第二天，金昱承推开医疗间门时，里面已经空了。
枕头摆正，毯子叠成标准方块，边缘锋利得能割手。
“……又是一个该死的强迫症。”他嘟囔。
但床单中央，零星洒着几点暗红色的痕迹。从床沿一路断断续续地延伸到门口。像某种动物的决绝足迹。
他站在原地看了三秒，然后转身。
“她走了。”
阿利斯泰尔敲下回车，主屏幕上跳出一个实时监控界面，旁边自动生成一条简洁的评估：“生存意志：S级。作死程度：同样S级。”
所有数据，都在危险区间蹦极，下面还没铺气垫。
“需要追吗？”金昱承小心翼翼地问，手里还拎着原本打算给病号送去的热牛奶。
没有人回答。
莱昂内尔站在窗边，背对着所有人。清晨的光线穿透单向玻璃，在他笔挺的西装肩线镀上一层冷白的边。他手里拿着一支烟，但没有点燃。
整整一分钟。
“不。”
第四十小时。
加密频道“叮”了一声，像死神礼貌的敲门。
没有称呼，没有问候。只有一份完美的医疗报告。连最无用的数据都精确到小数点后两位。
“四十四小时。”阿利斯泰尔认认真真地全部看了一遍，“从濒危到建立据点，完成这种精度的分析。没有冗余，没有恢复期。”
他最后盯住那个正在旋转的能量三维模型，小鹿眼亮了起来，像在宣布一个神迹：“她的效率曲线……是一条完美的直线。”
“她把自己编成程序了。”司徒凛靠在墙边，声音里罕见的没有情绪，只是反复开合着蝴蝶刀，“一个会流血、会发烧、但就是不会出错的程序。真是……环保。”
“这正是她要的。”莱昂内尔关掉投影。
“一场纯粹的交易。我们拿到数据，她拿到距离。”
“这很好。”
他说，不知是说给自己听，还是所有人。
——
第一次梳理在废弃邮局地下，凌晨一点。基兰独立前往。
他躺在冰冷粗糙的地面上，闭上眼睛的时候，觉得自己不是一个“人”在接受治疗，是一台“设备”在接受调试。
没有试探，没有迂回，只有精神触须刺入又离开。一小时后，Echo起身收拾设备。没有告别，她直接转身走向黑暗中的出口。
“Echo。”
基兰坐起来，喊住了她。
Echo的脚步停住。她没有回头，只是侧过身，白面具半明半暗。
“那天，”基兰说，每个字都说得有些艰难，“在废墟。我中弹倒下的时候……你伸手了。”
“……为什么？”
Echo的身体几不可察地僵了一下。
“你看错了。”
“我没有。”
“那就是你的幻觉。”她语速很快，不容置疑。“失血、疼痛、精神冲击。任何一项都可能导致感知失真。”
“那不是——”
“够了。”Echo打断他，机械音似乎叹出极轻的一口气，“第一次梳理结束。你的问题，与交易无关。”
然后她消失得很快，连灯光都带走了。
那只是一个开始。
接下来的一个月里，这种模式不断循环。
对阿利斯泰尔，她第一次花了整整半小时，什么也没做。只是安静地“观察”他精神图景那种独特的、高度秩序化的结构。最后离开的时候，她多看了他一眼，眼神像看一个过于奇葩的天才，又像在看一个迟早要疯掉的怪物。
阿利斯泰尔在微笑面具后眨了眨小鹿眼。
“有趣。”他评价。
对金昱承，她建议对方“降低因黑暗过去而产生的对他人的过度保护欲。”
金昱承懵在原地，“我……”剩下的话卡在喉咙里。
对司徒凛，她只说了一句话。
“你的精神图景，是我见过最……彻底的废墟。”
司徒凛冷笑，俯身靠近。
“小心点，小姐。我不保证你不会成为我废墟的一部分。”
梳理循环在第十天被打破，因为“求助热线”终于第一次响起了。时间是凌晨两点，附加坐标是一座废弃塔楼的天台。
Ghost在十分钟内全副武装抵达，然后所有人愣在原地。
塔顶空荡。
只有风，和一轮低悬的、过于明亮的月亮。
以及，一个独自坐在天台边缘的身影。她背对着他们，双腿悬在百米高的虚空之外。下方是尚在沉睡的城市和几点灯火。
司徒凛的蝴蝶刀已经滑入掌心，他环视空无一物的天台，声音里带着被戏弄的冷意：“敌人呢？在塔底下排着队等我们跳下去踩？”
闻言，她回过头。纯白面具被月光洗礼地近乎神圣。黑发被夜风撩起，露出苍白脆弱的脖颈。
“八分四十七秒，及格。”
说完，她轻盈地从边缘跳下，靴底轻响。经过莱昂内尔身边时，她甚至微微侧身，像在拥挤的走廊里礼貌让路，留下一句：“下次，可以试试直升机。数据模型显示能快至少两分钟。”
然后径直走向楼梯口，消失在黑暗里。
五个人站在原地，武器还举着，瞄准镜还开着。
金昱承的面甲“嗡”地转向司徒凛：“Nox，你刚才冲第一个，是不是以为有架打？！肾上腺素都白分泌了吧？”
阿利斯泰尔平静地点头：“根据Nox刚才的心率飙升曲线，他确实很期待战斗。失望值现在高达87%。”
司徒凛向前踏了一步：“你们两个！”
莱昂内尔把他捞回来：“……收队。”
频道第二次响起，坐标指向码头集装箱区。这次他们用了七分钟。
