城墙动工那天，清平起了大雾。
沔水河面上白茫茫一片，三丈外就看不见人影。周素心站在东面地界线上，手里攥着秦良玉连夜画好的勘线图，脚边堆了一摞青灰色的石料，是采石场昨天傍晚刚“吐”出来的。雾气里她看不清远端的界桩，就让苏筑带人在线上每隔二十步插一根竹竿，竹竿顶上系了红布条，远远望去像一排朦胧的朱砂点。
“开工。”周素心喊了一声。二十几个夯工扛着工具沿地界线散开，铁锹入土的声音在浓雾里显得格外沉实。
张锦蹲在基槽边看了一会儿。周素心跟秦良玉商量过，东面这段城墙要紧着商路的方向先起，先砌一段长三十丈的城垣，高两丈，底宽一丈二，收顶八尺。她翻过面板上的预算，第一阶段资材五十点，刚好够这段地基和半截墙体。采石场每日自动出产的石料足够供应进度，人手上周素心抽了营建组大半的人，秦良玉那边匀了六个兵过来帮忙搬石头。
“入冬前能封顶吗？”张锦问。
周素心蹲在基槽边上用手指量深度：“昼夜赶工的话，个把月就能把墙立起来。石料不用操心，采石场每天新出的够用。就是泥浆，”她抬头看了看雾气里模糊的人影，“需要人多和泥，工期越快需要的人越多。”
张锦点头，当天就安排陈淑和从识字堂大班拨了十二个青壮妇人去和泥墙。薄英被提成了“小先生”带课，孟素衣专心管课程编排，识字堂里腾出来的人手刚好匀给工地。
城墙一天天往上长。初秋的太阳把青石晒得暖烘烘的，石墙从地面冒出来，三尺、六尺、一丈，到了第十天已经能挡住视线了。新来投奔的人沿着东向路走过来，远远先看见一截青灰色的石墙立在雾里，走近了才看见墙后头冒出的炊烟和屋舍，脚步就比之前更快了几分。
盐井那边也出了第一批盐。井口不大，圆圆的石圈围着，里面的水泛着淡淡的青白色。孙麦香带着两个帮手把井水提上来，架了大锅在灶房外头煮了整整两天。第一锅盐出来的时候，灰白色的粗盐粒铺在竹席上晾着，孙麦香撮了一撮尝了尝，眼睛一弯说“咸”。清平终于不用再拿陶器和麻布去换商队的盐了，自产的盐囤了两缸在灶房角落里，孙麦香拿盐腌菜的手脚都松快了不少。
骑兵营也在城墙动工后的第七天正式满编了。秦良玉从营兵里挑了十个骑术好的，加上系统新配的五匹马，凑了一支小骑队。每天清晨天刚亮，十匹马从马棚里鱼贯而出，沿新修的东向路跑一个来回，蹄声清脆地踏在碎石的路上，沿途的田里干活的人直起腰来看，嘴角都带着笑意。
“骑队每天跑一趟，外围有什么动静都看得到，”秦良玉那天傍晚在议事堂跟张锦说，“目前最远跑到东面八里外的土坡上，那边有条小河沟，过了河沟就是别的祭酒的地盘了。暂时没有越界。”
张锦坐在议事堂的土台子上，手里盘着一只陶小满新烧的茶杯。她听完点了点头：“跑着就行，不用越界。咱的清平地界够大了，先把里头填满再说。”
秦良玉点了下头走了。
到了城墙开工的第二十天，人口已经悄悄涨到了一千零几十。每天早上河岸那边都有人踩着新路走进来，登记处的队伍从早到晚没断过。陈淑和的名册又换了一块新木板，孟素衣把识字堂又分了一级，大班中班小班各自轮着上，连薄英都开始带小班的实习生教笔画了。
张锦那天晚上翻面板的时候，看见招募券累计又到了六张。人口增长给她攒了四张，前阵子修路完成又奖励了两张。还差四张就够一轮保底。
她盘着茶杯正想着这事，面板上忽然跳出一条新的支线任务：
【支线任务：南郑商队。】
【说明：一支来自南郑方向的大型商队已沿沔水北岸行进三日后抵达沔阳庄上，领队听闻清平有新立聚落且有城墙道路，意欲改道南下，经东向路入清平进行大宗物资交换。】
