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第330章幕后玩家
1999年，初春，乔治亚理工大学会议中心。
从下午开始，就陆续有车辆到达会议中心外，与超级碗时的声势浩大空前关注形成鲜明对比，别说是球迷，就连媒体也对这场会议的报道甚少，只有极个别的财经媒体人申请到了采访证。
下午三点，伊森和迈克尔奥维茨就到达了会议中心，这比会议开始的时间足足提前了三个小时，不过还是有人比伊森到的更早。
“伊森·奥康纳对吗？你在超级碗上的表现令人记忆犹新，很难相信，你在当时遭遇到了多么大的压力和那么多的困境。”
伊森一走入会议室，就看到了联盟专员保罗，这个时候站在保罗身边的中年人主动朝着伊森开口。
虽然超级碗已经是将近一个月之前的事情了，但随着一些关于当时比赛的消息释放。伊森的讨论度不降反升。
首先是因为NFL官方影片剪辑完成后在电视台投放，比赛中野马队的主教练沙纳汉在镜头前那句：“除非上帝站在牛仔队那边……”让伊森意外多了个“上帝之子”的绰号。
其他球员在接受采访时也直言不讳地表示，牛仔队那个罕见的假踢战术是伊森最先想到，也是他力排众议让踢球手实施。
外加上伊森在第三节结束后向队员的喊话，这让当时已经人心涣散的牛仔队重新凝聚了斗志。
一切的一切让伊森坐实了“上帝之子”的绰号，他在这场比赛的光芒实在太过耀眼，解说员麦登在上周还在体育节目里表示：如果伊森今年就退役的话，他也会毫无争议地进入名人堂。
无数的讨论已经证明，人们对于伊森的热情多少盖过了牛仔队本身。即便四分卫是一支球队的绝对核心，这种情况也是非常罕见的。
伊森与这位年轻人握手。保罗主动为双方介绍。
当听闻，这个男人居然是目前的亚特兰大猎鹰队老板之后，伊森多少有些惊讶，在他印象中，NFL的球队老板差不多都是老琼斯那样的，年过半百功成名就建立庞大商业帝国的顶级富豪。
而面前的人比他想象中要年轻许多，头发浓密，看起来只有四十岁上下，与一众老头子相比，称得上是年富力强。
他似乎看出了伊森的疑惑，主动介绍道：“在我的父亲于两年前离世后，我和两位兄弟共同继承了这家俱乐部，我叫泰勒·史密斯。”
“史密斯家族是乔治亚州人寿保险公司的所有者，在阿拉巴契亚地区拥有广泛的保险业务。”保罗这时介绍道。
阿拉巴契亚地区从西弗吉尼亚州开始，囊获密西西比州、佐治亚州和阿拉巴马州的一部分，面积辽阔，不过这里是美利坚最贫穷的地带，在外人眼里那里都是一群泥腿子乡巴佬，而且酷爱乱*（骨科）。电影致命弯道、隔山有眼就是从当地情况汲取灵感。
泰勒·史密斯摇摇头：“一些小生意罢了，跟眼前从洛杉矶远道而来的演艺界大佬还是差了不少。更比不上其他球队的富豪老板。”
与其说是自谦，不如说是事实。
“会议结束后，不论结果如何，我愿意好好招待两位。伊森，到时候可别提前离开。”泰勒·史密斯看向伊森：“我听说老琼斯有意将你交易到其他球队，不过看来伊森伱已经心有所属？”
作为会议的东道主，他自然要尽地主之谊，后半句也解释了产生这种热情的原因。
在这位球队老板的眼中，伊森已经从“gamemanager”变为了“gamechanger”，具有改变局势扭转乾坤的能力，如果有可能，他愿意砸重金将伊森带到亚特兰大。
伊森笑着回应：“感谢史密斯先生的关心，不过我已经确定要加入新成立的俱乐部，这件事尚不再在讨论范围内。”
一旁一言不发的迈克尔奥维茨，听到伊森这么说，心里多少踏实了一些。