但他们看到的是Echo撑着黑伞，独自站在风雪和血泊中央，周围倒着七八个姿态各异的袭击者。
“太慢。”黑伞微倾，她抬眼看向僵立的五人。
金昱承瞬时出声抗议：“路上有三个临检点！绕道多花了三分钟！我们又不会飞！”
Echo的白面具转向他，沉默了两秒，仿佛在认真思考这个生物学难题。
然后机械音平稳响起：“借口。下次，想办法飞过来。”
金昱承被噎住，面甲转向最近的基兰，用眼神疯狂传递“她叫我们想办法飞？！”的荒谬感。
基兰没理他，他从始至终一直垂眸看着Echo的手臂，那里有一道还在流血的刀伤。
然后他抬起眼，看着她，轻声说：“你受伤了。”
Echo仿佛才意识到，她极快的扫了一眼手臂，似乎想说什么，但在接触到基兰的目光时却像被烫到一样，猛地移开。
最后只留下一句：“……我会处理。”
然后她像过去无数次那样，转身，准备离开。
“喂。”
司徒凛的声音从身后传来。
“你手臂上那道口子，”他靠在一处集装箱上，盯着她的背影，慢条斯理地开口，“是法尔科内‘清洁队’的制式战术刀划的吧？刀口朝上，角度刁钻，是近身缠斗时对方反手撩切造成的——你当时离被开膛，只差两厘米。”
Echo的背影一动不动。
三秒后。
“所以？”机械音响起。
“所以……”司徒凛笑了，笑声很轻，被夜风吹散，“下次被这些垃圾追着砍的时候，别光顾着自己杀得痛快。记得早点叫我们。”
“毕竟——”
他直起身，那道慵懒的身影从阴影里显现，凤眼在面具后浮起一丝残忍和温柔交织的笑意。
“我们现在，是你的‘狗’了，不是吗？”
话音落下。
所有人转向司徒凛，四张面具齐齐“盯”着裂痕曼陀罗，风声呼啸，硝烟卷起，时间凝固。
直到金昱承的战术面甲发出一声轻微的、仿佛系统过载的“嘶”声，半晌，面甲下传来他气若游丝、不敢置信的声音：“……Nox，你……你终于疯到开始享受这个设定了？”
司徒凛转向他，眼神晦暗不明。
“……”
但基兰注意到他的蝴蝶刀差点割到自己手指。
就在这时，Echo终于微微侧过头，那双视线第一次把他从头扫到尾。
两秒后，机械音平稳响起。
“定位准确。那么主人的建议是……请自行尽早接种狂犬疫苗。”
说完，她离开的很快，仿佛害怕会被什么“狂犬行为”传染。
频道里，整整十秒，一阵诡异的沉默。
“噗。”
然后不知谁先憋不住笑了一声，最终演变成一片震动的、再也压抑不住的爆笑。
求助热线最后一次响起，是在第一个月的最后一天。
那天下午，莱昂内尔“因故”缺席。另外四个人赶到时，Echo根本不在现场。
只有一个濒临崩溃的年轻哨兵在街心痛苦嘶吼，精神体暴走，掀翻了周围车辆，大片人群惊恐张望。
频道里，阿利斯泰尔的声音迅速响起：“能量读数临界！五分钟内可能引发大规模精神风暴！”
“Echo呢？！”金昱承环顾四周。
“她在。”基兰指向街对面楼顶。一个撑黑伞的身影静静立在屋檐，白面具正俯瞰着下方混乱，仿佛剧场包厢里的观众。
“她在等什么？”金昱承愕然。
“在等我们维护社会秩序。”司徒凛冷笑，蝴蝶刀啪地合拢，“怎么，我们还兼职片儿警了？”
频道很安静，只有基兰极轻的、认命般的一声叹息。
三分钟后，失控者被金昱承从背后锁死，阿利斯泰尔的特殊弹头命中其颈侧。骚动平息，人群惊魂未定。
楼顶，Echo收起伞，转身离开。
司徒凛在看着她离去的方向，暴躁道：“她就这么走了？！她到底在干什么？把我们当狗遛，顺便看看我们能不能帮她维持社区和谐？下一步是不是要给我们发小红花？”
金昱承挠了挠头：“那……我们要追上去要个小红花吗？”
司徒凛深吸一口气，仿佛在忍耐极大的荒谬，然后他猛地转头，盯着金昱承面甲上反光的自己：“Aegis，你的大脑是不是和你这身盔甲一样，主要成分是合金，顺便掺了点过期面粉？”
“我这是乐观！”金昱承不服。
“你这叫缺心眼。”
“我奶奶说傻人有傻福！”
“我看你的傻福就是智商清零——”
基兰没有参与这场幼稚的拌嘴，他嘴角勾着浅浅的弧度，靠在窗边，手持望远镜，做最后的外围视野扫描，确认一切干净。
然后他突然停住了。
不是威胁，不是异常。
只是一条僻静窄巷里，一个瘫坐在地上的老人，和那个刚刚转身离开他们视线的身影。
Echo。
老人似乎是被刚才的骚动吓到了，他瘫坐在湿冷的水泥地上，购物袋里的橙子滚了一地。他花白的头发凌乱，一顶洗得发白的旧呢帽歪在一边。
Echo熟练地将老人从地上扶起，让他靠墙坐稳。然后，她做了一个基兰完全无法理解的动作。
她伸出手，用戴着手套的指尖，像是随手，却又像是极其认真的，扶正了老人头上那顶歪斜的旧呢帽。
动作很轻，甚至带着一种小心翼翼的温柔。就像在整理一个受惊孩子的衣领。
接着，她弯
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