【商队携带货物：铁器（农具）、细盐、染料、纸张、书籍。】
【选项一：接待。商队预计在清平停留三日，可用陶器、麻布、果脯、酱料进行交换，获得铁器和书籍。】
【选项二：婉拒。商队原路折返，无额外收益。】
张锦看到“书籍”两个字的时候，手里的茶杯顿了一下。纸张和书籍。清平现在的识字堂用的还是炭笔木板，孟素衣念叨过好几回“要是有纸就好了”。她点了接待。
第二天一早，东向路的尽头果然扬起了一片尘土。比之前那几支小商队大得多的车队缓缓驶近，六辆牛车，车上堆着高高的货包，旁边跟着十几个骑马的精壮汉子，一看就是专门护送商队的。领队的是个四十来岁的中年人，穿着整洁的青布长衫，坐在头一辆车上远远望见清平的城墙时，脸上的表情从淡漠变成了惊讶。
他下了车，在城墙门口站了片刻，抬头看着两丈高的青石墙体和墙头的雉堞，周素心在墙体收顶时特意留出的锯齿状垛口，然后朝张锦拱了拱手，语气比之前见过的商人都客气了几分：“在下姓马，南郑马家商号的二掌柜。前段日子路过此处还是荒地，今日再来已是城垣高筑。张副祭酒好本事。”
张锦听出了他话里那个“副祭酒”的称呼。南郑来的商队，知道她的封号不稀奇。她侧身让开城门，其实只是一个刚修好的石砌门洞，上面还没装门板，领着商队进了清平。
马掌柜一路走一路看。看晒场上整齐排列的粮囤和陶器，看纺织坊门口晾的麻布和染过的蓝布，看盐井旁正在煮盐的大锅冒着腾腾热气，看秦良玉带着骑兵从营房里出来牵马。他的目光在骑兵队那五匹矮脚马上停了一下，但没有多问。
“陶器、麻布、果脯、酱料，”张锦站定在晒场上，“马掌柜看中什么换什么。我想要的是铁农具、盐和……”她顿了顿，“纸张和书。”
马掌柜转了转眼睛：“纸和书是好东西，南郑进价不低。你拿什么换？”
“陶小满，”张锦喊了一声。
陶小满从陶窑那边小跑过来，怀里抱着一摞新出的茶杯。杯身上烧着一道淡青色的缠枝花纹，釉面光润匀净，比之前那些粗陶器物精致了不少。她把杯子一字排在晒场的石板上，马掌柜蹲下去拿了一只翻来覆去看了半晌，然后抬头看陶小满：“这花纹怎么烧上去的？”
“釉料里掺了草木灰和一种矿石粉，”陶小满笑眯眯地，“就咱们这儿产的石头，别处没有。”
马掌柜把茶杯放下，站起来拍了一下掌：“成。纸书换你们二十只这种花杯，外加十匹染蓝的细麻布。铁器另谈，用你的果脯和酱料换。”
当天下午，清平的晒场上第一次堆了纸张和书。孟素衣当天就抱着那摞书进了识字堂，晚上出来的时候脸上带着一种张锦没见过的表情，不是高兴，是一种“终于有了”的踏实。她站在门槛上翻着一本泛黄的《千字文》抄本，翻了好几遍才合上，对张锦说：“明天开始，用纸教字。”
张锦靠在识字堂门口的柱子上看着她，点了点头。
马掌柜的车队在清平停留了三日，走的时候车上装了满满当当的陶器和麻布。他走之前站在城墙门口回头望了一眼，对张锦说了句：“张副祭酒，南郑那边来年开春可能要开一次集市，到时候你若得空，带着你的陶器和布来摆个摊。东西好，不愁卖。”
张锦点头应了。
车队远去的蹄声和轮声在暮色里渐渐消失。张锦走回晒场，蹲下去翻了翻剩下没交换完的东西，几本没拆封的旧书册，两刀泛黄的纸张，几包铁针和一把新锄头。她站起来拍了拍手上的灰，听见识字堂里传来孩子们翻纸页的沙沙声，跟以前炭笔刮木板的声音完全不同了，更轻、更脆，像秋天踩在落叶上。
城墙还差最后几丈没合拢，周素心带着夜班组在工地上夯最后一层墙顶。营房里秦良玉在跟骑队的人讲明天巡路的路线。灶房里孙麦香哼着小调刷锅。井台边几个妇人端着碗蹲在一起边喝粥边闲聊，话题是今年冬麦播得早，开春应该能多收两成。