伊森要是真的天价签约了其他球队，新俱乐部或许就没有成立的必要。
对于合作经营者而言，彼此间的信任至关重要，伊森可不会在这个时候待价而沽，他清楚自己最需要什么。更不会破坏这份难得的信任。
“那若是迈克尔奥维茨无法拿到新的特训经营权呢？”泰勒·史密斯微笑起来。
看似是不经意地随口一问，实则笑里藏刀。
设想一下，如果迈克尔奥维茨拿不到新的特许经营权，伊森就必须和其他球队签约，否则就会被迫失业。
“很简单，那我就宣布退役。”伊森面无表情的道。
泰勒·史密斯笑意更浓：“还真是坚决。”
“好久不见，迈克尔奥维茨先生。”
一阵爽朗地笑声，打断了二人的交流。
人未到声先至，一个身材高大且臃肿的光头男人走进来，他面容狰狞且丑陋，衣着华丽，搂着身边靓丽的女下属腰肢走进来，看起来就像是个十足的暴发户。
他径直朝迈克尔奥维茨走了过去，主动与他拥抱。
“奥维茨先生，还没来得及感谢你曾经的帮助。这次我一定全力支持你，拿到新的特许经营权。”他双手放在奥维茨的手上，看起来格外殷切。
与他寒暄片刻后，奥维茨与他分别，接着与伊森小声解释：“韦恩·休伊曾加（WayneHuizenga），曾经是百事达的最大股东，是我建议他将百事达出售给了萨姆纳·雷石东。这件事韦恩·休伊曾加是获益者，不过我并不是为了帮他，而是为了拖垮威亚康姆……”
后来的事情伊森也知道了，雷石东反手用百事达进行融资，杠杆收购了派拉蒙。
迈克尔·奥维茨不仅没有拖垮威亚康姆，反而间接提供帮助，可以说是巨大失败。
伊森却听出这两位大佬之间似乎有什么恩怨，不知道是否和迈克尔·奥维茨被迫退休有关……
不等伊森多问，迈克尔奥维茨就主动转移了话题，继续聊起了韦恩·休伊曾加。
“除了百事达外，他还拥有废物管理公司，这家公司和其直接竞争对手处理全美超过一半的垃圾废料。是全美第一大废物处理供应商。前几年他还成立了AutoNation，这是目前全美最大的汽车零售商。除此之外，他还在全美拥有几十家酒店和度假村。”
“1990年他就收购了迈阿密海豚，超级碗的比赛场地硬石体育场，他是主要持有人。除此之外还有MLB的佛罗里达马林鱼队和NHL的佛罗里达黑豹队，以及佛罗里达体育频道。要说财力方面，他稳坐NFL的前三名。”
总而言之，这个光头胖子富得流油。
看来奥维茨对特训经营权还挺上心，参会之前特意了解了众位球队老板。
接下来陆续有球队的老板或者代理人到来，其中代表绿湾包装工的鲍勃·哈兰给伊森留下了深刻印象。
这位大鼻子的灰白头发的西装革履老人，迈克尔奥维茨一看到他就主动走了上去，希望能获得对方的支持。
而对方却十分不给面子的道：
“出于对联盟发展的考虑，我会谨慎使用自己的投票权。我不是那种只想压榨球员，削减成本的黑心老板，在我眼中，维持联盟良好的竞争氛围，为观众带来更多更好的比赛永远是第一位。
“这是我身为俱乐部总裁必须时刻牢记的使命，如果你想获得我的支持，那么很简单，让我看到你在橄榄球领域持续投入的意愿，而不是简单地将这当作一份兴趣爱好。”
他抱着双臂，有些不耐烦的道。
迈克尔奥维茨有些尴尬地点头，最后看到此人孤零零坐在属于自己的位置上，周围的老板并未与他有任何主动交流，而他也毫不在意，就这么坐在那里。
“绿湾包装工和其他球队不一样。”这时伊森走到迈克尔奥维茨身边，解释起来。
绿湾包装工是唯一一家没有实际控制人的俱乐部，而是球迷集体所有，类似于巴塞罗那足球俱乐部。而总裁鲍勃·哈兰只是一位经理人。
