因有周砥陪着一起誊抄，云宓往日抄写时感到的枯燥苦闷，今日却丝毫没有出现，反而因为夫妻两人时不时停下笔相互探讨，累了便说说闲话饮一饮茶，周砥还会体贴地帮她揉腕子，故而她非但没觉得苦闷，反而很是享受这样的时光。
不知不觉，日影又移动了几分，光线愈发柔和。云宓偶一抬头，瞥见窗外日头已渐西沉，天际浮起一层淡淡的橘红暖光。她忽然想起，周宁此时应该还在祠堂里跪着。
沉吟一瞬，她搁下笔，轻唤道：
“周郎。”
周砥闻声抬眸。
云宓望了一眼窗外，道：
“日头快下山了，四妹妹应该还在祠堂里。”
周砥神情淡淡，“她当受此罚，不必替她忧心。”
“我不是替她忧心，”云宓摇摇头，“我是在想，今日这番罚，依四妹妹的性子，怕也只是压下了她面上的气焰，未必能让她心服。甚至可能在心里更加怨恨我，觉得是因为我才害她受罪。她虽不敬我，可我既是她嫂嫂，一个屋檐下住着，若与她的关系总这般不睦，大家都过不安生。”
她稍一顿，深吸口气，“‘解铃还需系铃人’，我想去看看她，跟她谈谈。”
周砥凝视着她，稍一忖后，道：
“你思虑的是。但你一人去，我不放心，我陪你一起。”
“不用，”云宓连忙拒绝，“你别去。你去了，她见了你，怕是更要拧着来，反倒不好说话。我自己去就行。你放心，我知道分寸。”
见她成竹在胸底气十足，周砥自然尊重她的意愿。
“好，”他伸手扶她从椅上起身，“祠堂阴冷，带件厚衣裳。”
“知道了。”云宓朝他嫣然一笑，出了书房让朱砂去房里拿了件斗篷来，披上后主仆三人往祠堂而去。
祠堂位于周府西侧一处独立的院落，飞檐斗拱之下连着两扇厚重的黑漆木门。因平日少有人至，显得十分冷清又肃穆。
云宓到时，周宁的贴身婢女秋月和冬雪正守在紧闭的门外廊下。见云宓前来，两人先是相视一眼，然后才走向前来朝云宓行礼。
“少夫人。”
两人垂着眼帘异口同声。
沉稳些的绿萼随上前一步，依礼问道：
“两位姐姐，四姑娘在里面可还好？少夫人惦记着，过来看看。”
秋月抬眼飞快地扫了绿萼一眼，却没出声，只冬雪干巴巴地答道：
“回少夫人，姑娘还在里头跪着。祠堂阴寒，姑娘身子娇贵……”
她话没说完，眼圈却红了起来。
这时秋月便补充道：
“姑娘膝盖疼得厉害，又倔着不许人进去。奴婢们只能在门外干着急。”
语气里尽是心疼与一丝隐约的不忿。
朱砂一看秋月那神态就来了气，正想怼两句，却被云宓拦住。
云宓淡淡道：
“有劳你们在此守候。我进去看看四妹妹。”
秋月冬雪闻言，膝屈福了福，然后侧身让开。
云宓示意绿萼朱砂也留在门外，自己推开了那扇沉重的木门。
祠堂内光线昏暗，唯有供桌上几盏长明灯跳动着幽微的光，映照着层层牌位，更显空旷森然。一股混合着陈旧木料与香灰味的气息扑面而来，沁着深入骨髓的阴冷。
周宁就跪在祖宗牌位下方的蒲团上，虽蒲团上又再加了一层厚垫，但显然无济于事。她整个人早已失了起初的倔强姿态，像一株被霜打过的小草，蔫蔫地塌着肩膀，背脊微微佝偻着。细微的、压抑不住的抽泣声于寂静中回响，肩膀随着抽泣轻微地颤抖着。
听到开门和脚步声，她蓦地回过头来。昏暗光线下，一张小脸泪痕交错，眼睛红肿，原本娇俏的脸蛋此刻布满了痛苦、疲惫……
待看清走进来的云宓，狠狠瞪了她一眼，立刻将头扭了回去，用后脑勺对着来人，仿佛多看一眼都嫌污了眼睛，只是那抽泣声因情绪激动而更明显了些。
