听见他的话，适才失了希望的书生们或有所感地抬起头。
“陛下还让咱家与各位说，他尤其理解诸位心中的愤慨。陛下向诸位保证绝不会将此次科场舞弊案轻易揭过，定将涉嫌此案的人全部揪出来并加以严惩，三日之内必有结果。数日后的会试与接下来的殿试，定不会再出现这般事情，你们放心备考便是。”
他还道：“今日诸位在雨中淋了许久，陛下甚是怜惜，入夜天气更凉，士子们赶快回去吧。”
刹那间鸦雀无声，书生们皆被这出人意料的反转砸晕了脑袋。
“是啊，”贾得全面上扬起和善的笑，横插了一句，“诸位士子，快些起来撑伞归家吧。”
彭胜祥乜斜了眼见缝插针投巧的贾得全，若非场合不对，他真是一刻也不想与其同处三尺之内。
见书生们先后站了起来，彭胜祥清楚他们这是将偃旗息鼓的意思。
“走吧，贾总管，圣上还等着你我回去复命呢。”
贾得全挪动步子跟上他，趁着对方走在自己前面，抬手拭去额头沾到的雨水，又将衣襟往上提了提，以防冷风灌进脖颈。
真是见鬼，时值三月怎会如此冷。贾得全暗咒道。
接着他整理起衣袖，滞后地发现里头多了一样棘手的东西。适才彭胜祥出现，他下意识将那位书生给的纸塞进袖中，就这么稀里糊涂地带走了。
啧，贾得全不由得想起一点都不会察言观色的江瑾淞，心想此次他看走眼了，此人简直是朽木难雕。
他正想着该如何处理袖中本无意留下的纸，走在前方的彭胜祥忽地停住了步子，阴恻恻道：“贾得全，你又没在外头久跪，走那么慢作甚。”
说来也是奇了，这会子大雨竟然见小。漆黑难见尽头的宫道上，除了淅淅沥沥的雨声外，安静地有些可怖。
是以彭胜祥这句话吓得贾得全抖上三抖。
“你……”才在宫门外被他抢去了风头，此时新仇连着旧恨，贾得全也不再掩饰心中不忿，回敬道，“彭胜祥，你莫要以为你是左大监，咱家就会怕你。”
彭胜祥蔑视地瞧他，吐出的每一个字都戳在贾得全的肺管子上：“就凭我是左大监，而你只是右大监，你就永远都得被我压一头。”
大风猎猎，将二人的衣裳吹得鼓起来，他们身后分别跟着的小太监被吓得将脸埋进衣领。
贾得全刚想骂回去，彭胜祥抢先一些道：“我有时真想不明白，凭你那点上不得台面的小聪明是如何入了今上的眼。”
“方才在宫墙外，你是打算对那书生动手吧，”彭胜祥没有给他开口的机会，“陛下尚且对那群书生心有顾忌，你倒好，送个伞也不肯消停，竟敢替陛下做起主来。”
“若你今日没收手，引得那群血气方刚的士子们暴起，明日，不，天亮之前宦官乱政的折子会像雪花一般出现在陛下的案头。你不妨猜猜，你焉能保住你这右大监的位置？”
彭胜祥的话很是剜心：“或许你这颗不中用的脑袋也得系在裤腰带上。”
经他这一提醒，贾得全背后被冷汗浸湿了，哪还有半点怒气。
“咱家……这不是还没动手吗？”心底虽虚，贾得全强撑着颜面，“彭总管，怕是叫你失望了吧。咱家当时不过是作态，吓唬吓唬他而已。”
“你心中最好是有分寸，”彭胜祥冷哼了声，脚下提速与他拉开距离，撂下一句，“一会儿圣上问起你时，我可不会帮你圆话。”
“咱家才不需要你帮呢……”贾得全将嘴一撇，心中却开始思量。
灵光乍现，他指使身旁亦步亦趋的小太监道：“你，将灯举得近些。”
借着宫灯的光，贾得全将纸展开，转动眼珠扫过其中内容。
有了。他眼眸迸出精光，复变回气定神闲的姿态。
＊
沉重的宫门又被关上，将里头或孑孑独行、或前拥后簇的人密不透风地拢在其中。
江瑾淞若有所思地从这道将人吞噬的宫门上收回眼，发现周越还直愣愣地跪在地上，脸上带着让人难以理解的微笑。
若不是有这诡异的笑，江瑾淞瞧他活像是被霜打了的茄子：“周越，起来吧。”
周越眨了眨眼，将失焦的眼转向他，不可置信地喃喃道：“我们成功了，我们的目的竟然达成了，这不会是梦吧……”
江瑾淞垂眼看着似乎是呆了的他，想了想，说：“这不是梦。”
感觉有两行滚热的水划过面颊，周越抬手去摸，惊觉这不是雨水，而是自己的眼泪。
“江兄，我做到了，”他突然嚎啕大哭起来，像个吃不着饴糖的稚童，“公平二字终于也落到我身上了。”
他自顾自哭得乱七八糟，涕泪与雨水混杂在一起，与两个时辰前在宫门外声如洪钟的青年简直判若两人。
不仅是他，其他书生们也陆续从震惊中回过神来，要么抱头痛哭，要么搭肩欢呼，更有甚者抛却了平日的作古正经，手舞足蹈，好不快意。
圣赐的伞被他们随意地搁在脚边。
连大雨都淋过了，现今这点细雨对他们来说，属实算不了什么。
环顾过他们疯狂的模样，江瑾淞唇边浮起一抹无奈的笑意。
将胸中所有情绪发泄出来后，周越抽搭着鼻子发现江瑾淞一直在为自己撑伞。
完了，他的糗样岂不是全被对方看见了。
周越此时十分庆幸天色昏暗，江瑾淞应当看不太清他窘迫到发红的脸。
周越梗着脖子起身，可一只腿没了知觉，另一只腿则压着了麻筋。
大抵是苍天还嫌他今日丢的脸面不够多：周越尝试着向走走了一步，不料双腿发软，他眼看着就要往前栽去摔个面着地。
“小心。”是江瑾淞及时扶住了他。
因为清楚此人往常有多爱整洁，书桌上总是一尘不染，在屋中时亦要穿用熨斗烫平过的衣裳，所以周越瞥见自己的手在对方衣袖上留下脏污时，他慌忙撤回手：“对不住……”
江瑾淞低头看见了袖上多出来的乌手印，神色并未改变：“没事，你且缓会儿再走。”
见青年非但没怪罪他，还出言关心，周越觉得更加脸热。
稍作思忖后，周越朝江瑾淞打了个揖，躬身许久未抬起头：“对不住，江兄。适才怀疑你来冷嘲热讽，是我以小人之心度君子之腹了。此前同窗时我也屡次在背后非议过你，说你目中无人……”
话音顿住，他将难以启齿的话略去，倒豆子似的语速飞快：“总之，多谢江兄不计前嫌，今日在那公公面前为周某解围。”
到最后，他近乎是吼出来的，是以众人不禁看向二人这边。
清晰地从一众目光
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