或许他是在场为数不多，没有什么私心，一心只为联盟发展的球队代表。
“奥维茨先生，请不要介意，鲍勃哈兰对谁都是这副臭脸，而且他对于老琼斯那套玩法嗤之以鼻，你跟伊森走这么近，他就更不可能有好脸色了。”一个温柔的声音出现在两人耳边。
迈克尔奥维茨转头，身边不知道什么时候出现了一位打扮雍容华贵的中年女性，她看不出年龄，此刻伸出一只手，让迈克尔奥维茨亲吻。
“乔治娅·弗兰蒂尔，公羊队的主席，你也称我为‘拉姆夫人’。”女人面容有些富态，肩膀上挂着披肩，手上的戒指玲琅满目，精神气质极佳，声音舒缓温柔。
迈克尔奥维茨十分绅士地亲吻她的指尖。
拉姆夫人笑意更浓：“我早就听说您的鼎鼎大名，奥维茨先生能加入NFL是我们的荣幸，也是我的荣幸。”
迈克尔奥维茨与她对视一眼，随即感觉心被融化。
也是，她看起来跟奥维茨完全不是年龄段的人，这样容貌的女人完全可以称作中老年男性杀手。在与这位拉姆夫人分开后，伊森发现身边的迈克尔奥维茨时不时地看向她，显得流连忘返。
见状伊森不得不提醒他：“除了拉姆夫人外，她还有个外号，叫做黑寡妇。”
乔治娅·弗兰蒂尔，圣路易斯小姐LuciaPamela的女儿，父亲是个平凡的保险推销员。家境平凡的她却从一位普普通通的歌剧表演者，一路成为公羊队的实际控制人，潇洒的女富豪。靠的不是自己辛勤努力，而是自己的历任丈夫。
15岁的时候，她就嫁给了一位海军陆战队员，丈夫将她带到了加州生活，并帮助她登台。
不过没多久两人就离婚了，她继续在歌剧舞台上表演，第二任丈夫是她当时的追求者之一，没少为她捧场，不过两人结婚没多久，第二任丈夫就因为车祸暴毙，她继承了丈夫的遗产，并火速与一位医生结婚。
而这段婚姻也并没有持续多久，她的第四任丈夫，是萨克拉门托音乐马戏团的舞台经理，从那以后她成为了演出的压轴明星，没过多久被迈阿密当地的电视台发掘。果不其然，她又离婚了，下一任丈夫是迈阿密的电视制片人，靠着这层关系，弗兰蒂尔又进一步，成为NBC的“今日”节目演员。在迈阿密期间，约瑟夫·肯尼迪将她介绍给了卡罗尔·罗森布鲁姆，小马队的老板。
卡罗尔·罗森布鲁姆为了她，花费十年时间和自己的夫人离婚，在此期间小马队和公羊队老板互换控制权。这一次弗兰蒂尔终于如愿以偿成了富商妻子。再后来，她的丈夫不幸在游泳时意外溺水暴毙，她顺势继承了公羊队，就此成为了NFL唯一一个女掌门人。
没过多久，弗兰蒂尔又有了新欢，对方是一位作曲家，不过这一次，拉姆夫人并未和对方结婚。
“你想成为她的第八任丈夫吗？”伊森笑问。
“上帝啊。”听闻这些往事，迈克尔汗都下来了。
离开了交际花，伊森又看到了几位老板和球队代表前来，比如卡罗莱纳黑豹队的所有者杰里·理查森，他是少有地蜕变为球队老板的NFL球员。不过呢，他在NFL只打了两年，创立黑豹队的资金是靠经营连锁快餐店哈迪斯（Hardee's）赚到的。
接下来会议室走进来一大批人。为首的两人并肩而行，看起来关系不错。
而随着两人到来，之前入场的球队老板几乎都主动与之打招呼，除了绿湾包装工的鲍勃·哈兰。
接下来伊森知道了两人的身份——约翰·玛拉和丹·鲁尼，分别是目前纽约巨人和匹兹堡钢人的所有者。
这两个都是爱尔兰裔姓氏，这两家源于同一位祖先，后来也依靠联姻，彻底合流为一个家族，关系比沃克与布什还要更为亲密。
伊森熟悉的好莱坞女演员那位“龙纹身的女孩”鲁妮·玛拉（RooneyMara）名和姓就来源于此，她还有一位妹妹，叫做凯特·玛拉，是纸牌屋中被地铁创死的女记者佐伊。
