《洗冤集录·卷二·验尸》云：“凡溺死者，若为死后抛尸，口鼻无沫，腹无积水，当细查周遭痕迹。”
官道扬尘，马蹄踏碎了清江县的晨雾。
赵宸汐与萧砚抵达县城时，日头刚过辰时，城外那片出事的稻田，已经被县令派来的衙役围得水泄不通。田埂上站满了看热闹的村民，议论声嗡嗡作响，混着稻田里的水汽，飘出一股淡淡的泥腥气。
“县主！萧大人！您二位可算来了！”清江县令王大人迎了上来，满头大汗，搓着手一脸焦灼，“下官实在是没办法了，死者家属闹着要翻案，可下官验了三遍，都没看出破绽啊！”
赵宸汐没多说，只朝他点了点头，便径直走向稻田中央。她先驻足打量了片刻——这片稻田的泥土是典型的黄褐色，混着腐熟的稻秆碎屑，踩上去软烂黏脚，是江南水田常见的土质。
一具男尸被草席盖着，半截浸在浑浊的田水里，只露出一双发黑的脚。她蹲下身，先让衙役取来干净的麻布，垫在手下，这才轻轻掀开草席。
死者是个中年男人，面色青灰，嘴唇发紫，身上穿着一件浆洗得发白的蓝布短衫，衣角还沾着几片稻叶。王县令在一旁低声介绍：“死者叫周二郎，是县里富户张老爷家的账房先生，昨日傍晚被人发现浮在田里。下官查了，他前一晚还在张老爷家对账，据说闹得不太愉快，之后就独自离开了。张府仆人作证，说周二郎走时喝了两壶米酒，脚步都飘了。”
“所以你判定是醉酒失足？”萧砚的声音冷不丁响起，目光扫过死者的面部，锐利如刀。
王县令连连点头：“是！您看，他面色浮肿，又是在水里捞出来的，不是溺死是什么？再说这荒郊野岭的，除了失足，还能有别的缘故？”
赵宸汐没应声，指尖先拂过死者的口鼻——冰凉僵硬的皮肤，干干净净，别说溺水者该有的白色泡沫，连半点黄褐色的田泥都没有沾到。她又伸手探了探死者的腹部，触感硬邦邦的，没有水溺之人那种腹胀如鼓的迹象。
“《洗冤集录·卷二》有云：‘凡生前溺水者，口鼻内必有水沫，肚内必有积水；若死后抛尸，口鼻干净，腹内无物’。”赵宸汐的声音清亮，响彻在嘈杂的田埂上，“王大人，你看他口鼻腹腑，哪一点像溺死的？”
王县令脸色一白，张了张嘴却没说出话来。
赵宸汐没有停手，又抓起死者的双手，仔细查看指甲缝。指尖刚触到指甲边缘，她的眉头便微微蹙起——指甲缝里，竟真的嵌着淤泥！
王县令像是抓到了救命稻草，立刻高声道：“县主您看！指甲缝里有泥！这不是挣扎时抓的是什么？”
围观众人也跟着附和，议论声又起。
萧砚凑近一步，目光落在死者的指甲缝上，沉声道：“这泥的颜色，好像和稻田里的不一样。”
一语点醒。
赵宸汐立刻从怀中取出一方帕子，小心翼翼地刮下一点指甲缝里的淤泥，放在帕子上摊开。阳光下，那淤泥竟是深青黑色，带着一股淡淡的腥咸气，和稻田里黄褐色的泥土截然不同。
“稻田泥是黄褐色，混着稻秆碎屑，质地黏软；这泥是青黑色，颗粒更细，还带着河泥特有的腥咸。”赵宸汐举起帕子，给王县令看个清楚，“两种泥，来源天差地别。这不是他挣扎时抓的，是有人杀了他之后，故意塞进指甲缝里，伪造溺水挣扎的假象！”
王县令彻底呆住了，额头上的冷汗顺着脸颊往下淌。
赵宸汐站起身，目光扫过整片稻田，最后落在田埂尽头那条蜿蜒的小河上。青黑色的河泥，多半就来自那里。她转头看向衙役：“立刻去河边搜查，看看有没有拖拽痕迹，或者丢弃的凶器。再去张府一趟，调取近三个月的往来账目与土地契约，周二郎既是账房，必是触碰到了不该碰的东西。”
衙役领命而去，萧砚则蹲下身，检查死者的脖颈。指尖刚碰到衣领，他便微微一顿，随即掀开了死者的衣襟——脖颈处，一道细如发丝的紫痕，正藏在衣领下方，不仔细看根本发现不了。
“是勒痕。”萧砚的声音沉了几分，“凶器应该是极细的麻绳，勒晕之后抛尸入水，伪造成溺亡。看这痕迹的深浅，下手之人手法狠戾，且极懂人体要害，不似寻常歹人。”
赵宸汐凑近一看，果然，那紫痕边缘平整，没有挣扎造成的凌乱痕迹，是典型的死后伪装。她沉默片刻，翻开随身携带的《洗冤集录》，在“溺死辨伪”那一页，提笔写下一行批注：“验尸者，眼不可仅盯于尸，更需纵观其来路。泥有五色，痕有深浅，皆为藏冤之证。”
就在这时，前去河边搜查的衙役忽然惊呼
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