云宓对她的敌意视若无睹，缓步走近，在离她几步远的地方停下，目光平静地扫过她微微颤抖的背影，开口道：“四妹妹。”
“谁是你妹妹。”周宁语气极是不屑。
“我知道，你看不上我，”云宓的声音在空旷的祠堂里显得清晰而平稳，“觉得我一个商贾之女，门户低微，学识浅薄，配不上你哥哥，更不配做你的嫂嫂，进周家的门。”
周宁猛地转回头，眼中恨意燃烧，声音因哭泣和愤怒而嘶哑：“你知道就好！若非你厚颜无耻，在金殿之上当着圣上、皇后娘娘和文武百官的面，说出那样不知羞的话，让我哥哥不得不娶你，陛下又怎会赐婚？原本……原本该是芳若姐姐！她才是和我哥哥青梅竹马、才貌家世都匹配的人！她才该是我的嫂嫂！”
她这话让云宓微微一怔。
原来还有这样一层缘故。难怪母亲那般不喜，难怪周宁如此抵触。难怪……之前周砥对她那般冷淡。
林芳若她是知道的，但以前只知道她与周宁很要好，却不知与周砥还有这么亲近的关系。
云宓指尖微微蜷缩了一下，面上却笑了开来，甚至还表示赞同一般点了点头。
“原来如此。”她语气轻快，仿佛在讨论一件与己无关的旧事，“林姑娘才貌双全，家世清贵，与你哥哥确实很登对。”
她这般态度，倒让周宁愣了一下，准备好的更多激烈言辞堵在了喉咙里。
云宓话锋却随即一转，目光清亮地看向周宁，不躲不闪：
“可是，无论你口中的‘原本该是’如何，也无论你的芳若姐姐与你哥哥过去有多少情分，如今的事实是——陛下赐婚，我嫁入了周家，成了你哥哥明媒正娶的妻子，你的嫂嫂。这是圣意，也是无可更改的现实。”
她已敛了脸上的笑容，略微停顿后道：
“我出身商贾门户，自然不如你们诗礼之家，自幼受的是世家教养、圣贤之礼。却也自小懂得一个道理——人生如账，得失盈亏，总要算得清明。既成定局的事，纵有万般不甘，终日拨算盘珠也是徒劳。我与你哥哥的婚事，便是这样一笔‘御笔朱批’的定账，这辈子都分不开了。”
她看着周宁眼中闪烁的愤怒，“既然分不开，既然已成了一家人，总这样僵持着、敌对着，你难受，我亦难安，且于你没有任何益处，只会给父亲母亲甚至祖母徒增烦恼，给你哥哥增加麻烦。我是你哥哥的妻子，便也是周家的一份子。
往后岁月，我与你，与你哥哥，与祖母和父亲母亲，都要在这同一个屋檐下生活。即使你将来出了嫁，也少不得回娘家走动。而我这个名正言顺嫁进来的长嫂，将来也是要长久在这府里、在祖母与母亲跟前尽孝，帮着料理家事的人。你的芳若姐姐纵有千般好，终究是外姓旁人。女儿家迟早都要出阁，各有归处。而血脉相连、长久相伴的，始终是我们这些真正的家人。你觉得，是维持现状，彼此见面如见仇敌，让你日后每次归宁都添堵不快的好，还是试着在无法改变的事实里，寻一个彼此都自在的相处之道，对你、对我、对整个家都更好的好？”
这番话背后的浅显道理，周宁如何会听不懂？
确如她所说，无论她如何恨她、无视她，都改变不了她已成为哥哥妻子，还会成为未来当家主母的现实。她若总跟她过不去，除了给自己找罪受，甚至可能让哥哥对她生出厌恶之心外，是否没有任何好处。
可到底年岁小，性子犟，周宁哪肯那么容易认输呢？
“我……我不要你假好心！”周宁的眼泪哇啦一下溢了出来，声音带着浓重的哭腔，“你少拿这些来唬我！”
