虞宁在树下刨了半晌，果真挖出两坛桃花酿来，酒坛之下竟还埋着一只尺余长的木匣。她拍去泥土，掀开匣盖，里头躺着一本薄册，册页早已泛黄发脆，已有些年头。
虞宁随手翻了几页，却发现整本册子竟空无一字。
直到翻至末尾，才见两页纸张夹缝之间藏着一张残破黄笺，黄笺像是从别处撕下来的，上头字迹已有些模糊，却仍能辨出几行墨字：
“死者卫放，验状如下——”
虞宁瞳孔微缩。
卫放......河东案中身亡的那个小吏。
他的验尸文书为何会出现在西市这座宅院之中？原先住在此处的人，与卫放究竟有何牵连？
屋内断断续续的咳嗽声将虞宁飘远的思绪拉了回来。
她不动声色地将验尸格目收入袖中，提起一坛桃花酿快步入内，解下肩头披风，轻轻覆在沈却身上，替他拢好衣襟，又将系带打得紧实些，正欲抽身离去，手腕却忽然被人攥住。
那只手冷得惊人，仿佛数九寒天里的冰雪。
沈却倚着床栏，唇色苍白，眉宇间尽是病容，连呼吸都艰难不已。
“你……”他低低喘息两声，声音沙哑得几乎听不清，“要去何处？”
虞宁弯下身来。
烛火映着她的眉眼，澄澈如洗，好像雨后新积的一泓清水，将他的身影映入其中。
“大公子。”她放缓语气，“我去替你寻大夫。潘霖应当很快便到了，你安心待在此处，莫要乱走。”
说罢，不待他再开口，便转身匆匆离去。
房门开合之间，一缕清淡气息留在鼻尖。她衣袍不曾熏香，只有皂角洗过后的干净味道，混着日光晒暖的气息，萦绕不散。
待脚步声彻底远去，屋内重归寂静。
没过多久，潘霖便风风火火赶到西市。
推门而入时，只见自家公子正端坐榻边，神色从容，与方才奄奄一息的模样判若两人，掌心还攥着一方染血的帕子。
潘霖脚下一顿，脑海中顷刻间已将前因后果脑补了七八成：“公子！您没事吧？”
“无碍。”
沈却漫不经心地将帕子迭起塞进袖口，眼底还带着几分笑意。
说着，他自袖中摸出一个拇指大小的羊皮血囊，在潘霖面前轻轻晃了晃。只需咬破薄膜，鲜血便会顺着唇角溢出，比真的吐血还要骇人。
潘霖：“……”
难怪虞姑娘急得都快跑飞起来了。
※※※
五年前，慕陇之携妻儿入京，于升道坊开设济世堂，悬壶济世。
他医术高绝，寻常郎中束手无策的顽疾到了他手中往往药到病除。几年下来，不知救活了多少性命，长安百姓皆敬其医德，私下尊称一声“慕神医”。
只是无人知晓这位神医当年在边关究竟经历过什么。百姓只知道，自济世堂开门那日起，便立下了一条规矩：
不收世家子弟为徒，不入高门显贵之府，不为世家权贵诊病。
纵是朱门贵胄携千金登门，来了济世堂也只能吃个闭门羹。
久而久之，长安城里关于慕陇的传闻越来越多，有人说他曾受世家所害，也有人说他在边关见惯了权贵草菅人命，因此心生厌恶。
真真假假，无从考证，但这规矩五年来确实从未破过一次。
虞宁前脚踏入济世堂，便见慕陇之正端坐案后替人诊脉。
老者须发斑白，待送走最后一位病患后，目光忽然落在她怀中的酒坛上。
“这酒……”他缓缓起身向虞宁走来，“姑娘是从何处得来的？”
虞宁瞧了眼酒坛，轻轻掂了掂：“家中后院树下挖出来的。”
慕陇之连声音都高了几分：“那宅子……卖出去了？”
“神医认得原先的主人？”
慕陇沉默片刻，目光久久停留在那坛酒上。
虞宁不再追问，径直开口道：“既如此，晚辈斗胆求神医出诊，家中表哥寒毒缠身，今日病症骤发，已是强弩之末。”
说着，她将酒坛递给一旁学徒。
慕陇之收回思绪，抬眼望向她：“中了寒毒，又恰逢此时发作。放眼长安，恐怕也只有那位自边关归来的沈将军了。”
“神医认得他？”
慕陇之笑道：“老夫虽久居药庐，却还未到两耳不闻窗外事的地步。”他望向酒坛，眼中闪过一抹复杂之色，“虞姑娘，老夫明白你的来意。只是济世堂有济世堂的规矩，这些年来无论是达官显贵，还是皇亲国戚，老夫皆拒之门外。若今日因你这一坛酒破了规矩，往后这规矩，便不再是规矩了。”
虞宁瞧着学徒将酒坛抱走，觉得尚有希望。
“既然神医肯收下这坛酒，是否说明此事尚有转圜余地？”
慕陇之捋须笑道：“若要老夫出诊，倒也并非全无可能。老夫要姑娘亲手以三月初三的桃花新酿一坛酒。”他抬眸看向虞宁，目光意味深长，“在此期间，老夫还想请姑娘替老夫瞧瞧那位沈将军，究竟值不值得老夫出手相助。”
虞宁连忙急道：“可他今日已咯血，身子骨怕是撑不到明年三月。”
“寒毒虽阴损难愈，却是个磨人的慢性病症。按常理而言，不至于短短数月便伤及肺腑，咯血成疾。除非是近来劳心伤神太过，又或是——”
虞宁正欲追问，见那学徒已抱着酒坛穿过月洞门，抬手掀起棉帘一角，寒气顷刻卷入堂中，吹得烛火轻晃。
她拢了拢衣袖，慕陇之见状，吩咐一旁药童将门帘压实。
“近来天时转寒。寒毒最惧风寒侵体。姑娘回去后多费些心思照料你那位表兄，莫叫他受了凉即可。”
说着，他抬头望向阴沉天色：“待来年三月初三桃花盛开之时，老夫便等姑娘消息。”
他送虞宁出门，她脚步微顿，站定于台阶上转身问道：“神医可否告诉晚辈，这坛酒究竟有何特别之处？九酝坊的桃花酿名满长安，难道还比不上这一坛？”
慕陇之望着她片刻，缓缓道：“姑娘日后自会明白的。”
长安的夜市向来冠绝天下。
华灯初上时，万家灯火次第点亮，长街两侧灯笼高悬，绵延十余里，远远望去宛如一条金鳞游龙。
虞宁自济世堂出来两手空空，途经银饰铺时，她忽然想起先前收在披风暗袋里的银镯，脚下不由快了几分，径直朝新宅赶去
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