时已是腊月了，国子监在新岁休沐之前会有一次大考，宋余自然也是要参与的。他前一日告了半日假，第二天就回了国子监。他原本以为姜焉称病，会如前几日不来国子监，二人要见不着了，没成想，将到国子监就瞧见姜焉抱着手臂，身姿挺拔地立在一片朦胧晨雾里。
宋余愣了下，跳下马车就朝姜焉小跑了过去，说：“侯爷怎么来了？不是……”他左右看看，低声道，“还病着吗？”
姜焉瞧他就笑，闻言掩着嘴唇咳嗽了两声，道：“是还病着啊，快，扶着我——”
宋余无奈地伸手扶住他的手臂，小声说：“为什么不待在府上？”
姜焉毫不客气，修长结实的身躯一歪就压在宋余身上，他本就个头极高，宋余清瘦归清瘦，个子却是高的，姜焉还要高他大半个脑袋，肩宽腿长，倒衬得宋余有些可怜巴巴的瘦弱来。姜焉说：“在家躺了几日，骨头都散了，正好今儿过来陪你。”
宋余：“……陪，陪我啊。”
姜焉笑，说：“也不都是为陪你，你忘了，我还是国子监的助教，你们岁考在即，我好歹得来尽尽职。”
宋余眨了眨眼睛，姜焉道：“我就是来陪你又怎么了？”他说得很理直气壮，“我们才好上，正是蜜里调油的时候，就该难舍难分。”
宋余脸刷的一下红了，赶忙四下看看，有点儿急，说：“这可是在国子监，不是在家里，人多眼杂，教人听着不好……”
“哪儿不好？”姜焉眉毛一挑，捏了下宋余的肩膀，说，“我见不得人？”
宋余咕哝道：“不是，就是……哎，哪有人老把这话挂嘴边的，这还是国子监，向学之地——”
姜焉：“向学啊，我怎的不向学，姻缘人生大事不值得好好探讨一番？”
宋余被他一番话说得哑口无言，他叹了口气，小声道：“侯爷，你们云山部族人的大燕话都学得这样好吗？”
“那倒不是，”姜焉洋洋自得，“整个部族我学得最好。”
宋余嘀咕道：“那也太好了……”
姜焉笑了起来，突然伸手摸了摸宋余的脖颈，脖颈儿白皙修长，领口处却露出一点红痕，姜焉装模作样地问：“这是怎么了？”
宋余缩了缩脖子，自个儿伸手摸了一下，“昂？”
姜焉道：“红了一块儿，有些像抓痕。”
“哦，我家中不是养了一只小狸奴吗，昨儿被它抓了。”
“你这小狸奴也养了些时日了，怎的还抓你？”
宋余摇摇头，道：“我也不知，兴许是哪里没做好，招着它了。”
姜焉心中哼了声，面上却一本正经，道：“他总不能无缘无故挠你，莫不是你当时做了不该做的，说了不该说的话？”
宋余没明白姜焉说这话的意思，却想起昨夜自己嘟嘟囔囔地和小黑议论姜焉，说的都是情啊爱的，有点心虚，扭过脸咕哝道：“我能对小黑说什么不该说的话……”
姜焉似笑非笑地瞧着宋余，宋余被看得不好意思，正想开口，就听有人在身后叫“五郎”！他回过头，却见阮承青朝他们跑了过来，跑得气喘吁吁的，他这才瞧见姜焉，说：“咦，侯爷也在？前几日听闻侯爷病了，如今可好啦？”
姜焉一只手搭在宋余肩头，挨着他，作出虚弱的病态，道：“好些了。”
阮承青：“听闻侯爷是在狗坊受的伤？”
宋余看着姜焉装病险些笑出声来，忙正了脸色，挑开话题，道：“二哥，你今日怎么看着如此……”他指了指阮承青的眼睛，“昨日没睡好？”
阮承青：“哎呦快别提了，前几日我大哥没空搭理我，昨儿晚上回来正撞见我和下人掷骰子，直接拎我去考较功课。”他脸色发苦，心有余悸，道：“你是没见着我哥那样子，要不是我是他弟，我觉着我哥能拔他那绣春刀抹了我。”
宋余扑哧一声笑了，安慰道：“不会的，那是你亲大哥。”
阮承青愁眉苦脸道：“一准儿是狗坊的案子办得不顺，我哥拿我撒气呢，他说我这回要是岁考考砸了，擎等着他收拾我，吓得我昨夜背了一宿书，今早醒来头昏眼花，魂都离体了。”
姜焉神色微动，看着阮承青，说：“案子不顺？”
阮承青点点头，又摇头，道：“我也不知道，我哥没和我说，”他想起什么，对姜焉道，“侯爷放心吧，那劳什子狗坊造的孽罄竹难书，皇上都让我哥查了，肯定会有个结果的，”他压低声音，“就算他们后头是长义伯府。”
姜焉似笑非笑道：“你且先管好你自己吧。”
阮承青唉声叹气，道：“五郎，我还是回广业堂吧，至少在广业堂还有你同我作伴。”
宋余认真道：“你还是好好复习，不然等岁考结束，只怕不止你哥要收拾你，阮伯父也会抽你板子的。”
阮承青脸都绿了，“还是不是兄弟了？”
宋余抿着嘴唇笑，道：“我这是为你好。”
阮承青幽怨地看他一眼，哀叹道：“头悬梁锥刺股，拼了！”
宋余真诚道：“我等你的好消息。”
阮承青：“啊！！
眼见着阮承青悲愤离去，姜焉和宋余都笑了，姜焉问宋余，“你不担心岁考？”
宋余抬起脸看着姜焉，摇了摇头，又点头，说：“祖父他们如今已经不在乎我的学业了。”他想了想，还是小声和姜焉说，“若是以前我也要焦心的，现在，只有一点儿，”他伸出一根指头比了比，道，“近来怎么说呢，我觉得自己好了许多。”
姜焉突然直勾勾地盯着宋余，脑海中却浮现那日黄昏之下，宋余持弓拉弦时的凛冽果断，他呼吸都忍不住轻轻屏住，轻声道：“怎么说？”
宋余道：“你也知道，我几年前受了伤，伤了这儿，”他指指自己的头，道，“这些年家中给我找了许多大夫，还有容老大夫，容老大夫你兴许不知道，他曾是宫中御医，医术卓绝，他一直在为我看诊。”
“这些日子，我感觉自己好了很多，”他道，“就像一直圈住脑子的壁垒慢慢坍塌。”
说到此处，他看向姜焉，其实这与姜焉也有干系——是姜焉一直鼓励他，教他骑马，再度驰骋马背。时日一长，那些如针一般扎在脑子里，让他心肝胆颤的声音，在一次又一次的马背颠簸起伏，劲风呼啸里剥落了可怖的怪漆，显露出真面目。
姜焉听着宋余的话却恍了一下神，若是最初听得宋余说这样的话，他会欣喜不已，可现在他却有些迟疑。旧事血腥残酷，忘了未必不好，宋余如今这样也没什么不好，他一旦想起，于宋余而言，当真是最好的吗？
姜焉耳边又浮现那日在粮行中听来的旧事，心中踌躇不已。
宋余本以为姜焉听到这个消息会很高兴，却没想到他走了神，“侯爷，怎么了？”
姜焉回过神，道：“没什么，话说回来，宋余，你怎么管阮承青就是亲亲热热的二哥，管我就是一口一个侯爷的？咱俩可是相好！”
宋余
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