薛桧之的嘴角扯出一抹苦涩至极的笑意，目光复杂地看着白雪霁，“雪儿，你不也有许多事情，未曾告知于我么？”
他的声音很轻，却像一根针，轻轻刺在了白雪霁心上。
是啊……
白雪霁心头一堵，涌上一股难言的酸涩。从七岁那年离开云荒村，天各一方，到如今重逢于临安这权力漩涡的中心。满打满算，这十几年间，他们也不过见了三面：随州军营的意外重逢，郡主府赏花宴的咫尺天涯，以及今日暗流汹涌的今日。
彼此的生活早已被岁月和际遇刻下了太多对方不曾参与的痕迹。
钱七郎看着白雪霁眼中闪过的失落和薛桧之脸上的阴沉，心中那股被挑衅的郁气终于消散了大半，取而代之的是一种占了上风的隐秘快意。
他不再纠结于方才的醋意，迅速将话题拉回正轨，“好了，儿女情长或是婚嫁之事，终究是个人私事。是应对万相可能复起之局。夏翊将军之事，箭在弦上，不得不发，但需更谨慎周旋。”
不快的氛围适时地被岔开，白雪霁深吸一口气，眼神重新变得锐利，薛桧之也收敛了外露的情绪。
白雪霁看向他，决定开诚布公，“桧之，你肯帮我，我便不瞒你。夏叔的案子，我们手里握着东西。”
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薛桧之神色一肃，“雪儿请讲。”
“第一，找到了黎甲。他愿意翻供指证，承认当年所谓‘贪墨’供词是受万延俊心腹胁迫所写，所谓的‘赃银’亦是事后栽赃。他是洗清夏叔污名最直接的人证。”
薛桧之眸色深沉：“此人现在何处？安危如何？”
“放心。”钱七郎适时开口，“他身处绝对隐秘之地，有我的人寸步不离地守着。不到关键时刻，绝不会露面。”
他的目光似有若无地掠过薛桧之，像在重申界限，也是在试探其反应。
白雪霁续道，“前些时日，借着漕运司清点旧粮仓一事，我设法弄到了建元三年粮仓的部分旧账册副本。其中清楚记录了，原本应发往夏叔驻守的利川前线的数万石军粮，被以‘赈济苏湖水患’之名暗中截留挪用。同时，还有一份军粮调令的抄件，上面赫然写着‘淮北大营粮草充裕，无须增补’，而彼时夏叔正因粮草不继，连续数次急报求援。”
她字字清晰，语气却异常冰冷，“而枢密院压根没存过这张纸，睁眼说瞎话。显然是朝中有人，处心积虑要断夏叔后路，陷其于死地！”
薛桧之微微皱眉，“你的意思是仓司王焕也有参与这件事？”
“是。”
白雪霁继续道，语速加快，带着恨意：“幕后黑手，就是万延俊。而跑腿办事的，是当年负责前线粮草押运的泰州通判王焕。还有黎茂和，时任江都知州的他利用地方职权，伪造夏叔‘纵兵劫掠’的假证据，并在抄家时派人将‘赃银’偷放入夏府，此点虽无直接书面证据，但可从黎甲口供中侧面佐证。”
她顿了顿，眉头紧锁，“还有些线头在缠着。当时的参与前线监军崔冀、弹劾夏叔的程元晦、还有……陈礼。”
薛桧之凝神细听，在听到陈礼的名字时，眼底终于有了些许波澜。
“陈礼的夫人每月初七必去城郊的显应观，而崔冀府邸后巷恰在同日有行迹诡秘的黑衫人出没。陈礼其母，又与容敬之妻有姑表亲。所以，我怀疑他是否是容派安插在台谏的人。可，为何又会同崔翼有关系呢？崔翼难道不是万派？”
“不仅如此，”白雪霁看向薛桧之，“我还怀疑夏叔非战死，而是此前就中了毒，至于毒是谁下的，又是何时下的，这些都还在查。”
在她逐条陈述已有信息的时候，钱七郎没有任何阻断，只是目光一直锁在薛桧之脸上，捕捉着他每一丝细微的反应。
他不相信薛桧之是什么“为官清正”的纯臣，在此等漩涡中屹立不倒且节节高升者，必然有其过人之处和盘算。但只要能给雪儿带来实质的帮助，又不威胁根本，他不介意暂时的合作。
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趁薛桧之仍在消化之时，钱七郎折扇轻点掌心，加把火道，“薛相公，雪儿为夏将军申冤的心意，你也看到了。如今局面之险恶，我们这些庙堂以外之人常力有未逮，更需借助像薛大人这样身处中枢、消息灵通、又真心关切雪儿安危的朋友，多多提点襄助才是啊。”
接着他话锋一转，故意叹气道，“可有些事，我们想等，暗中窥视我们的魑魅魍魉却未必肯等。就在昨日，雪儿归家路上，还险些遭了黑手。若非墨竹来得快……”
“什么！”薛桧之脸色骤变，方才的深沉持重瞬间消失无踪。
他双手紧紧抓住白雪霁的肩膀，目光在她身上慌乱地扫视，“可有伤到哪里？”
白雪霁被他抓得肩膀微痛，连连摇头安抚道，“没事，没，没伤着。”
薛桧之闻言，紧绷的神色稍缓，但抓着她的手并未立刻松开，忧色未减。
钱七郎在一旁看着薛桧之再次与白雪霁肢体接触，内心那股刚压下去的闷堵又涌了上来。他冷着脸，声音带着一丝不易察觉的酸意：“薛大人，关心则乱。雪儿无恙。只是这暗箭难防，不知薛大人有何高见，能助‘我们’破局？”
他刻意将“我们”二字咬得极重，似是强调自己与白雪霁的亲密关系。
薛桧之似乎才觉失态，缓缓松手，面上恢复冷静，整了整紫袍袖口：“雪儿的事，我自责无旁贷。”
他略一沉吟，条理清晰道：“眼下硬碰非上策。其一，万延俊复相尚未坐实，尚有转圜余地。其二，纵其复位，新旧交权，必引得群狼争食，乱中才有利。”
他踱了一步，声音不高，却字字带刃：“钱东家掌天下消息门户，若能将万派的脏事神不知鬼不觉地送到容派心腹手里，再把容派这些年的一些图谋不轨的证据递给万派眼前，且又挑些塞给那些最爱搏名的清流言官，想必便可引狼斗狼。”
钱七郎接口，带着玩味：“薛相公好算计。搅浑水，让池鱼自相争噬，确是上策。不过嘛，官家有意重启九阍司，就算这两派斗得头破血流，官家未必会真下狠手清理。”
他唇角一勾，“工具嘛，脏了无妨，能用就行。”<
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