两姐妹的祖父创立了纽约巨人，外祖父创立了匹兹堡钢人。
这是个在体育界享有盛誉的家族，匹兹堡钢人队在鲁尼家族的带领下，竞技水平始终保持一流，而丹·鲁更是“工资帽”方案的总设计师，还曾牵头解决了1982年球员大罢工，这让他在联盟中德高望重。
两人向迈克尔奥维茨点头致意，算是打过招呼，至于伊森，则被两人直接忽略。
接下来的到来的一位也同样举足轻重。
亨特家族的代表，克拉克·亨特，一个和泰勒史密斯差不多年纪的中年男人。作为美利坚的石油巨头，二十年前这个家族还曾妄图垄断整个世界的白银期货市场，到1979年持有了这个世界上三分之一的白银所有权，那时的亨特家族就是真正意义上的富可敌国。不过在经历了1980年3月27日的“白银星期四”后，梦醒的亨特家族开始深耕体育领域。
除了“美联”外，亨特家族还是MLS美职联（足球）的创始者之一，还创办了世界网球锦标赛巡回赛（WCT）。
虽然不再那么富有，但依旧算得上是顶尖富豪，在体育领域的影响力依旧不减。作为“美联”的发起人，这位名叫拉马尔亨特的戴眼镜看起来非常斯文的中年人对NFL的任何政策都有“一票否决权”，他能让大部分美联球队听从自己的安排。
迈克尔奥维茨想要获得特训经营权，必须得到亨特家族和鲁尼-玛拉家族的首肯。
而后一个起码还对迈克尔奥维茨点了点头，拉马尔亨特压根忽略了伊森和迈克尔奥维茨，将两人当作了空气。
“一定是鲍勃·麦克奈尔搞的鬼。”迈克尔奥维茨低声对伊森道。
这位直接竞争对手从事能源领域，没准与拉马尔家族存在一些关联。
“如果真是这样的话，事情就难办了。”伊森眉头微皱。
最后一批球队老板这时才赶到现场，包括伊森的前老板老琼斯，他的身后是儿子斯蒂芬和女儿夏洛特。
与最后一次见面时相比，夏洛特瘦了一些，脸颊有些凹陷，只是隔得很远看了伊森一眼，再无其他交流。
值得一提还有爱国者的老板，罗伯特·卡夫，他同样被所有人忽略，连伊森都能看得出来，所有人都不喜欢他。
各种缘由不难理解，这帮NFL老板大多出身于实业领域，或者像是亨特和鲁尼-玛拉这样深耕体育领域大玩家。但罗伯特·卡夫不同，他是靠一系列杠杆收购，用十分“犹太”的方式创立了卡夫集团，而他拿到爱国者所有权的过程也算不上光彩。
简单地说，他先是获得爱国者主场周边土地的所有权，然后拒绝比利·沙利文进行除了橄榄球以外的任何活动，要知道体育场的收入有一大部分来自于场地出租，这直接让比利沙利文的球队运营陷入僵局。
而其他投资者也都会面临相同的局面，靠着这招“污染计划”罗伯特·卡夫最后只用差不多3成的价格入主爱国者。
最后，迈克尔奥维茨的两位竞争对手也现身。
分别是来自德州的能源大亨，鲍勃·麦克奈尔，今天随他一同前来的还有休斯顿当地的市长。
另一位则是同样对竞标感兴趣的加州房地产开发商埃德·罗斯基，而随他一同出现的，还有一位陌生人。
“这个家伙还来干什么？不知道自己已经出局了吗？”迈克尔奥维茨嘟囔起来。
“他旁边那位你认识吗？”伊森问。
“不认识。”迈克尔摇摇头。
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人员到齐，扩张会议正式开启，由联盟专员保罗主持。
“本次特训经营权的竞标沿用之前的规则，最终得票超过3分
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