几人正疑惑间，门外的两名彪形大汉就冲进大殿，厉声道：“臭婊子你在干嘛！”覃念吓得赶紧躲在何朝暮身后。
王行知见状，问那两人：“这位姑娘是我们的朋友，你们是何人？”
那两名壮汉见覃念有了靠山，便道：“我当这小妮子为什么要跑出来，原来是找来援军了，我劝你们莫管闲事。”说罢便要强拉覃念回去。
王行知闪到二人身前，“啪啪”两声，给了二人一人一个耳光，打得二人头晕目眩。二人一边捂着脸一边向外跑，边跑边道：“有种别跑！”
王行知便叫几人一同出去等候，不一会，只见那二人带了十几个壮汉一齐到了寒山寺门口。人群中走出一人，满脸横肉，喝道：“是谁打了我兄弟？”
王行知道：“我打的，你想怎么样？”
那人道：“为何无故打人？”
“你的两位兄弟对我朋友用强，打他们只是轻的。”
“这小妮子是我们红柳院的人，你凭什么扣留？”那人怒道。
“红柳院是什么地方？”王行知问道。
何朝暮知道红柳院是苏州城有名的妓院，心头一紧。
那大汉道：“看来还是几个外乡人。红柳院就是苏州城最大的妓院，我们有这小妮子的卖身契，你若不把她交给我们，我们就报官府定夺！”
几人一听覃念成了妓女，都觉震惊。覃念忙哭道：“我不是自愿的，是强被人卖给你们的。”
王行知与李青山怒上心头，准备好好教训这帮人。何朝暮见二人表情可怕，便大声道：“我是狮山镖局何威寰的女儿，带我去见你们管事的。”然后又悄声对王、李二人道：“他们也是受雇于人，此事交给我来处理吧。”
“那你们请随我来，见了杨妈妈你们自己与她说。”那领头的大汉何朝暮自称是何威寰的女儿，不敢轻易得罪。王行知与李青山见那人对何朝暮尊敬，怒气稍减。
到了红柳院门口，何朝暮道：“我不进去，叫你们管事的下来说。”
不一会，走出来一少妇，穿一身艳丽的粉衫，脸上扑满了脂粉，是红柳院的老鸨。那老鸨道：“哎哟喂，我真没想到这小妮子还有狮山镖局这样的关系，哪位是何家老爷的千金？”
何朝暮上前一步：“我是。”
那老鸨谄道：“我一看就知道是你了，出落的这么标致，到底是大户人家的千金小姐。”
何朝暮道：“少说废话，卖身契拿来，我要给这姑娘赎身。”
那老鸨道：“哎哟，大小姐，这我可就犯了难了，我买她来可花了不少银子呢！”
何朝暮没有好气道：“快快说个数，多少钱我给你便是。”
那老鸨不愿得罪狮山镖局，又想从覃念身上赚些银子，权衡了一番道：“我买她的时候就花了不少钱呢，再加上这些天的培养，一口价，二百两银子！”
几人均觉着二百两银子数目太大，王行知正欲出头，只见何朝暮从怀中拿出一张银票道：“把卖身契拿来！”
那老鸨见那银票刚好二百两，心中高兴，忙将卖身契给了何朝暮，还道：“哎呀，我可真不舍得把这小妮子还给您呢，但谁让咱是狮山镖局的人，都是在苏州城混的，我也不想伤了情分。”
何朝暮拿了卖身契，当即便撕了，然后带着覃念回到狮山镖局。一到镖局坐下，何朝暮命下人服饰覃念洗澡换了衣服，才问及她的情况。
原来自欧阳锦走后，覃念心中思念，夜不能寐，与欧阳锦相处的每一个场景，都深深映在心里。覃念连续两日魂不守舍，直到第三日，她摸了摸怀中的天香凝心丸，忽下定决心：我要去找他，这东西或许他能用得上。
她知道父亲与哥哥不可能同意她出去，便趁夜深人静时偷偷溜出，往川西方向走去。出去没多久，便遇到一支商队，那商队的人告诉她再往西行便是一瘴气丛林，需要改道。
覃念没有经验，不知如何改道，那商队头领便道：“我们也是要去川西的，你可以上我们的车，我们一起走。”
覃念心思单纯，便上了车，谁料没过多久，自己便在车上睡着了。原来那队人并非商人，而是一帮游走在各地的人贩子，刚做了一单生意把人卖往湘西的村寨，回的路上又遇到覃念。
那头领见她虽然肤色微黄，个子也小，但五官精致，又没有江湖经验，便准备直接迷晕再卖回苏州。
覃念就这样一路人绑着打回苏州，直接卖到了妓院。到了妓院的几日，因为不肯就范，每日都被老鸨抽打。
自人贩子将她绑架后，她每日都思索如何逃离，但奈何始终被人严加看管，无法逃出。
直到昨日，她正被老鸨殴打时，拿出何朝暮送她的玉簪，对老鸨哭道：“杨妈妈，求你别打我了。我把这支玉簪送给你，明天就是我的生日，我想去附近的寺里给我家人求柱香可以吗？”
那老鸨见玉簪珍贵，便道：“你这小浪蹄子身上倒还有些好货，明日我命人送你去寒山寺，你可别想跑。”说罢便扬长而去。
覃念本欲为心中重要之人请香后便自尽，却没想到遇到何朝暮一行人，心中又燃起求生的希望。
李青山听了只想揪出那人贩子，可王行知却道：“这些人没窝，找起来恐怕困难。”
覃念将这些事讲完，又哭着对何朝暮道：“我对不起姐姐，你送我的东西我都保管不好。”
木云杉心道：“你对不起的何止是暮儿一人？我送你的灵丹妙药你不也想着要送给别人？”但因覃念刚经历惨痛之事，便忍住未说。
何朝暮忙安慰道：“一个簪子而已，有什么对不起的？若不是你拿它换出来的时间，我们还遇不到呢。所以我这簪子还立了功啦！你且在此好好休息，把伤养好再说，晚上我们好好给你过个生日。”
覃念道：“何姐姐，今天不是我生日，为我出来找个由头。我的生日是九月初九重阳那日，因为思念逝去的亲人，所以阿爸给我取一个单名‘念’字。”
木云杉道：“可能就是名字没取好，你才一天对别人心心念念的。你若是听我的不理那欧阳锦，此次也不会遭这么多罪。”
覃念嘿嘿一笑道：
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