曾经有一个人问我信不信因果。
我说我母亲一生行善，却落得那般下场，我不信。
从母亲离世的那年起，我只信手里的剪刀。
以及午夜梦回时，那位教我傀术的红衣娘娘。
而朱阿绣的这番话，字字句句，砸在这间弥漫着草药苦味和尘灰气息的屋子里，也砸在我这些年用“不闻不问”筑起的高墙上。
若是从前的我，那个心里不顾一切的我，或许会被她深切的痛楚与孤注一掷的勇气所打动。
可母亲的死，早就成了我心里一个填不拢的窟窿。这些年，我把自己活成张兴村的一个影子，不插手，不站队，不沾染任何可能的因果。我天真地以为，把心缩进最坚硬的壳里，就能护住里头最后一点干净的角落，至少，对得起母亲那句用尽力气吐出的“好好活着”。
然而，朱阿绣的肺腑之言，却精准地扎破了我这层自欺欺人的脸面。
“阿绣，你想怎么做？”我终于还是问出了口。
朱阿绣直起身，看着我。她没有立刻回答，而是走到窗边。破窗纸外，是张兴村灰白压抑的天，压着鳞次栉比的破败屋顶，压着沉默的、驯顺的、或同流合污的人。
“村子里，像我妹妹这样，被他们困住一生的，还有不少。”她开口，声音压得低，“张柏舟死了，村长也死了，可买卖还在。磨盘换了驴拉，也会照样转。我想救她们，所有被‘嫁’进来，被‘捡’回来，被当成牲口一样使唤传宗的女人。”
“你恐怕想得太简单。”我听见自己近乎冷漠的分析，像在说服她，更像在说服自己，“不是人人都像你，骨头里带着宁折不弯的硬气。有人挨打挨怕了，有人生了孩子牵绊住了，有人……心早就死了。就算真有人跟你跑，村子这么大，姓张的这么多，他们会善罢甘休？追到天涯海角，也能把你抓回来，到那时……”
“我知道。”朱阿绣打断我，她转过身，背对着那灰白的天光，面容隐在阴影里，轮廓却异常清晰，“所以不能只想着跑。跑，是下策。逃出去，心里也永远留着一条被追的尾巴，成了一辈子的惊弓之鸟。”
她往前走了一步，“得让他们怕。怕到骨子里，怕到不敢追，怕到不敢留，怕到往后一提张兴村这三个字，就哆嗦。怕到……再也没人敢做这门‘生意’。”
屋里陡然静了一瞬。张信突然急咳，喉咙里带着拉风箱似的呼吸。
朱阿绣走回炕边，动作熟练地扶起张信，用一块半旧的布巾，擦拭他嘴角不由自主流下的涎水。她的动作很轻，甚至称得上温柔，与方才话语里的她判若两人。
“你看他。”她背对着我，声音没什么起伏，“信儿现在这样，活着跟死了有什么分别？可村里那些害他的人，那些拐卖我妹妹、糟蹋其他女人的人呢？他们吃得好，睡得好，白天聚在村口太阳底下，剔着牙花子说闲话，晚上守着热炕头，说不定还在算计下一笔‘买卖’。”
她给张信掖好被角，转过身，脸上依旧没什么表情。
“不公平。”她说。
我看见了她眼底的东西。
那不是愤怒，不是悲伤，而是一种更深、更重、近乎虚无的东西。像一个人在黑暗里走了太久，久到忘了光的模样和温度，于是索性停下脚步，把自己也化进这浓稠的黑暗里，成为了它的一部分。
“你想怎么做？”我又问了一遍。
朱阿绣没有直接回答，她走到那张掉漆的矮桌旁，拿起上面一块未完成的绣品。那是只鸟，羽毛绣得极精细，栩栩如生，可眼眶处却空着，没有点睛。
“白小姐。”她指尖抚过那空茫的眼眶，忽然换了话题，“我信因果，种什么因，得什么果。张兴村这些人，祖祖辈辈，种了多少恶因？该到结果的时候了。”
她抬起眼，“但因果不会自己从天上掉下来，我需要帮手。不是我一个人，也不是我们两个人。是她们，所有被拐来的，被打怕的，被逼疯的，被当成牲口养的女人。”
“她们现在不敢，是因为没人带头，枪打出头鸟。她们现在认命，是以为这辈子就这样了，看不到半点亮光。”她顿了顿，语速放缓，“如果有人，给她们看到那点光呢？如果有人告诉她们，有条路，可以不用再挨打，不用再被当成畜生，可以让那些欺负她们的人，付出代价呢？”
“万一……”我想起了以前的旧事，“万一事情不成，她们转头就把你卖了，换自己几天安生日子呢？这地方，最不缺的就是为了半碗饭就能咬死同伴的人。”
朱阿绣静静看了我几秒，缓缓摇头：“我不是在‘用’她们，白小姐。我是在问她们，要不要一起‘救’自己。至于信谁……”她嘴角扯出一个极淡的弧度，“她们心里其实清楚，不该信的，是这个吃人的村子，是那些挥拳头的男人，是那些明明同为女人，却帮着捆她们手脚、骂她们不安分的‘婆婆’‘婶娘’。我只想告诉她们，你们可以不信命。”
她忽然往前近了一小步，缩短了我们之间原本遥远的距离：“白小姐，我晓得你怕什么。你怕像当年，你想救你母亲，结果……反倒可能害了人。你把这错揽在自己身上，背了这么多年。我也怕，怕算错一步，满盘皆输，连累那些本来就在苦海里扑腾的人。所以，我不会瞒着她们，更不会逼着她们。路有多险，可能会死，我会掰开了揉碎了讲清楚，让她们自己做选择。”
她抬起眼，眼神清澈得骇人。
“我只求你一件事，不要阻止我。如果你不愿意帮忙，至少不要站在我的对立面。”
屋里再次陷入沉默。药罐子发出“嗤”一声轻响，水熬干了，焦糊味弥漫开来。
朱阿绣神色一动，快步过去，垫着破布端起滚烫的罐子，将里头黑褐浓稠如沥青的药汁倾倒进碗里。她端碗走到炕边，扶起张信，一勺一勺，耐心地喂。褐色的药汁从张信无法紧闭的嘴角溢出，她又用那布巾轻轻蘸去。
阳光恰好从窗纸破洞里钻入，落在她执着药碗的手上。那双手很瘦，骨节分明，皮肤是久不见天日的苍白。可喂药的动作却很稳，稳得没有一丝颤抖。
她很像那年的我，失去母亲，失去最重要的人的那年。我忽然明白了，她如今的坚韧全因为她的确没什么可再失去的了。正因为一无所有，所以才能如此决绝，如此……不顾一切。
心底那个窟窿，又开始灌进了光，母亲的影子和朱阿绣的影子，在眼前交叠晃动。
“给我点时间。”我听见自己说。
朱阿绣喂药的手几不可察地顿了一
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