两家的房子都在紧锣密鼓地盖着。赵长风的新房外墙已经全部盖好，青砖垒得齐整，露出筋骨；
林家的老屋那边虽动静小些，但屋顶旧瓦已被揭去大半，露出下面新铺的油毡和正在加固的椽子。
空气中整日弥漫着泥土、木料和新砖的气息。
这日下午，日头偏西，匠人们刚歇了工，三三两两坐在树荫下喝茶。
刘工头独自蹲在赵家新房后头堆放材料的角落，眉头拧成一个疙瘩，手里捏着半截炭笔，在一张皱巴巴的纸上点点画画。
他左右张望了一阵，见无人注意，这才起身，拍了拍裤腿上的灰，径直朝正在院角收拾工具的赵长风走去。
“长风兄弟，”刘工头压低了嗓子，黝黑的脸上带着几分不易察觉的焦躁，“借一步说话？”
赵长风直起身，将手里的瓦刀放下，看了眼刘工头的神色，点了点头，引着他往屋后更僻静些的柴火垛走去。“刘叔，咋了？”
刘工头又警惕地看了看四周，才凑近些，声音压得更低：
“这话……这话我本不该说，说了好像我老刘办事不牢靠，或者疑心一起干活儿的兄弟。可这数目不对，我心里不踏实，思来想去，还得跟你透个气。”
赵长风神色不变，只沉稳地看着他：“您说。”
“是料。”
刘工头舔了舔有些干裂的嘴唇，“木料，尤其是那些好的椽子和梁材，还有青砖，我昨儿夜里又对了一遍账，悄悄拿尺子大概量了量堆头……数目对不上。少了。”
他顿了顿，见赵长风只是静静听着，便继续说：
“少的不是一星半点。按说这用料，出入个一点半点是常事，可这回……尤其是那批晾干了的杉木，短了不少。青砖也缺了几摞。我管料看得紧，夜里也有人守着，可……”
“刘叔，”他开口，声音平稳，“这事儿，除了您，还有别人觉察吗？”
刘工头连忙摇头：“没，我心里打鼓，谁也没敢说。就怕……就怕闹出误会，坏了和气，也坏了你盖房的大事。”
他搓着手，显得有些局促，“你看这……是不是要报官？还是咱们夜里加派人手守着？”
赵长风却摇了摇头，嘴角甚至牵起一丝意味深长的弧度。
“先不用。”他看着刘工头不解的脸，缓声道，“刘叔，料的事儿，我心里大概有数，我自有安排，过后会补上，绝不会耽误您施工。”
夜色浓重如墨，赵长风带着两个本家堂弟，隐在新房未完工的院墙阴影里。
虫鸣聒噪，反而衬得夜更静，三人屏息凝神，眼睛紧盯着堆放在院子角落的木料和青砖。
约莫子时，几声压抑的咳嗽传来，几条黑影果然鬼鬼祟祟摸进了院子。
他们动作熟练，两人放风，两人扛起木料就想走。
“抓贼！”
赵长风低喝一声，带着人猛地冲出。
黑影们惊慌失措，扔下东西就想跑，但赵长风早有准备，几人合伙，三下五除二便将人按住了。
火把亮起，昏黄的光映出几张惊慌又熟悉的脸——竟是刘婆子，和她两个儿子，还有一个面生的半大少年，看眉眼是她哪一个孙子。
刘婆子头发散乱，脸上又是灰又是汗，被火光照着，眼神躲闪，早没了当初抢牛车座位时的泼悍。
她大儿子梗着脖子，脸涨得通红：“赵长风，你……你想咋样！”
赵长风没理会他，目光沉沉扫过地上散落的木料，又落在刘婆子一家破旧沾泥的衣裤和草鞋上，心里已然明白了几分。他挥挥手，让堂弟们先松些劲。
“刘婶，”赵长风开口，声音在静夜里格外清晰，“白天干活的人里有你家老二，缺什么、难处，不能白天来说？非要走这条路？”
刘婆子嘴唇哆嗦，半晌，忽然一屁股坐在地上，拍着大腿压着声音哭起来：
“没法子啊……家里那破屋，前几场雨，山墙裂了道大口子，眼看要塌……买不起料，请不起人……听说你这里料好，砖也结实，就……就想着拿点边角碎料应应
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