那名北戎汉子被捆了个结实，毒囊既被取走，便成了没了牙的蛇，只那双眼睛，仍时不时黏在沈知意腰间的九杀针针囊上。
赵琰没有在路上审他，只令塞进封闭的粮车，车队照常北行，莫要让暗处的眼睛瞧出端倪。
越往北，天地越阔，风也越硬。这日午后，队伍行进山坳后现出一座雄关。居庸关依山而筑，城墙如灰黑色巨龙横亘两山之间，关门轰然中开，一员玄甲老将大步迎出，身后将士跪了一地。
“末将裴让，恭迎招抚使！”老将须发沾雪，看向赵琰时满眼赤诚，“世子，末将候您多日了！”
赵琰下马车亲自将他扶起：“本世子离京前的信，收到了？”
“收到了！”裴让压低声，“苏家那批以精米换麸石的军粮，一进居庸关就被末将扣下，神不知鬼不觉换成好米，账册单据都替世子留着。将士们都对世子满怀感激，朝中若是再多些像苏玚这样的官，才是真寒了将士们的心呐！”他目光落到赵琰身后那名青布医女身上，略一迟疑。
“这是世子妃。”赵琰声音极轻，“出关在外，只以随行医女示人，将军心里有数便是。”
裴让心头一震，连忙敛容一揖：“末将见过沈医官。”
进了关城，裴让引路禀报，脸色渐渐凝重：“世子，北戎那五万骑邪性得很。压境几日，只在关外游弋叫阵，半箭之地也不肯真越雷池，更不攻关，倒像是在等一个契机。”
“应该是在等王庭的指令。”赵琰眸色沉沉。
“青泥驿擒的那名斥候，路上凌风审过，咬舌之前，只吐出两个字，祭天。”
裴让脸色骤变：“狼主祭天？那便是要借王子之名，在祭天大典上誓师南犯了！”
“不错。”赵琰望着关外，“所以他们围而不攻，等的是王庭的祭天令，也等苏沐阳这面能名正言顺叩关的旗。”
“还有秦苍老将军。”裴让叹了口气，“他半个月前为替世子寻解药，带十几个亲兵扮作马贩出了关，往王庭去了，说好十日有信，如今半个月，音信全无。末将的探子再往里，就回不来了。”
秦苍、林清，一个接一个，都断在了那片吃人的雪原深处。
关城医馆里，躺满了巡关负伤的士兵，关内外的医者并不多。沈知意换了医女衣裳，带着流云、流露帮忙照顾伤患。
有三个被北戎掳去，九死一生逃回的边民，身上没有致命伤，却一个个眼神发直，手脚抽搐，嘴角总挂着拭不净的白沫。沈知意翻开一人眼皮，按了按他僵硬的后颈，又取针刺入肘弯，挤出一点血就着天光细看。
越看脸色越难看，她惊诧地抬头，不知何时赵琰已立在门口。她对他低声道，“是牵机引。但没有苏玚豢养死士那种烈性，分明是减了量，掺在饮食里日日喂的变种。不要命，却能叫人渐渐失了心智，只认喂药的主人，成了听命的傀儡。”
赵琰立在门边，大氅上还落着雪。
“拓狼也在用毒。”沈知意收回针，“苏玚所用的牵机引本就源自北戎。京里那条毒脉，和王庭拓狼这一条，或许是同一处源头。苏玚在京中毒杀朝臣、豢养死士，拓狼在王庭毒化部族、铲除异己，用的是同一套法子。”
“顺着这味药，就能从苏玚，一路摸到拓狼的牙帐。”赵琰声音冷冽。
沈知意还要看下一个伤兵，赵琰却先握住她微凉的手，将一只烘热的小手炉塞进她掌心，又解下大氅，不由分说裹在她肩上。
沈知意脸一热，飞快瞥向四周：“爷，属下都看着呢，身份……”
“知道了。”赵琰挑眉，若不是估计此时沈知意的身份不可泄露，他疼自己的世子妃，旁人看看又何妨。
傍晚风停，雪落得更密。
赵琰携沈知意登上居庸关最高的箭楼。
关外是无边苍茫雪原，暮色四合，北风掠过垛口呜呜长鸣。再往北，过雁门，便是北戎草场、王庭，与那座活人有去无回的泣血崖。
赵琰扶着垛口望北，许久不语，银面上落了一层碎雪。
“八年前我倒在沈府后墙。”他忽然开口，声音被风吹得有些散，“我那趟从北境回京，身上为什么带着那半枚印，又为什么中那一箭，你可想知道？”
沈知意的心一提，轻轻点点头。
“那年我十五，在北境军中历练。雁门那一仗过去二十年，林老将军的名字早成了无人敢提的禁忌。一次出关哨探，我中了北戎游骑和一伙内奸的埋伏，亲卫死伤殆尽，带伤躲进山里一座破庙。”
赵琰声音低缓，“就在那座破庙里，一个蒙面的中原医者，救了我。”
“他用一套古怪针法给我止血吊命，九枚银针，封我九处死穴。”他缓缓道，“那套针法我这辈子忘不了。后来才知道，叫九杀针。他还教我认了一种毒，凤栖梧，说这毒背后牵着一桩通敌叛国的大案，死了很多忠良，他自己，也未必活得出北境。”
九杀针，凤栖梧，蒙面医者……沈知意呼吸急促起来，心中的那个答案几乎要呼之欲出。
“他把半枚翰林院印交到我手里。这印本事意味含冤而死的翰林院老大人所有。老大人临难前将掌印拆作两半。两半合一，才是翻案的钥匙。”
赵琰轻轻叹息，“当时我并不止他的身份，他说自己有个胞妹曾随北戎萨满习医。他怕自己活不出北境，托我务必把印带回京，查清苏家通敌的旧案，护好他胞妹留在中原的骨血。”
“我伤重，没见过他的脸，只记得他临走前立在破庙门口，望着雁门方向看了很久。”赵琰闭了闭眼，“我答应了他。当夜他替我引开追兵，一个人走进风雪，从此再无音讯。我带着印回京，半路中了苏玚的埋伏，中箭倒在沈府后墙。”
他顿了顿，声音更低：“这短时日，凭着九杀针、那半枚印，还有你娘的手札，一点点猜到，那个蒙面医者，或许就是二十年前‘战死’雁门，连尸骨都没找回来的林苍。”
他转头，银面具后的眼睛一眨不眨望着她：“他是你的舅舅。前面是他救了我，而后又到你。”
沈知意怔怔立在风雪里。她终于懂了，为何从嫁进王府第一日起，这男人看她的眼神里总藏着读不懂的东西。
“那道改封你为正妃的圣旨，我跪了三个时辰求来。”赵琰抬手，指腹极轻地摸着她的脸颊，“起初，我只想把那个雪夜里给我热馒头的小丫头护进王府，藏在羽翼底下，让她一世安稳。”
“我以为能护你一辈子安稳。”话音未落，喉间忽然一阵腥甜上涌，偏头闷咳两声。
沈知意脸色一变，不由分说两指扣上他内关要穴，拿出随身带着的银针快如闪电落了三处，又把他往垛口背风处按。
“别动气，迎风说话最是催毒。”她声音发颤。
赵琰却反手握住她施针的手，一字一句
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