莲花巷。
车轮辘辘，渐行渐缓，终于停下。
车帘掀起一角，玉微瑕抬眼望去，“刘府”二字笔锋凌厉，棱角分明，是外祖父的字迹。
她心中忽生忐忑。
记忆里，外祖父母与舅父舅母最宠爱她。
刘氏作为皇商，本家在中州。只因幼女要嫁给青玉城的玉氏郎君，便在青玉城另置宅院，举家搬了过去。
可惜，玉微瑕的母亲早逝。她的外祖父母白发人送黑发人，痛彻心扉。
为了照看唯一的外孙女，刘氏一家依旧在青玉城住着。后来的婚约，玉微瑕本不欲遵从，还是舅母劝她——
“你是你外祖父母的心头肉、你母亲唯一的骨血，另嫁他人，若是出了意外，你叫他们两位老人家如何承受？还不如嫁给你表哥，他为人体贴踏实，知根知底的，我们也都放心。且你嫁进刘家，正好不用做旁人的儿媳，权作我们的女儿。”
玉微瑕还有犹疑，刘舅母再劝：“好孩子，我知你心中没有觞儿。不若这样，你先答应下来，让你外祖父母安心。若是将来，你不愿了，我们必会立刻取消婚事，绝无二话——这是舅母允诺你的。”
如此，玉微瑕才同意。
玉微瑕曾以为，不会有那么山穷水尽的一天。
可惜人算不如天算，祁氏望族求娶玉氏女，根本容不得推拒。玉氏还剩一个女儿，这才缔结了婚约。只是后来，妹妹中邪似的，要死要活地不嫁。
父亲与姨母无奈，想出了李代桃僵之法，只是这无异于将她架在火上烤。
他们不敢提，可他们不提，玉微瑕也知道。
她选了自己的亲妹妹。
既然一定要有一个玉氏女成为祁家妇，那这个玉氏女，为何不能是她？
刘家想要自己的外孙女，他们与玉氏是姻亲，既然如此，她的妹妹，当然也算是刘家的外孙女。
刘家是个好归宿，她的妹妹也是舅父舅母看着长大的，虽然有些任性，却也是个好姑娘。
那，她的妹妹，为何不能成为刘家妇？
玉微瑕什么都考虑到了，唯二没有考虑到的，是当事人。
她自己，与表哥刘觞。
玉微瑕怔神间，回想起私见外祖父母与舅父舅母时的场景。
到底是自己儿子的婚事，刘舅母偏过头，不欲多言。
是外祖母揉了揉太阳穴，疲惫地问她：“那祁家郎君，是个药罐子，你嫁进去，会守活寡的！”
“可祁氏的婚约，轻易退不得。”玉微瑕敛眉，看似柔弱，骨子里却满是倔强，“湘湘嫁过去，一样会守寡。那不如，我嫁，我不怕守寡。明姨母待我极好，我不能坐视不理。而且，湘湘是我唯一的妹妹。我是她阿姊，我应当的。”
刘太夫人看着玉微瑕与亡女如出一辙的容貌，说不出话来。
许久，她浑浊的双目泛着泪花，问：“……那觞儿呢？”
年不过十七岁的玉微瑕一怔，脑海中很快浮现出那个时常给她带小玩意、哄着她笑的身影，她茫然了一瞬，却又很快坚定了神色。
她心有愧疚，可孰轻孰重，早已在她心中过了一遍又一遍。她没有看刘太夫人，也没有看刘舅母，只是看向窗棂外的一缕阳光。
她的视线没有焦距，仿佛陷在了遥远的记忆里。人非草木，孰能无情。如果可以，她也不愿意这么伤害表哥。
玉微瑕的声音轻轻的，却像是慢慢斩断了一切丝丝缕缕的线，很干脆，没有迟疑：“……就当是，我对不起他罢。”
玉微瑕又笑了笑，故作轻松地安慰刘舅母和刘太夫人：“天下无不散的宴席，何况我与表哥？亲缘在这，表哥永远是表哥。湘湘也和他认识多年，未必不会成就眷属。”
“我事先告知，就是怕换亲当日，表哥冲动之下，惹怒了祁氏。我不会见表哥，也不会听他的质问。因为这是我的选择，而非他的。女子的婚姻，是由她自己做主。而这，就是我的决定。”
玉微瑕决然说道。
-
玉微瑕回过神来，已过去了些时候。
刘府的门房见有一辆马车停在门口，迟迟不走，猜到是客，已经去内院请管事了。
管事是位年过半百的老人，穿着长衫，灰白的胡子飘逸，目光炯炯有神，看着不像仆人，倒像是什么风流文士。
玉微瑕见他，眼眶微湿。她微微一笑，从马车内走出，亲切唤他：“阿叔。”
阿叔是早年间跟在外祖父身边的长随，明面上是仆人，实际上却被外祖父母视作儿子，玉微瑕也叫声阿叔。
“姑娘！”
见到玉微瑕，阿叔喜出望外。但随后，却生出一丝苦恼。
唉，怎么偏偏挑这个时候来了？
阿叔捋了捋自己的长胡子。
玉微瑕停下，抿唇问：“……怎么了？”
“没什么，走吧。若知道你来，太夫人和老太爷不定怎么欢喜呢。”
阿叔摇了摇头，将玉微瑕引了进去。
只可惜，该来的，总是躲不掉。
一进内院，便听到了刘老太爷中气十足的嗓门：“反了他了！这个孽障，还敢养外室！”
外室？
外室！
玉微瑕前进的步子猛地收住，差点摔倒在地上。
她站在原地没动，微张着嘴，瞪大眼睛看着正厅的几人——舅父舅母，外祖父母。一时间，玉微瑕是半句话也说不出来。
这个养外室的人是谁，显而易见。
玉微瑕先是恼怒，后是不可置信。
正厅的几人也注意到了玉微瑕，刘老太爷惊得将手中的木板掉落在地，他跌坐，颤着声唤道：“瑕儿……”
玉微瑕鼻尖一酸，不再管什么外室不外室的。她赶紧进了正厅，对着四位长辈就是一跪又一跪。
自那日替嫁之后，刘家匆匆赶赴中州，算起来，他们已经五年不曾见过了。
玉微瑕哽咽道：“是我，外祖父、外祖母、舅父、舅母，孩儿不孝，这么多年
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