上官泠毫不意外，章樾是何种行事风格，她必然清楚。阿萝娜尚有家人，她不能认下。
章家在府衙的文书做得齐全，只凭失踪人口登记中的一张阿萝娜的画像与她极其相似，无法从根本上否认她与章家一干人等的供词。
西域女子特征明显，长相类似并不稀奇，再加之画像本就存在绘制误差，一时间双方各执一词，无法定论。
此案交由大理寺管辖，大理寺传唤沙洲阿萝娜的丈夫、吐依娜的父亲入玄嘉城，却接到阿萝娜丈夫感染疟疾，半途病亡的消息。吐依娜的父亲必然已被打点好，失去了审问价值。
章家为了保下章樾，动用了各方面关系去压案，手法颇为熟稔。上官泠通过章家一系列的协同运作，又摸到了一批章家在各部隐藏的“白手套”。
听到郑小池对青膏泥与火药等如数家珍，上官泠心中疑窦丛生，这小乞丐绝不可能只是一个普通小乞丐。但自己派去的探子监视了他这么久，没有发现郑小池曾与可疑之人接触。他无法相信郑小池，却不能料理掉，因为他需要郑小池这样的线人。
郑小池这边，她同样头疼不已。上官泠让她查库房中油蜡布堆着货，可她根本没有机会单独接触到货物，铜锁钥匙被吴掌柜看管得极其严密，每日形影不离。
阿征想从四蛋口里套话，无功而返。
这一日，吴掌柜肩膀的旧伤发作，去医馆拔罐，前堂只有郑小池守着。她看见一个妇人在门口逗留了好一会，眼睛直往里瞟，人却不往里面进。
郑小池以为她是怕店大宰客，热情地招呼她进来看看，说各色瓷具，丰俭由人，随意看看，不强卖。
妇人闻言进了门，她不看货，只问：“李掌柜呢？”
这就奇了，四蛋和柱子他们干了两三年了，从来都是跟着吴掌柜，并无李掌柜一说。郑小池当她认错了门，耐心道：“阿姐，我们铺子是万年瓷器铺，掌柜的姓吴，并无李掌柜在堂。现下掌柜的出去了，过会便回来。”
妇人不信，说万年瓷器铺李掌柜是她家乡人，几年前她来高阳县卖货，被贼人偷了盘缠，李掌柜路见不平帮了她一把，慷慨大方，连借条都没打。此次又来高阳县，便想着将那年所欠的银钱返还给李掌柜。
郑小池心下疑惑，隔着帘子将四蛋喊了过来，四蛋满脸不耐烦，横眉那妇人往外轰：“出去，出去，我们吴掌柜就是本地人，他怎么会借了你盘缠还不打借条，定是认错了人，许是别家铺子也说不清，往别处瞧瞧去吧！”
四蛋并未问具体的细节与时间，只一个劲地就把人往外赶，他又怎知不是吴掌柜接手铺子呢？
郑小池心内疑惑，见那妇人风尘仆仆，一脸倦色，此刻被四蛋驱赶，诚惶诚恐。
她心下一软，倒了杯水端给妇人，回头对四蛋说：“四蛋哥，想来是认错人了，容她喝杯水，我再请她出去。免得被人听了去，乱嚼舌根子，说咱们铺子欺客赶人。”
四蛋哼了一声：“没什么事别叫我，忙着呢，一天天的。”说完，扭头就走。
妇人喝了水，放下杯子，叹了口气便要走。郑小池拉住她：“阿姐，你说的李掌柜叫什么，什么模样，改天若是城里面碰到了，我替你递个话，就说你找了他，没找到。”
妇人比划道：“李良年，约莫比我要大几岁，个头不高，左侧眼下有个大痦子。”
郑小池暗暗记下，客客气气送了那妇人出门。
待吴掌柜回来，郑小池说今日有个人来还别家钱，竟找错了门。
吴掌柜身形一滞，转头问：“找谁的？”
郑小池：“只说姓李，其余不清楚。”
吴掌柜“噢”了一声，神色恢复如常，垂目往柜面去了，“城中铺子多，难免混淆。”
晚霞刚起，郑小池正收拾前堂，却听后院门板拍得咚咚响，开门声过后便有脚步声直往前堂冲，与吴掌柜撞了个满怀。
那人用手捂着个汗巾在脸上，被鲜血染得通红，似乎伤得很重，血顺着脸颊，一直往下滴。他从头到脚，糊了满身尘土与血，仿佛刚从土里面爬出来的血虫一般。
吴掌柜眼神一沉，扶对方在椅子上坐下，那人正要说话，被吴掌柜制止了。他对着郑小池指了指后院，将郑小池支使走了。
郑小池脚步如常，侧耳细听，走入后院之时，方听见“炸了”一语。
阿征过来，将郑小池拉倒灶房，口中说着：“过来，与我一道将柴火拾掇拾掇。”
郑小池稍一侧头，便看见四蛋和柱子两人面色如土，拿了扫帚走到后堂屋檐下，名为洒扫，实则偷听。
阿征凑得近，热乎乎的气喷到郑小池脸上，郑小池不由地后退一步，“那人……”
“沾了青泥的货，就是他一道送来的。”阿征说得肯定，“他们做什么了，伤成这样？”
郑小池摇摇头：“不清楚，只听他说什么炸了。”
阿征指节攥得发白：“莫非是你说的火药？太可怕，咱们务必得小心些。”
片刻之后，吴掌柜出来，打量了一番柱子和四蛋，撇开眼，径直向郑小池走来。
他语气急促：“你，郑小池，快跟我走一趟。”
郑小池没来得及开口，只见阿征侧身挡住她：“掌柜的，这天色不早了，您要带郑小池去哪？”
吴掌柜瞪了眼阿征：“没你的事，问什么！”
阿征躬身笑道：“掌柜的，看您这话说的。他就剩我这个表哥了，我可不得多顾着点他，他年纪小，身子弱，我怕他晚上遭了风……”
吴掌柜打断他：“还想不想在这干了，不想干了现在就一起滚，你们不干，有的是人干！”
柱子和四蛋是知晓些内情的，为何不选，单单来找我呢？郑小池低头打量自己，心中有一个念头闪现：莫非……要找个身形小的？
若是拒绝了吴掌柜，被扫地出门，御史大人那边没法交差，但看那人的惨状，又实在恐惧，郑小池犯难了。
事出紧急，吴掌柜没有那么多时间跟他们耗着，他一下子拎住郑小池的后脖子。
郑小池自知骑虎难下，硬着头皮对阿征挥挥手，故作轻松道：“哥，我随掌柜的走一趟，
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