豫不决。孙越陵的武艺名传京师，就连他们北镇抚的几大头领都不能将之奈何，他们心有余悸之下，无人再敢冲上前来。
刘德喜见他出头，大步走上前来，站在他对面，上下打量了他几眼，冷冷道：“原来是孙大人。你要知道，杖责万燝，这可是皇上下的旨意，杨涟不仅扰乱行刑，还藐视内差，这罪行可不小，要是让皇上知道了，恐怕你也担当不起，怎么，你还打算掺和进来？”
孙越陵一脸平静，淡淡道：“刘公公，杨大人只是心焦气躁，一时冲动才会如此。公公雅量，请千万不要和他计较。皇上那里，本官自当详细奏报，断不会让公公为难！”
这一番话，不卑不亢，又给足了刘德喜面子，原本想让他借势下坡，大事化小，岂料，刘德喜并不在意，嘴角牵出一丝冷笑，说道：“要是咱家今天就是要和他计较，你孙大人又能如何？”
当着如此多官员的面，刘德喜的话可谓是半点情面都不留，狂妄至极，是个正常人都不能忍受。旁边的许多东林官员都高声聒噪了起来，鼓动着孙越陵与刘德喜当场翻脸——他们早就看不惯刘德喜狂横的作法，只是一直强忍着这口气。只要孙越陵带头闹事的话，他们必定跟随其后，群起而攻，痛打这些太监校尉。
这种事情在大明朝并非没有先例，正统朝时，喝斥群臣的锦衣卫指挥使马顺便是被众多官员殴死于金銮殿上，另外还打死了两名狐假虎威的太监。如今，内宦欺人至此，让这些个压抑已久的官员们怒火升腾，他们绝对不介意将先辈们的伟大事迹再重演一遍。
众人的怒火已经达到了顶点，只差有人点火，就能燃起熊熊烈焰。
杨涟此时已撸起了袖子，扎紧了官袍下摆，冲着刘德喜叱骂道：“阉竖，不知天高地厚，早晚不得善终！”
这话也忒狠了，刘德喜终于色变，指着一众人高声喝道：“怎么，你等想要造反吗？”
“你算什么狗东西，竟敢对我等大呼小叫！”
“无根鼠辈，胆敢假天子名行龌龊事，必定断子绝孙，遗臭万年。”
“天子脚下，阉宦弄权，这大明朝还有没有王法，还讲不**律？”
盛怒难遏的官员们开始反唇相讥了，不吝用最恶毒的语言来攻击刘德喜。那边厢，已经有人轰拥而上，护在了身受刑罚的万燝周围，不让锦衣卫继续施刑。
情势十分紧张，一触即发。
孙越陵看着周围满脸激愤的官员，又看了看一脸傲色的刘德喜，心中挣扎不定。
眼下刘德喜不顾一切地侮辱东林，蔑视朝臣，恐怕是魏阉指使，故意所为，想要激起东林的愤怒，在怒火滔天之下作出更为激烈的举动。
东林的行为越是偏激，恐怕越是逞了魏阉之心。倘若事情真的发展到了外臣和内宦相抗的地步，必将彻底激怒一直忍耐的天启帝，那时谁也救不了东林，东林将迎来彻底的覆灭。
此时断不能意气用事。
想通了这个道理，孙越陵强自忍耐，扬手高声说道：“诸位，此处乃是皇城，天子寝宫，我等身为皇上臣工，自当遵循圣意而为，岂能违囿之？既然刘公公蒙圣意监刑，我等自当礼让。”说罢，转头对着杨涟说道，“杨大人，请先下去，有我在，他们不能为难你。”
杨涟怒意冲冲地对着孙越陵道：“本官何必要走，岂惧区区阉宦？”旁边的一众官员见他示弱，纷纷不愤，嘈杂更甚，还有人指着他怒目而斥。
孙越陵示意两名关系较好的官员将杨涟拖下，狠狠盯着刘德喜说道：“刘公公，给下官一个薄面，此事就此作罢。不然的话，在下拼着丢官弃职，也要让你走不出这午门。”
刘德喜抬头看了看一众官员，双目精光闪动，似笑非笑，对着孙越陵道：“哦？孙大人这是要自恃武艺，对咱家动手？”
孙越陵道：“不敢，下官只是怕自己会如杨大人一般冲动，不小心伤了公公。”
刘德喜哈哈大笑，声如夜枭啼鸣，半晌方歇，道：“好，好，孙大人年轻有为，咱家佩服之至，此事就此作罢，就此作罢，哈哈……”说罢手中拂尘一扬，从孙越陵眼前扫过。
蓦地，一道阴冷的劲风朝他胸前袭来，孙越陵忽生感应，正要运劲相抗，岂料这道劲风在他身前打了个回旋，竟然消失的无影无踪，就像他产生了一个错觉般。
孙越陵惊诧无比，讶然看向刘德喜，后者嘿嘿一笑
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