徐青云对姐姐是有怨的。
先前，他和妹妹往徐相望夫家送了好几回信，却是一直石沉大海，杳无音讯。
兄妹俩担心姐姐出事，去府学寻姐夫，不成想对方佯装不识，还让守门的衙役将他们驱赶走。
叔父叔母起初还装着慈善模样，眼见徐相望与他们断了联系，就连姐夫也不管不顾，立马换上了刻薄嘴脸。
一开始，叔父先撤了两人的学塾课业，逼着他们在家帮忙做活，后来嫌他们在家白吃饭，周遭邻里说闲话，索性将他们分送到各处做活。
到了今年年初，叔父更是强压着他签了十年的典身契，把他卖给郑氏夫妇做佣工。他几次想要逃离，次次都会被打得遍体鳞伤，还要饿上三五日作为惩戒。
他恨了徐相望许久，怨她无情无义，狠心弃弟妹不顾。
可此刻看着徐相望劳碌的模样，徐青云心里却莫名生出一丝动摇：或许，姐姐这些年，过得也并不顺遂？
他把洗好的白菘菜放到簸箕上，又低声向红姐儿打听：“她是什么时候来这里当厨娘的？”
红姐儿老实回答：“算上今天，徐娘子一共在咱们铺子干了四天活计。”
顿了顿，她瞥了一眼徐青云胳膊上的伤痕，犹豫了一下，小小声补充道：“我听娘说徐娘子来时浑身湿漉漉的，手里提着大包小包。铺里的住户在那八卦，说她定然是被夫家赶出来的……”
等徐娘子成了厨娘后，这般的闲话才渐渐没了踪迹。毕竟谁都知道，能随手做出抢手好菜，三两下便能一月十贯钱的厨娘，妥妥是家里供起来的活财神，哪个傻子会把人往外赶？
可红姐儿看着可怜巴巴的两人，又觉得传闻有些道理，不然徐娘子的弟弟妹妹，咋会这般可怜模样？
——浑身湿透，孤身一人，到头来在客店里做厨娘谋生。徐青云听完，再度沉默下来，只是埋头一味地洗菘菜。
直到平哥儿哭笑不得的叫停，他才停下手里的动作，跟妹妹挤挤挨挨在一起，继续盯着徐相望。
另一边，徐相望已准备好两道素菜，转头便着手准备今日的荤菜。
她将去净筋膜的猪里脊切成大小合适的块状，放进盆里，用葱姜水、盐和料酒腌制片刻。
紧接着，徐相望起锅热油。
再来要把绿豆粉和水澥开，做成面糊，往里倒入腌制好的里脊肉里抓拌均匀。
此时，油温烧得恰好。
徐相望捻起裹满面糊的里脊肉，一块块落入油锅，瞬间油锅里激起一片波澜。
她眯着眼睛，盯着那泛起的金色油花，躁动不安的心也渐渐平静下来。
孤身过日子跟带着两个小孩过日子，全然是两码事。徐相望既然接手了原身的一切，自然两个小孩也是归她继承……咳，照顾。
徐相望还不至于让未成年的小崽子干活养家，想了想，决定等县衙办妥案子，那回原身留下的家产田地，就送两个孩子重回学堂读书。
若是能学出来就供，学不出来等上两年就让他们学门技术，寻个亲事，也好分家各过各的。
徐相望捞起定型的里脊条，提升油温进行复炸。
直到里脊条变成金灿灿的，才被笊篱捞起，沥干多余的油分，在盆里堆得高高的。
“喏，你来炸。”
“是。”平哥儿起初还战战兢兢的，捞出两笊篱，看徐相望没有提出问题方才放下心，埋头炸得起劲。
徐相望另起一口干净锅子，热油下姜末，爆香后加入料酒，另外倒入饴糖和米醋，加少许盐调味，而后加入面糊。
紧紧搅拌几下，锅里的酱汁便呈现出漂亮的琥珀色，同时还有一股极具诱惑性的香味徐徐升起。
“咕咚。”徐青云咽了下口水。
“刷拉。”徐相望将炸好的里脊倒入里面，翻拌两下即可出锅。
“哥哥，好香。”自打见面就怯生生不敢多言的徐云端，小声开口呢喃。
“嗯……”徐青云又觉得自己的猜测有问题，正常要是在家里被折磨，能学到这么好的厨艺吗？
徐相望不知身后小家伙们的观察和想法，熟练将菜品分碗盛好，而平哥儿三人各司其职，盛饭摆盘，忙得团团转。
姚娘子也挑起帘子进来，她甫一进来就见到了两个孩子：“嗯？这两位是？”
“是我的弟妹。”徐相望回头看来，温声道：“刚从县衙领回来，还来不及另行安顿。劳烦店家娘再开给我开个房间，另外备两桶热水，待会儿我要给他们好好洗一洗。”
“好，知道了。”姚娘子掩住眼里的诧异，连连点头。她刚要转身出去，又注意到两个孩子身上的旧衣，女孩的勉强还算整齐，男孩的简直就是一块脏抹布，心里立马有了盘算。
“至于现在。”徐相望端起盘子，领着两个孩子到空置的灶台旁：“先在这里垫垫肚子。”
话音刚落，徐青云和徐云端的肚子齐齐咕噜一声，盯着徐相望手里的吃食，不断吞咽口水。
“不，这菜你们暂时还不能多吃。”徐相望把荤素三道菜搁在自己面前，另外拿出刚刚做菜前便炖煮上的米粥：“你们得先吃这个。”
倒不是徐相望欺负孩子，而是她从刚刚在县衙听到的证词便知道两人常年挨饿受虐，肠胃早已亏空虚弱，骤然吃重油重糖的荤腥，定然伤身。
故而一早开火做菜时，她就另起小锅，用盐和油腌过籼米慢熬，中途加了肉丝和切碎的菘菜，熬出一锅温润养胃的菘菜肉粥。
徐相望给两人分别盛了一碗，推到他们面前：“快吃吧。”
两个小家伙呆呆地看看面前寡淡的菘菜肉粥，再看看徐相望盘里色香味俱全的糖醋里脊，眼底难掩失落。
冷酷无情的徐相望：“快吃。”
徐青云垂下眼眸，默默舀起一勺粥送入口中，只一口，动作便顿住了。
旁边的徐云端已惊呼出声：“这粥好好喝！”
米粥熬得软烂开花，入口绵密不用咀嚼，顺着喉咙落入胃袋，瞬间慰贴了干瘪的胃袋。
很快，温热暖意从胃里散开，缓缓流遍四肢百骸。
米粥香醇、肉丝鲜嫩，菘菜清爽，要描述它美味，一时间让人不知道从何描述，可喝着喝着，徐云端就忍不住掉眼泪：“是我喝过，最好喝的。”
“嗯……”徐相望心里发酸，见状又给徐云端满上一碗：“不要急，慢慢喝，还有很多呢。”
说罢，她又转头看向徐青云。
比起说话的徐云端，这孩子要显得沉默许多。他低着脑袋，一勺一勺舀着米粥，却是一声不吭。
眼见勺子碰到碗底，徐相望询问道：“要不要再来一碗。”
“……”徐青云没吭声。
“那就是
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