十月下旬，东京都北区。
“淀月！”
顺平双手结印，淡蓝色的荧光水母式神在空气中展开触须，半透明结界瞬间笼罩五人。
三只形似腐烂状的咒灵撞上结界，发出“滋啦”声响。
“干得漂亮，顺平！”真希的长棍从结界侧方精准刺出。
熊猫的重拳从另一侧砸下：“配合默契～”
“停下！”狗卷的咒言让第三只咒灵动作骤停。
乙骨忧太的身影掠过，刀光闪过，咒灵溃散。
战斗十秒结束。
“淀月！做得好！”顺平召回淀月。
“结界展开的速度又快了不少。”真希拍拍他的肩。
“鲑鱼子！”（进步很大）狗卷哥俩好的搂着顺平。
熊猫戳戳原地不动的淀月：“而且淀月越来越漂亮了！蓝莹莹的，像果冻一样～”
“谢、谢谢大家……”虽然大家相处了很久，但他还是面对这种热情夸赞有点不好意思。
加入高专这两个月，是他人生中最充实的时光。
乙骨收刀走来“顺平的术式很适合团队作战。有结界在，大家都能安心进攻。”
“忧太也别谦虚，你指导得超好……其实大家能接等级更高的任务吧？大家陪我一起……”顺平的脸更红了。
他还是很崇拜这些实力强劲的同期们。
“说起来，”熊猫突然眼睛一亮，“是不是要去顺平小姨家看小悠夏？”
“啊，对！”顺平立刻来了精神，“上周说好的，大家一起去。小姨说要做草莓大福。”
“金枪鱼！”期待！！！
狗卷举起了小牌子，上面是草莓和爱心。
真希推了推眼睛，无情的吐槽：“七海先生不会嫌我们太吵吧？上次去的时候，他看五条悟的眼神就像在看垃圾。”
“还不是因为五条老师非要教妹妹叫他‘爸爸’……”顺平无奈道，“还把所有人都叫了一遍，姨夫脸都黑了，最近一段时间都看起来很低气压。”
熊猫想起当时的场景，不客气的哈哈大笑：“在客厅都能听到悟在走廊里的惨叫！”
“鲣鱼干！”真的！超有趣！
狗卷迅速掏出手机，在群里分享了照片，是他的辅助监督那天正好下班路过，偶然拍到的大料。
乙骨也忍不住笑了：“五条老师真的很过分。很难给他找理由……”
“哈哈哈！五条老师真是的……”顺平眼睛发亮，点开照片，是五条悟被拍在土堆里倒栽葱的状况，“话说回来悠夏性格特别好，安安静静的，有点迷糊，但是特别粘人，撒娇的时候心都要化了——”
他突然停住，因为发现四个同伴都笑眯眯地看着他。
“顺平真是个好哥哥呢～”熊猫用爪子戳戳他的脸。
“要、要你管……”
五个人一边收拾一边说笑走出仓库。
今天的任务是二级咒灵，他们和顺平一起练手。
“对了，”真希突然想起什么，“顺平，你小姨……她真的不知道咒术界的事吗？”
顺平有点心虚的点点头：“嗯，小姨是普通人。妈妈和姨夫都瞒着她，怕她害怕。所以我们去的时候……”
“要装普通人！”熊猫抢答，然后苦恼地抓抓头，“但我这个样子怎么装啊……每次去都要假装自己是cos小众爱好！”
“木鱼花。”但是很可爱。
狗卷眯着眼睛，不怀好意的坏笑。
“喂喂！棘！”熊猫继续吐槽，“上次小悠夏抓我爪子，悠姐一直盯着我看，我一动不敢动！”
乙骨忍笑，幽幽地说：“可是悠小姐做的点心很好吃。熊猫，你值得忍耐。”
“这倒是！”熊猫立刻振作，“草莓大福！铜锣烧！还有上次那个奶油泡芙——啊，想想就饿了！”
顺平笑着看同伴们打闹。
这样的日常，他曾经想都不敢想。
东京某处的和室，茶香袅袅。
夏油杰跪坐在茶桌前，面前摊开的东京地图上，新增了十几个标记。
烛火摇曳，将他狭长的影子投在纸门上。
“夏油大人。”菜菜子拉开移门，脚步轻缓地走进来，“‘种子’在涩谷、新宿、池袋的投放已完成。负面情绪在上涨，符合预期。”
“窗的动向呢？”夏油杰没有抬头，指尖轻轻划过地图上咒术高专的位置。
“加强了巡逻，但重点仍在已发生咒灵袭击的区域。”美美子从阴影中浮现，手里把玩着诅咒草人，“那群家伙似乎还未将各处‘异常’联系起来。”
“意料之中。”夏油杰微微一笑，“窗的效率，从来不曾让人失望。”
他端起茶杯，浅啜一口。
温热的液体滑过喉咙，带着微苦的回甘。
“那么，‘眼睛’布置得如何了？”
菜菜子将平板电脑递上。
屏幕上是东京的卫星地图，十几个红点规律分布，其中几个红点旁标注着小小的头像——如果顺平在场，一定会震惊地发现，其中一张竟是吉野凪在超市采购时的模糊侧影。