张锦站在暮色里翻了一下面板。
【清平聚落】
【人口：1063。】
【城墙进度：东段94%（预计三日内完工）。】
【贸易站等级：初级（商队到访频率：每月2-3次）。】
【招募券累计：6/10。】
【三级城主权限：已激活。下一级解锁条件未显示（需城墙全线完工后刷新）。】
她关了面板往灶房走。孙麦香给她留了一碗热汤放在锅台边上，她端起来喝了一口，咸淡刚好。灶台的灯光映在碗沿上，暖黄黄的，和着窗外识字堂里透出来的读书声，还有远处工地上夯墙的闷响，混在一起，满满当当挤在这个初冬的夜晚里。
张锦把汤喝完，把碗搁下，回屋睡觉去了。
入冬前的那个月，清平的扩张速度比张锦预想的快得多。
三条主干道修通之后，消息沿着路往四面八方传。先是附近的零散户，沔水沿岸零星住着的猎户和渔户，一家两家地搬过来。然后是更远些的村庄，佃户们私下传着沔水南岸有个不收租子不拜师君的地方，只要有手有脚肯干活就分屋分地。到了十一月中旬，每天从东向路走进来的人数从三五个涨到了十来个，赵春柳的垦田组不得不又扩了两次编，赶在封冻前把新圈进来的几十亩荒地翻了出来。
张锦圈地是顺着系统给的领地边界走的。三级权限解锁之后，清平的东西南北各扩展了十里，地界上插了界桩，秦良玉带着骑队每天沿边界巡一圈，遇着迷路或者越界的流民就指路带回清平。这片地原本多是荒地，零星散着几户人家的田地和屋舍，刚开始那些人家不敢动，等看见清平的石墙一天天垒起来、东向路上商队来来往往，心里头就开始松动。
最先松动的是东面十里外一个叫青石坳的庄子。庄子不大，拢共三十来户佃农，地主姓孙，手底下养着十来个家丁。秋收之后孙地主照例加了租子，佃户们交完粮连明春的种子都快留不下了。到了十一月底，青石坳一夜之间空了十七户，天不亮拖家带口沿着东向路摸进了清平的城门。
孙地主第二天发现少了半庄人，骑了匹马追到清平地界上，在界桩外边勒住缰绳停了半天。他看见那截两丈高正在合拢的青石城墙，看见城门口进进出出的板车和行人，看见城头上插着的皂底青边旗，旗面上五斗米教的白符纹在日光底下亮闪闪的。他调转马头回去了。
但事情没完。清平南面另一个庄子、西面两个村寨也都陆续有人跑过来，人口破了一千二的那天，陈淑和的名册又换了第四块木板。赵春柳报告说新开的地已经过了七十亩，入冬前抢播的冬麦面积比去年翻了几乎一倍。
张锦蹲在城墙上看着刚刚合拢的东段墙顶，面板上跳了一条提示。她本以为是人口奖励，低头一看，颜色不一样，边框带了一圈淡红色。
【主线任务：周边庄主的联合行动。】
【任务背景：清平聚落持续吸纳周边佃户，引致青石坳孙氏、南坪郑氏、西河沟周氏三家小地主联合不满。三家共集结家丁部曲约八十人，预计将于七日后沿东向路向清平行军。意图：胁迫清平停止吸纳佃户，退回圈占土地。】
【任务难度：低（敌方武装为私人家丁及佃兵，无正规军编制）。】
【任务目标：击退或瓦解联合武装。清平现有防务力量足以应对。】
【任务奖励：击退后，三家地主庄院将化为“可探索副本”，每日可派遣队伍前往获取物资（粮、铁器、畜力、人口）。】
【注：战斗环节由系统进行推演结算，无需城主亲临。城民安全不受影响。城主可派遣将领率队迎敌。】
张锦看完之后在那行“城民安全不受影响”上多看
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
【ggds.cc】