除夕朝廷封印，霍抉早早地便回来了。
难得今日阳光正盛，两人便将桌子搬到院子里，和众人一起写了春联，霍抉提笔蘸墨，下笔极稳，手腕一沉，便是几个大字，“瑞雪兆丰年，祥云飞画栋。”
字如其人，大气磅礴，笔力千钧，如刀劈斧凿，带着沙场征伐的凌厉之气。
姚知韫在一旁看着，忍不住点了点头，“将军这字，有着开疆拓土的霸气，一贯的气势恢宏。”
霍抉搁下笔，侧头看她，“夫人，来一副？”
姚知韫接过笔，沉吟片刻，手腕轻转，笔尖落在纸上，游走如龙。
那一手行草，婉若游龙，翩若惊鸿，气韵贯通，看得霍抉微微怔住。
“雪落千山静，梅开万户春。”
她搁下笔，抬头看他，眼里带着几分狡黠的笑意。
霍抉看着那副春联，又看看她，半晌才道：“夫人，这字飘逸洒脱，字与字之间牵丝引带，灵气十足。”
姚知韫笑了笑，没有回答，两辈子加起来，她最多的便是时间，病床上无事，王羲之的兰亭序日日临帖，算是小有所成。
“比不过将军的，”她眨眨眼，“将军的字有骨，我的字只有韵。”
霍抉看着她，眼底满是宠溺。
“各有千秋。”他说。
贴了春联，挂了福神判官的画像，又在门口插了芝麻秆，据说可以禁鬼，院子里也堆起来高高的松柏枝，等着夜里熰岁用。
厨房里已经开始准备年夜饭了。
霍抉征同姚知韫商量，将吴稚跃和沈知节唤来一起守岁过节，姚知韫自然无所谓，过节嘛，就该是热热闹闹的，多两双筷子的事。
如此想着，姚知韫便也将风叔唤来一起。
姚知韫在松柏堆旁放了两张桌子，一张他们坐，一张给常嬷嬷、林叔他们备着。主仆分席，却都在一处，抬眼便能看见彼此的热闹。
一切准备妥当，她便去了厨房，和元婆婆一起包了饺子，今日热闹，她准备在院子里热气腾腾地吃火锅。
火锅摆上桌，一只铜质的暖锅，中间竖着烟囱，周围环形容器里盛着用鸡鸭猪骨熬的浓白的汤，炭火在烟囱里烧得正旺，锅里的汤“咕嘟咕嘟”冒着泡，香气四溢。
桌边摆满了碟子：牛羊肉切得薄如纸片，红白相间，纹理分明；暖棚里的鲜蔬水灵灵的，青翠欲滴，在这寒冬腊月里格外惹眼。
暖锅常见，可那几碟酱料却是大晋独一份。
花生酱是徐退之带回来的花生碾碎熬制的，芝麻酱是墙角那几垄芝麻的收成，还有一碟韭花酱，翠绿间白，是秋里收的韭花腌制的。三样蘸料摆在一处，香气勾得人食指大动。
旁边还架起了烧烤架，一整只羔羊架在火上慢慢翻烤，油脂滴在炭上，“滋啦”一声，腾起一阵带着焦香的烟雾。
霍抉怕姚知韫冷，早让林叔在四周立起几支火把。火光照得满院通亮，也将那一圈烘得暖意融融，驱散了冬夜的寒气。
沈知节等到霍抉和姚知韫落座后才坐下，吴稚跃则的不拘小节，毫不客气地便坐了下来。
他夹起一片薄薄的羊肉，往沸汤里一涮，肉片瞬间变了色，卷成一小团，学着姚知韫的样子，往花生酱里一蘸，送进嘴里。
他眯起了眼，半晌才道，“这酱，绝了。”
沈知节也夹了一筷子，蘸的芝麻酱，细细品味后点点头，“香而不腻，确是从未尝过的滋味。”
姚知韫笑了笑，指着那碟韭花酱：“那个配羊肉最好，古时候叫‘献羔祭韭’。”
吴稚跃来了兴致，夹起一片羊肉蘸了韭花酱，嚼了嚼，竖起了大拇指。
霍抉则是接着姚知韫的那句，“四之日其蚤，献羔祭韭。”
接着替她涮了几片菜叶，放进她碗里。她低头吃着，火光映在她脸上，暖暖的，红红的。
吴稚跃看着两人，笑着说道：“沉舟，你这日子，过得比神仙还舒坦。”突然想到了甜水巷的素卿，眼底闪过一丝晦涩，只是被蒸腾的热气遮住，没人注意到。
想着出门前素卿那殷切的期盼的眼神，她问他，什么时候她能见到霍抉，他不知道怎么回答，只能逃开。
霍抉抬眼看过来，唇角微微扬起，没有说话，却好像看穿了他。
那边烧烤架上，羔羊已经烤得金黄焦脆，油脂滴在炭上滋滋作响。沈知节起身去翻了翻，又刷了一层蜜水，香气更浓了几分。
常嬷嬷端着几碟新切好的肉片过来，笑盈盈地道：“还有呢，侯爷、夫人慢慢吃，不够厨房还有。”
小桃和芙蓉在一旁伺候着，不时往火锅里添汤，给各人斟酒。九娘带着几个丫鬟在廊下守着，随时听候吩咐。
林叔则带着几个小厮在火把旁照看着，不时添些柴炭，让火光更旺些。
姚知韫看着这一院子的人，心里忽然涌上一股说不清的暖意。
忙唤了林叔来，让他们落座一起，林叔知道夫人不是做表面功夫之人，稍作推迟便招呼人坐下，一时间，整个院子更加热闹起来。
火光照着满院，火锅咕嘟咕嘟冒着热气，烤全羊的香气飘散在夜风里。吴稚跃和沈知节你一杯我一杯，不知在说些什么，时不时传来笑声。
以往的年，她总是一个人，今年好像不一样了。
她侧过头，看着身边的霍抉。他正和吴稚跃说着什么，察觉到她的目光，低头看她。
“怎么了？”
她笑着摇摇头。
酒过三巡，菜过五味，姚知韫冲着常嬷嬷招招手，常嬷嬷心领神会回了房，出来时手上托着托盘，上面一叠一叠的红封，码得整整齐齐，每个都鼓鼓囊囊的。
“这半年，大家都辛苦了。”她站起身，把红封一个一个递过去，“过年的红包，图个吉利。”
常嬷嬷愣了愣，接过红封，入手一掂，沉得很。她打开一看，里头是几锭崭新的银锞子，还有几枚铜钱，用红绳串着。
“夫人，这……这也太多了。”
姚知韫笑着摆摆手：“不多，你这半年忙里忙外，操持这么大个家，这是你应得的。”
常嬷嬷眼眶有些发红，想说什么，却只连连点头。
林叔接过红封，也是一愣，他跟了霍抉这么多年，从来没见过这样发赏钱的——不是按规矩给份例，是亲自送到手上，还笑眯眯说一句“辛苦了”。
他看了霍抉一眼。霍抉只是笑着看姚知韫，没有说话。
九娘带着几个丫鬟，一个个
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