京城普通女子不知，权贵人家却个个心知肚明——太子大张旗鼓选妃，为的就是迎娶五品官员池广鸣的嫡女池楠。
这消息像春风拂过京城，惹得无数闺秀艳羡不已。
羡慕池楠得太子青睐的人，比三月水边的丽人还要多。
而那些眼红池广鸣的官员，若不是顾忌太子忌讳结党营私，早将池府的门槛踏平了。
他们比池广鸣准备得都充足，一旦圣上赐婚，池广鸣必会平步青云。
而闲来无事者众，池家二娘子池夏与贺小将军那段说不清道不明的往事。
贺小将军战功赫赫，贺王府世子之位空悬多年，怕就是在等他凯旋。
“池家这是要出两位贵人啊！”
“一位太子妃，一位世子妃。”
“池大人好手段！”
这一阵子池家风头无两。
这些议论如春风般吹遍京城时，谁又能想到，池家会突遭变故？
法喜寺后院的厢房外，药老已经进去半个时辰。
坐在廊边的池节，映着炉鼎内一根即将燃尽的香，面色灰败如槁木。
池夏与这位长兄并不亲厚，本欲敬而远之，但她实在想知道阿姐的情况。
“兄长。”微微行礼，声音轻得几乎听不见。
池节缓缓抬头，眼中空洞无神：“辛苦二妹带药老前来，这法喜寺的和尚都是大佛，一位也请不动。”
池夏心中一凛。大半天过去，寺中竟无人过问？这不合常理。
“兄长来时，阿姐已经去了吗？”她小心翼翼地问。
听到池夏叫他兄长，却叫池楠阿姐，心中怪不是滋味。
“母亲瘫坐在地上，泪流满面，嬷嬷们都不敢说话……”
听他绕来绕去不敢提“死”字，池夏干脆打断：“太子的人呢？不是说昨夜留人守着吗？”
池节声音发涩：“母亲一来，他们就撤走了。”
撤得如此匆忙？
池夏眯起眼睛：“我没看到阿姐之前，不会信她就这么去了的。”
“二妹妹慎言”池节突然压低声音，示意她看周围，“太子在里面。”
池夏就是说给太子随从听的，好端端一个人，怎么就在太子手上没了！
这时房门吱呀一声被打开。
太子先出来，扫视一圈，目光落在池夏身上，不辨喜怒。
池夏第三次承接太子的目光，脊背一阵发寒，她强自镇定，看向随后出来的父母——池广鸣夫妇神色古怪，欲言又止。
“太子殿下。”池节忙拉着她行礼，生怕因为失礼惹太子不悦。
池夏低眉顺眼的样子让太子挪开眼神：“住持何在？”
一位高僧应声而来：“阿弥陀佛，听太子殿下吩咐。”
“法喜寺刚承办皇家法事，就出人命！”太子突然厉声喝道：“到底是无福之地，还是怠于管教？”
这话听得池家人纷纷变色——言下之意，福气都给了皇家，池楠是自己无福？
可谁也不敢反驳。
住持不痛不痒：“这院子五日前就留给太子礼佛，严令寺中人不得靠近……”
“够了，”太子打断：“秽乱不堪！来人，去请京兆府尹。孤未婚之妻在此遇害，务必查个水落石出！”
未婚之妻？池夏猛地抬头。
圣上旨意未下，六礼未行，他凭什么给阿姐加上这等桎梏！
池夏不忿，正要义正言辞纠正太子，却被池广鸣面带警告地阻止：“阿芙，是不是带了冰来？”
池夏不懂父亲为何几番阻止她说话，“带了，在后门……”
“寺庙狭小，你去盯着人好生送来。”池广鸣似乎希望她尽快离开。
池夏预感不好，应了是便走。
“且慢。”他嘴角噙着若有似无的笑：“池二娘子金枝玉叶，岂能做这等粗活？你们去。”他一挥手，一队侍卫立刻拦住了池夏的去路。
池夏急中生智，假装绊倒：“啊——”她身子一歪，眼看就要摔倒。
电光火石间，一道玄色身影闪过。
太子竟在众目睽睽之下，亲自扶住了她。
池夏闻到一股冷冽的龙涎香，混杂着说不清的压迫感。
“阿芙长大了。”太子从池广鸣那里听到池夏的小名，开口便叫，毫不避讳，有趣地看着她挣扎，目光灼灼，“楠儿从前对孤多有提起你，今日一见，倒不似楠儿所说的胆小无趣。”
池夏浑身僵硬，刚刚挣脱，池节适时接过她：“多谢殿下。”
太子退后一步，神情忽然哀戚：“可惜楠儿不幸遇难，再无法与孤说话，这叫孤余生如何度过……”
太子若不做太子，定会是个好戏子。
池夏瞧他的哀痛无以复加，甚至想出于礼貌地安慰他。
可太子话锋一转：“虽情深不寿，但婚约不可废。孤以为，便由你嫁过来吧。”
这句话如晴天霹雳，震得池夏脑中嗡嗡作响。
替嫁？
但她很快镇定下来：“太子殿下，这……这不合适……”
“有什么不合适！”池广鸣上前来打断她，“你阿姐已经……难道你要让池家与皇室的婚约作废吗？”
哪来的婚约？池夏心中冷笑。阿姐及笄时不过得了些赏赐，从未提过婚约二字。
“可是……”
“没有可是！”池广鸣只恨池夏此刻闭不上那张嘴，自知语气太重，又拍了拍池夏的手背，压低声音劝道：“阿芙，为了池家……”
“我……阿耶给我些时间考虑吧。”院中人数众多，她一向惯会讨好池广鸣，深知此刻不能拂了太子和父亲的面子，艰难地哀求。
“你没有时间考虑！”池广鸣碍于太子在旁，不允许池夏表露一丝丝犹豫。
“呵，确实有趣。”太子轻笑一声打断池广鸣，同时吸引了所有人的目光，“池洗马别吓着阿芙，孤的话虽然驷马难追，但也不是要阿芙今日就嫁，楠儿还在里面呢。”
提到池楠，院中气氛顿时凝重，才发觉池广鸣这么紧逼有违人伦，可没人发觉这个话题是太子先提出的。
池夏的脸色更沉了。
阿姐的死对于太子全然没有影响吗？尸骨未寒，就着急让池家再送他一女？
他们为何掩藏阿姐的死因？
她不能在此时顶撞太子，反而要将他好好送走。
“阿兄……”池夏本有意扮
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