“按您的吩咐，在关键人物的生活区域布置了‘咒骸’。”菜菜子汇报，“持续低强度监视，不触发任何咒力预警。”
夏油杰的指尖停在平板屏幕上，轻轻点了点七海所住公寓的标记。
“七海啊……”他轻声自语，像在回味某个久远的名字，“明明是最讲究‘效率’和‘合理’的人，现在却为了家庭，接的全是最保守、最安全的任务。”
“需要针对性试探吗？”美美子问。
“暂时不必。”夏油杰收回手，“我们的重点——”
他的目光移向地图另一处，咒术高专的位置。
“——始终在这里。”
“乙骨忧太，特级过咒怨灵祈本里香……”菜菜子轻声念道，“夏油大人，您真的打算在‘百鬼夜行’当天同时夺取里香吗？五条悟一定会在高专布防。”
“正因如此，才需要精密的筹划。”夏油杰的笑容深了些许，“12月24日，当东京和京都同时陷入‘百鬼夜行’的混乱，咒术界的所有力量都会被牵制在市区。而高专……反而会因‘最安全’而松懈。”
他站起身，走到窗边。
窗外是东京的夜景，千万盏灯火在黑暗中闪烁，每一盏都代表着一个他眼中的“猴子”。
“悟不会守在高专，因为他必须保护那群猴子，用其他人来牵制……。”夏油杰的声音很轻，像在说给自己听，“但保护，往往意味着‘无法离开’。而只要他无法离开……”
他转过身，紫色的眼眸在烛光中幽深如潭。
“里香，就是我的了。”
菜菜子和美美子对视一眼，同时躬身：“夏油大人一定会达成所愿的。”
夏油杰摆摆手，示意她们退下。
和室里重归寂静。
他重新跪坐下来，看着地图上那些红点，看着这座庞大而愚昧的城市。
12月24日，圣诞夜。
还有不到两个月。
他会让所有人看到，这个充斥着“猴子”的世界，终将被清洗。
而新世界的基石，将从那一夜开始奠定。
悠正在给悠夏喂辅食——小家伙最近开始对糊状食物表现出浓厚兴趣，虽然吃得满脸都是。
电视开着，播放着新闻。
“……东京都内近日连续发生多起离奇死亡事件。死者均为夜间外出者，死因疑似窒息，但颈部未发现勒痕或外部损伤。警方已成立特别调查组……”
悠有些惊讶。
七海从卧室走出来，他看了一眼电视屏幕，眉头微皱。
“最近好多起恶性伤人……”悠轻声问。“七海海，这也是你们那边的特殊事件吗？”
“嗯，略有耳闻，不过这个事件被上面封锁了一部分，具体详情我并不了解。”七海走到餐桌旁，摸了摸悠夏软软的头发。
小丫头正努力用舌头把米糊往嘴里卷，完全没注意父母凝重的表情。
就在这时，新闻画面切换，出现了模糊的街头监控录像。
时间是深夜，空无一人的小巷。一个行人匆匆走过，突然，他像是感觉到什么，惊恐地抬头——
画面放大、再放大。
昏暗的天空中，一个苍白、圆形的物体缓缓飘过。
形状像……人头。下方似乎还垂着什么细长的东西，在风中摆动。
行人发出一声尖叫，转身想跑，但下一秒，他的身体突然僵直，双手抓向自己的脖子，像是被无形的绳索勒住。几秒后，他倒在地上，不再动弹。
而天空中，那个苍白的人头气球，慢慢飘走了。
“……目前尚不清楚该现象的性质，但已确认具有极高危险性。专家呼吁市民夜间避免单独外出，尽量停留在室内……”
七海面色凝重地关掉电视。
客厅里一片寂静，只有悠夏“吧唧吧唧”吃糊糊的声音。
“七海海，”悠疑惑的看向他，“那个是……”
“新型咒灵，类型很特殊，普通人也能看到。”七海拿起公文包，“窗已经介入调查了很久了。我今天会去和五条再了解情况。”
他走到门口，又回头：“悠，今天别出门了。如果需要什么，我晚上带回来。”
“家里菜不多了……”悠说，“我想给悠夏买点新的辅食。”
七海想了想：“等我回来一起去。下午三点，我们去附近超市，速战速决。”
“嗯。”
门关上后，悠抱着悠夏，走到窗边。
天空阴沉沉的，云层很低。街道上行人比平时少了很多，每个人都行色匆匆，不时惊恐地抬头看天。
她拿起手机，给表姐发了条消息：
【姐，你看新闻了吗？今天要不要一起去超市？七海海说下午三点。】
几乎是秒回：
【看了！太可怕了！我也正想找你呢。顺平发消息说高专那边也警戒起来了，五条老师让他们最近都住校。我们最近也停工了。咱们三点在楼下碰头？多买点东西囤着，感觉不太对劲。】
【好。】
放下手机，悠低头看着怀里的悠夏。
小丫头吃饱了，正满足地打着小哈欠。
