春寒料峭，顾怀秋目光坚定，大步走在千年前的寒风中。
清河县北边贫瘠，南边富庶。如果武大郎大度一点，不去报官，那当然是最好的结果。但人心难测，她从来不对人性抱有过高的期待，所以要做好最坏的打算。
万一她被通缉，那北边比南边能稍微安全点，毕竟像金莲这样一无所有的弱女子，按照常理，在繁华的地方活下去的机会更大。所以她得“反其道而行”。
太阳渐渐升高，顾怀秋走了一身汗，肚子也饿得咕咕叫。唉，唯一失策的就是没有提前准备点吃的。她停下脚步环顾四周，山野茫茫，不知身寄何处。不过只要远离清河县，那就“此心安处是吾乡”了。
前方有座小土坡，按照《水浒传》里的套路，一般翻过坡就会有人家。顾怀秋拽住袖子擦了把汗，大步向坡上走去。
果然，坡下的大路旁有一家酒店。酒旗飘飘，周围柳树环绕，几缕青烟从烟囱钻出来，拐着弯儿飞上天空，片刻就不见了踪影。
顾怀秋站在坡上仔细观察，心里祈祷着：这店可千万别是“母夜叉孙二娘”的那种黑店。
过了一会儿，有个小姑娘端着盆出来倒水。顾怀秋看到那个小姑娘，紧张的情绪稍微松懈了一点。虽然小姑娘不代表绝对安全，但总归稍微好一点点。
顾怀秋蹲下身，抓起一把土就往脸上抹……
好了，这下应该算是真正的“灰头土脸”了。她把包袱紧了紧，向坡下飞奔而去。
还没走到门口，顾怀秋就闻到一股熟悉的味道——柴火味儿。
顾怀秋的爷爷当年上山下乡的时候，下到了“燕赵故地，督亢旧壤”的河北保定，在那儿娶了奶奶。奶奶家是卖豆腐的，奶奶年轻时是个十里八乡闻名的大美人儿，人称“豆腐西施”。当时爷爷就住在奶奶家隔壁。
后来，爷爷回北城继续教书，退休后和奶奶一起回到保定老家——继续磨豆腐。当然这时候磨豆腐就是个休闲活动了，隔几天做一次，做的也不多，都送给街坊邻居了。
顾怀秋的童年时代，基本上就浸在柴火和豆腐的气味儿里。
走到酒店门口，顾怀秋挑起帘子向内探视，迎面是一个陈旧的柜台，中间摆着几张黑乎乎的木桌椅。店里这会儿一个人都没有。
“有人吗？店家？”顾怀秋试探着喊道。
半天也没人应声。顾怀秋环视了一圈，向柜台旁边挂着帘子的小门走去。她挑起帘子，映入眼帘的是个不大不小的院子。
几垄菜地，里面长着几排韭菜，还有两排绿绿的青菜。菜地旁是一个用篱笆圈出来的鸡窝，里面养着几只鸡鸭鹅，正在啄食。左边是几间茅屋，其中一间大概是厨房，炊烟就是从那间房子的屋顶上飘出来的。
顾怀秋向那儿走去。还没走到门口，那个小姑娘正好出来，看到顾怀秋，吓得大叫了一声。
“别怕，别怕，我是好人。”顾怀秋连忙一边解释一边后退，与小姑娘拉开距离。
“你……你是谁，从何处来，有甚事？”片刻后，小姑娘终于冷静下来，找回了自己的声音。
“我从冀州来清河县投靠亲戚，谁知亲戚早就搬到别处去了，我一时无处可去，走着走着就到了这里。”顾怀秋一双大眼睛里盛满真诚。这个理由应该就能解释自己的口音问题了吧！
小姑娘呆愣了片刻，又仔仔细细地上下打量了一番顾怀秋，终于轻舒了一口气，道：“你是要打尖儿吗？”
“腹中饥饿，妹妹有什么现成的吃食予我一些，”顿了顿，顾怀秋又补上一句：“不白吃，我付银子的。”这个小姑娘大约十六七岁，杏眼中还残留着一丝警惕。
“无妨，有刚蒸好的馒头，菜汤也熟了，我先给你盛一碗。”小姑娘看了看顾怀秋的脸，说：“我先给你打水洗把脸。”说着就要转身去打水。
顾怀秋忙拦住她：“不用不用，我擦一擦就好，妹妹给我盛碗饭吧，我快饿昏了。”她讪讪地笑了一下。
小姑娘看到她这副模样，无奈地摇了摇头，转身进厨房去盛饭了。
顾怀秋悄悄跟了上去——行走江湖，她不得不“以小人之心度君子之腹”，万一给她下蒙汗药就完蛋了。
不过还好，小姑娘直接从锅里舀了一碗饭，又从蒸笼里拿出两个馒头，放到盘子里端了起来。顾怀秋忙后退到刚才站的地方。
“去外面桌上吃吧！”小姑娘对顾怀秋说道。顾怀秋点点头，说了声好。两人一前一后朝外面店里走去。
到了店里，小姑娘放下食物，又招呼了她一声，便又去柜台上提起茶壶，走过来给她倒了碗茶。顾怀秋对她感激地笑了笑，拿起馒头大吃起来。
小姑娘看着她狼吞虎咽的样子，眼中闪过一丝不忍，又转身向后院走去。
片刻后，小姑娘又端出来一碗菜汤，两个馒头。这时候顾怀秋已经在吃第二个馒头，碗里的汤也只剩一点了。她看到面前的菜汤，微微一愣，随即抬头对小姑娘感激地笑了笑，将碗挪到了自己面前。
这次，她的吃相变斯文了。
唉！看来“斯文”这东西，是建立在温饱之上的。
“家中怎的就妹妹一人？”顾怀秋边吃边问小姑娘。
“爹下地去了，娘进城卖菜去了。”小姑娘答道。
“开酒店也要卖菜，我还以为只用买菜呢！”顾怀秋笑道。
“往来的客人不多，只靠这个店养活不了一家子，我还有个大哥等着娶媳妇。好在家里还有几亩薄田，能有些贴补。”小姑娘在顾怀秋对面的椅子上坐了下来，又问道：“姐姐是一个人从冀州过来的？”
“还有个弟弟，路上走散了。我打算找个营生，边干边等他。”可千万不能暴露自己是孤身一人。
小姑娘点点头，一副欲言又止的神情。顾怀秋明白她的意思，像自己这样单薄的身板儿，恐怕不好找营生。
顾怀秋慢慢吃着馒头菜汤。片刻后，两个馒头两碗菜汤下肚，她觉得全身充满了力量，正打算问问这儿是什么地方，离清河县有多远，帘子突然被人挑起。她转头看去——又是个小姑娘，穿着素布衣服，头上还缠着一块头巾，一看就是劳动人民的孩子。
“青杏姐姐！”小姑娘一进门就向酒店的小姑娘打招呼。
原来她叫青杏！顾怀秋心想，还挺好听的。
青杏站起来笑着回道：“彩霞妹妹，今天怎的是你来送豆腐？”
“爹爹昨日夜里跌了一跤，崴了脚，便是我来送了。”
“啊？”青杏惊讶地张大嘴巴，“那……要紧吗？”
“没事，就是得耽误几天，我一个人少做点便罢了。”彩霞看了顾怀秋一眼，对青杏说：“我去搬豆腐。”说着就转身出去了。
“我帮你！”青杏也向门口走去。
顾怀秋拽住袖子擦了擦嘴，仔
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