“我可不是唬你。”云宓望着她稚气又倔强的脸，秀眉微挑，“我只是在陈述事实。我不是来求你喜欢的，我知道那强求不来。我只是希望，至少我们可以做到相安无事。你不必违心叫我嫂嫂，我亦不会以长嫂之名苛责于你。在这府里，我们各守本分，你若愿意，见面点个头；若不愿意，远远走开便是。只一样，莫要再做今日这般当面冲撞、徒惹责罚，也让你哥哥和母亲为难的事。这不仅是为你自己免于受罚，也是为你哥哥少添一桩烦心事。他公务已然繁重，你当真忍心，再让他为后宅姊妹不和而劳神分心？”
闻她这番话，周宁猛地咬住下唇，眼泪掉得更凶了。
云宓知道她已经听进去了，便也不再多言，看了一下门外已然西落的日光，“时辰已经够了，估计你一时半会儿是站不起来了，我让人给你准备个步撵吧。”
说罢便转身缓步离开，身后周宁低低的啜泣声萦绕耳际，直至出了门，来到廊下，吩咐冬雪秋月：
“进去扶你们姑娘先坐一会儿，我让人抬个步撵过来，回去后记得用热水给她敷一下膝盖。”
冬雪秋月福身施礼，“多谢少夫人。”
刚才这位少夫人在里面说的话她们其实也听了个大概，不得不说，少夫人说得有道理。总之不管怎样，以后是万不能再如今日这般惹长公子生气了，若不然再来这么一次跪，姑娘的命都要搭进去了。
一旁的朱砂这会儿见冬雪和秋月的神情举止比刚才要恭敬得多，不由在心里哼了一声，冷冷瞥一眼两人，扬着下巴随着自家主子转身离开。
云宓让绿萼去找人准备步撵前往祠堂抬周宁。见暮色渐浓，便没再去书房，径直回了正房。
褪下身上厚重的斗篷交给朱砂，独自走到临窗的暖炕边坐下，一句话不说，手支着下巴望着窗外已暗淡的天光出神。
周宁刚才说的‘林芳若与周砥青梅竹马，林芳若才该是他妻子’的话，一直萦绕在脑海中挥之不去。
周宁的话，都是真的吗？
自己真的成了那个夺了他人姻缘、鸠占鹊巢的局外人？
而周砥，心里是不是也喜欢林芳若？那他今日突然对自己的好，又是怎么回事呢？他对自己说的那些深情款款的话，又是不是真的？
书房那边，周砥将《女诫》七篇里的最后一篇抄完，看外头天色渐晚，云宓却久久未归，便唤了司墨进来让她去看一下少夫人。
司墨刚出去没多会儿便回来了，回禀说少夫人已回了正房。周砥略一沉吟，起身往正房而去。
踏入内室，便见他的小妻子独自坐在炕头，侧身背对着他，眸光落在窗外暮色四合的庭院，似在想着什么心事。
“小官。”他唤了一声，走上前。
云宓闻声回神，转过头来，脸上漾开惯常的笑容，只是那笑意落入周砥眼中，却比往日少了几分灿然，多了些刻意掩饰的痕迹。
“回来了？”她起身相迎，“跟四妹妹说了会儿话，瞧着天色晚了，就没再回书房扰你。”
“无妨。”周砥握住她的手，拉她一同在炕边坐下，“跟小四谈得如何？她可是又给你气受了？”
关切的语气之外，隐含了一丝对妹妹冥顽狂悖而生的冷意。
云宓摇摇头，将祠堂里的对话拣紧要的说与周砥听。末了，她总结道：
“大致便是如此。我跟她算了笔明白账，让她看清利害。我也不指望她能马上与我冰释前嫌，只望往后至少面子上能维持个‘相安无事’，想来她应是听进去了几分。至于心里能否真正转过弯，还得靠日后慢慢磨。”
周砥静静听完，眼中流露出赞赏来，也有一些心疼。心疼她一个新妇竟然需要面对和解决这样本不该有的难题。
“你做得极好，”他由衷赞道，将她微凉的手拢在掌心暖着，“远比我想的更周全，也更有耐心。”
云宓朝他笑笑，可因心中藏着心事，笑容终没能达眼底。
周砥很快察觉到她
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
【ggds.cc】