皇帝斋醮,晚些再到,贵妃林静照先行主持桑蚕礼,栽植桑树。
太后娘娘和皇后娘娘在一旁观礼。
太后对陆云铮所代表的贵妃一党深恶痛绝,却对他的未婚妻江杳存几分好感。
太后的独子懿怀太子在世时,江杳在宫中当女官,因武功超群而贴身保护太子。她为人机灵聪慧,又温柔善良,替太子立下不少功劳,令人印象十分深刻。
可惜懿怀太子英年早逝,否则江杳真会嫁入东宫做侧妃。如今江杳与竖子陆云铮定亲,误入歧途,嫁错了郎君。
太后念起早逝的独子,眼眶稍稍湿润,伸手招呼道:“江家那女娃,还记得哀家吗?到哀家膝下来。”
皇帝不在,众人皆放松,场面嘈杂喧闹,熙熙攘攘,各自交谈。
江杳闻声,淑然行至太后面前,道:“太后娘娘,杳杳见过太后娘娘。”
太后抚摸她鬓角,慈然道:“一恍两年过去了,你这孩子出落得越发高挑了。”
江杳亦有几分动情,“臣女亦对太后娘娘十分思念。”
太后混杂着思念,“太子过于书卷气,从前一日日批阅奏折,唯独你能劝他走出书斋,陪着他舞剑放松。”
江杳乖顺受着太后抚摸,没接这话茬儿。
一朝天子一朝臣,天位更迭,早已不是懿怀太子的时代,再谈论故太子显得不合时宜,被有心人听去了更会惹祸。
“太后娘娘,您要保重凤体。”
太后仍不住叹息,抚摸着江杳。
这女娃真好啊,越看越招人疼爱。不似昭华宫那时刻戴着面纱的妖妃,一副矫情做作模样,魅惑君上。
皇帝若娶了她,比沉迷那妖妃好。
皇后见太后喜欢江杳,搭话道:“江杳妹妹,太后娘娘时常念叨起你,本宫盼着见你一面。”
江杳善气迎人,“待臣女大婚之后,会时常入宫陪伴太后娘娘和皇后娘娘您。”
陆云铮在远处警惕地盯着太后和皇后等人,太后等人视他为死敌,怕牵连杳杳。
他全神贯注像山般静止,生怕江杳受到一丝伤害。
背影之后,另有一束淡淡的目光投在他身上。
林静照透过厚重的面纱遥望陆云铮。
她就站在那里,陆云铮却从不回头。
她在望着他,他却望向另一个音貌和她相同的女子。
她想出声引起他注意,失声的嗓子仅能挤出些破碎的残音。
他曾经和她青梅竹马,至死不渝,如今他却连她的面目都识不出来。冒牌之人顶替了她,她在深宫中被捂嘴囚禁,他却毫无察觉。
如果揭开帷幔,会发现有两个江杳。
宫羽等锦衣卫黑塔般矗立,冷酷地监视她的一举一动。锋利的绣春刀阳光下蓝幽幽的光芒,她的对抗显得软弱而无意义。
这等阵仗,时刻提醒着她的身份,贵妃,皇帝的女人。
林静照眼底的春光幻灭,心境潮湿不已,黯然转过了身去。
她略有几分失态,擦了擦眼睛,瞥见不远处的江浔父子正朝她走过来,似要特意拜见她。
她急忙闪身走开,怕与江浔父子见面情绪直接崩溃,佯称要去更衣。
春日风尘确实大,呼呼迷人眼。
众人满头雾水,栽桑的仪式进行到一半,贵妃忽然撒手离开。
江浔父子只得停住脚步。
陆云铮如愿从太后身边将江杳带回,才堪堪注意到贵妃娘娘。
他是外臣,贵妃娘娘既去更衣,他和众人一起等候。
陆云铮握住了江杳的手,力道很紧,怕太后等人再将未婚妻叫走。
江杳心有灵犀,轻靠在他肩头。
相爱之人眼中只有彼此。
林静照逃命般快步离开江浔和陆云铮等人的视线,难堪至极。再度见面时,她明明是皇妃,却犹如长系之囚。
怪不得她失踪多日,江家平静无波,原是有人鸠占鹊巢,易容成了她的模样。
她捂住嘴巴,强抑胸中恶寒。
行宫之中有可供小憩的皇家阁楼,林静照独自闭紧房门。
宫羽等人环形排开,悍然守护在外。
他们奉命看守皇妃,虽然出了宫,她无任何机会瞒天过海。
林静照来到隐蔽的云母屏风之后,在帷帽中摸索,摊开手心,俨然是一枚火折子——当初赵姑姑给她走.私来的。
那日在显清宫,皇帝步步紧逼,尽显特权的可怕和威势,她不折不挠,冒死坚守底线,费劲保住了这枚火折子。
光有碎银几两逃不出皇宫,她想要赵姑姑捎带的东西除了碎银,还有制造混乱的纵火之物。
皇宫三大殿九梁十八柱七十二脊皆木质榫卯结构,最怕火患,任何与火有关的东西都是绝对的禁物。
晚间照明的蜡烛、厨房的柴火皆用特殊材质制成,扑在地上即灭,不会酿成大的火患,唯有宫外的火折子才能酿火。
林静照轻抚着火折子。
更衣半晌,她整敛仪容,重归桑蚕礼现场。方才还灿烈的太阳被阴翳遮住,空气中弥漫着泥土的潮湿味,很快会落雨。
钦天监言:桑蚕礼下雨,大吉。陛下将此强行解释为贵妃得上天保佑,顺应民心,将贵妃本已恶臭的名声搬回了一局。
林静照戴好帷帽归来之时,本来嘈杂的场面蓦然变得凝重。
人人皆在自己的位置上,有的站有的跪,还有的佝偻着腰,敛容肃穆,数百人的场面鸦雀无声。
原来是圣驾到了。
怪不得这般安静。
皇帝长期玄修不视人,威严无减,唯一主宰万民的君父,臣民盼君如盼雨露,对君主的崇拜在那层神秘玄修面纱的加持下更为深重。
林静照心弦骤断,一步步走到他面前,垂首跪下。
朱缙漫然道:“去哪儿了?”
她的帷帽轻抖,嗓子无法说出话,大概意思是去更衣了。
朱缙朝她伸出手:“起身。”
林静照顺势搭上他微微冰凉的手,瞥着他漂漂浅青色的袖口,众目睽睽之下,她第一次接触他的肌肤,心神恍惚,寂静之中周遭唯有沨沨的流水声。
他依旧一身天青道袍,绣有翩翩仙鹤。与她并肩而立,接受众人仰望的目光。
众臣民和光同尘,齐齐跪地。
天上没有太阳,君父就是太阳。
林静照为太阳的光辉笼罩,成为荣耀的极心。皇后亦黯然失色,她是第一无二站在陛下身畔的人。
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