“悠夏啊……”悠轻声说，“外面的世界，好像变得危险了。”
但至少，妈妈会保护好你。
下午三点。
超市里的景象让七海眉头紧锁。
生鲜区货架空了一半，方便面和罐头区挤满了人，推车碰撞声、焦虑的交谈声、孩子的哭闹声混杂在一起，空气里弥漫着紧绷的恐慌。
“这也太夸张了……”吉野凪推着购物车，看着眼前的人群。
悠抱着悠夏站在七海身边。
小丫头似乎被超市的嘈杂声弄得有点困惑，小手抓着妈妈的衣领，好奇地四处张望。
“分头行动。”七海冷静地说，“悠，你去拿婴儿用品和辅食，凪姐去拿耐储存的食物，我负责米和日常食材。买完后收银台汇合。”
“好。”
“妹夫你和悠都小心点。”顺平刚才特意打电话嘱咐妈妈和小姨要注意安全，他那边还在任务现场，凪现在看七海的眼神里满是信任。
悠抱着悠夏走向婴儿用品区。
货架上的尿不湿已经限购，辅食也只剩几个牌子。
她快速拿够两周的量，然后转向食品区。
路过调味品货架时，她听见两个主妇的对话：
“听说了吗？中野区那边昨晚又死了三个人！”
“我老公的公司已经全员居家办公了……学校也停课了。”
“警察到底在干什么啊……”
“说是‘集体幻觉’，骗谁呢！”
悠的脚步顿了顿，但脸上没什么表情。
她对这类事情早已习惯。
她更担心的是怀里这个软软的小生命——悠夏还太小，这个世界对她来说太危险。
二十分钟后，收银台。
三人的购物车都堆得满满当当。
排队时，七海站在悠身侧，一手护着妻女，一手推车，眼神警惕地扫视四周。
“感觉像在准备避难。”凪苦笑着擦汗，“希望不会到那一步……”
七海没有接话，只是轻轻搂住悠的肩膀，示意她往前挪。
终于结完账，三人提着大包小包走出超市。
天空阴沉，风很大。
“赶紧回家。”七海说。
他们快步朝公寓楼走去。
街道异常安静，店铺早早关了门。
快到楼下时，凪突然停住，抬起头。
“七海，悠，看那边……”
阴沉的云层下，一个苍白的人形轮廓正缓缓飘过。
距离有点远，但能看清形状——人头。
下方垂着细绳，在风中诡异摆动。
七海立刻侧身，用身体挡住悠和悠夏的视线。
悠则平静地抬头看了一眼，然后低头安抚怀里的女儿——小丫头正好奇地想扭头看。
“别看，悠夏。”她轻声说。
气球慢慢飘远，消失在建筑后方。
“……快走。”七海的声音很沉。
三人几乎是跑进公寓楼的。
电梯里，凪按了四楼，悠按了六楼。
“表姐，晚上锁好门。”悠说，“有事打电话，我们马上下去。”
“你们也是。”
电梯上行。
七海站在悠身边，一手提着购物袋，另一只手轻轻揽住她的肩。
把所有东西搬进屋，锁门，拉上客厅窗帘后，七海去402室帮吉野凪加设简易的结界。
悠陪着悠夏在爬行垫上玩。
小丫头今天特别粘人，一直要妈妈抱。
悠坐在地上，把女儿搂在怀里，轻轻哼着歌。
“妈妈……”悠夏含糊地叫了一声，小脑袋靠在妈妈胸前。
“嗯，妈妈在。”悠温柔地抚摸女儿的头发。
窗外风声呼啸。
但家里很安全。
至少现在还是。
晚上八点半。
悠夏已经睡熟，在主卧的小床上发出均匀的呼吸声。
悠坐在客厅沙发上整理今天的购物小票，七海在书房看窗发来的任务简报。
最初的声音很轻，像是风吹动什么东西摩擦外墙。
悠抬起头，看向窗户。
窗帘拉得很紧，但边缘透进外面的灯光。
此刻，那些光被什么东西挡住了——一个圆形的轮廓，投在窗帘上。
沙、沙、沙。
有节奏的刮擦声。
悠放下小票，站起身。
她的表情很平静，只是微微皱眉。
这不是她第一次见到怪异现象。
从小就能看见“线”和各种常人看不见的东西，早就习惯了。
但这次……感觉很不一样。
刮擦声越来越清晰。
窗帘边缘，被一只苍白浮肿的手轻轻拨开了一条缝。
一只空洞的眼睛出现在缝隙后。
悠眯起眼。
那张脸——苍白气球表面，五官模糊但能辨认——是她的脸。
“……出……来……”
嘶哑扭曲的声音。
“……一起……飘……”
悠没动。
她只是冷静地看着窗外那张和自己一样的脸，心里快速分析：咒灵？不，感觉不对。现象？规则具现化？
“……害怕……吗……”气球的脸扭曲地笑着。
“不害怕。”悠平静地说，“只是觉得你
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