巴伦男爵对宴会的兴致总是那么高昂，在正式用餐前，他举起了手中的葡萄酒，先说了一段欢迎夏琳回来的致辞，然后让大家该吃吃该喝喝，顺便介绍了一下今天的晚宴菜品。
今天的主食是新鲜打捞上来的深蓝星光鱼，其珍稀程度大概是相当于夏琳前世的蓝鳍金枪鱼。
星光鱼的鱼肉切开后是墨蓝色的，它的鱼刺很软可直接食用，还泛着淡淡的莹白色光芒，在墨蓝色的鱼肉中就像星星一样显眼，因此得名。
不过夏琳在海上飘了那么久，无论多么珍惜的鱼早就吃腻了，因此她只是意思意思地吃了两口，就把餐刀转向了旁边的牛排和蔬菜沙拉。
旁边的厄里斯其实也对面前的菜色兴致缺缺，习惯了夏琳制作的美食，他对以往的贵族菜式就有点祛魅了，真是由奢入俭难啊。
厄里斯就坐在巴伦的下手第一个位置，甚至比亨利还要更加靠近，两个人时不时交谈，就他们的学院生活开始忆往昔。
不过，因为有亨利这样的普通人在场，所以他们交谈得很隐秘，并没有让他听出不对。
有关于魔法的部分都替换成了贵族日常用语。
比如冥想课替换成了礼仪课，魔药学替换成了生物图鉴，符文课替换成了语言学……
听起来巴伦男爵就是那种每个班级里都会存在的吊车尾式人物，而往往这样的人经常负责调节班上的气氛，十分善于人际沟通。
至于厄里斯……就是那种一心闷头学习的孤僻书呆子，永远在学习的道路上藐视其他人，根本就没有朋友。
起初两人并没有什么交集，只是因为他们在后续的学习中，分到了同一位导师的手下，这才逐渐亲近起来。
当然这种亲近也全靠巴伦主动，指望厄里斯是不可能的。
亨利蠢蠢欲动地想要加入两位长者的谈话中，他希望自己能完美复刻巴伦叔叔的求学历程。
先成为正式骑士，然后得到推荐信去月影帝国的王都求学，交好更多的大贵族，娶一位高贵或富有且美貌的淑女为妻，结束学业后就回来继承男爵的爵位，从此人生一路坦途。
“巴伦叔叔，王都的贵族学院都有哪些？”
亨利好奇问，他也只是五年前才被接到霍金斯庄园里，在此之前他只是一个乡绅家没有继承权且不受重视的小儿子，不了解这些也很正常。
巴伦笑了笑，思索了一下才慢慢道：“王都的学院很多，有帝国中心学院、伊洛克贵族学院、天空要塞军事学院、金鸢尾淑女学院、神圣教会学院……”
有提供贵族交际的文学院，有专为帝国培养军官的军事学院、有豪绅聚集的商业学院、有专收贵族女性的学院……
这些都是普通人上的学校，而最重要也最隐秘的那些学院，普通人根本无从知晓，光是有无超凡天赋这一条门槛就能堵死无数人。
而超凡天赋只是入学必要条件之一而已，入学之后，天赋高低、勤奋努力、头脑、运气、导师、专业这些选项又会将魔法师们切割成无数个阶级。
巴伦有天赋，也很努力了，他敢说最初的他比起厄里斯所付出的努力一点不差，却总是追不上同期的魔法学徒们，当付出与结果不成正比时，他就开始摆烂了。
世界上最痛苦的事情就是曾经得到过但又失去。
他窥见了神秘世界的一角，却很快被无情踢出局。
举全家之力为他兑换到了大量紫晶币，购买了大量资源与魔药，投入到最好的导师门下，到头来也只是一个中级魔法学徒。
这甚至还是他用了昂贵的天赋药剂的结果。
天赋药剂，药如其名，是提前透支超凡天赋的一种魔药，而魔法师的天赋是有限的，因为魔药的特殊性，魔法学徒们往往会留到冲击魔法师时再用。
天赋药剂两支就是尽头，再多也是徒劳。
用完天赋药剂后就是巴伦绝望的开始，他清楚地知道自己没有未来了。
于是他开始转变策略，想要为家族多结交一些魔法师的人脉，万一他的家族后辈里出现了超凡天赋者就能用上了，虽然他可能需要等待很久很久。
他为了魔法师之路放弃了在贵族学院结交人脉的机会，于是在结业时自主领取了驻守分部的任务。
这么多年看着一个个魔法师来来往往，有学徒一步登天，有学徒昙花一现，也有正式魔法师路过，他的心里总不是滋味。
一直让人窥视厄里斯是为了什么他也不知道。
或许只是……有点不甘心。
想要再看看真正的魔法师的世界是怎样的，看看以前的老同学是否已经甩了他很远很远，想要知道自己这一生是否真的只能止步于此……
巴伦灰心离开学院的时候是中级魔法学徒，他因为用了天赋药剂，抵达这个境界时非常早，也非常久，而他走时厄里斯才刚刚晋升中级魔法学徒。
和他这种身家雄厚的药罐子不一样，厄里斯背后没有家族支持，平日里还要自己去帮导师或学院打工积攒紫晶币，他是真正靠自己一路走来的平民天才。
巴伦真的很羡慕厄里斯，他羡慕的同时忍不住好奇，厄里斯在魔法师这条路上走到什么位置了呢?
晚宴结束后，厄里斯和巴伦走在最后，两个老人凑在一起低声说话。
夏琳牵着妹妹远远走在前面，但敏锐的五感让她清清楚楚地听到了他们两人在说什么。
巴伦在为洗衣女仆的事情致歉，并询问最近安排过去的那两个女仆有没有做出什么小偷小摸的动作。
厄里斯牵动了一下唇角，眼中快速地闪过一抹讥诮：“我亲爱的朋友，那个女仆只是一个意外，霍金斯庄园有上百个仆人，就算是管着他们的管家也不一定能知道每个人的缺陷，我并没有把那件事情放在心上，希望你也不要再为此感到困扰。”
巴伦感动地点点头：“我知道你的性格，已经和管家说过了禁止闲杂人等靠近小楼，你放心，以后这种事绝对不会再发生。”
厄里斯看着远处有鲜花盛开的草丛，语气一下子低沉下来：“谢谢你巴伦，我现在能够信任的人只有你了，其实我这次来投靠你，就是因为我前段时间去探险时，中了某种诅咒，在我的实力彻底恢复之前，我是不会
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