赵普把最小的孩子送回村里的家之后,孩子的父亲走了出来,对赵普说:“有个军官来到我们这里,生了病,看那情形快要不行了。先生你会医术,要不然去看看。八成能骗些钱。”
赵普欣然同意,请他带路。一边的小孩子也吵着要去骗钱,孩子父亲拉下脸来呵斥:“大人说话小孩别插嘴。小六儿你在家读书!别以为我不知道,你上午都在玩,根本没读书。”孩子噘着嘴进房间去了。
赵普先是被带到官署,接着又被带到驿站,果然见到一个身材高大,体型健硕的中年男子,病恹恹躺在床上。边上的人介绍说,这是飞捷指挥使赵弘殷赵都头,这是村里有名的塾师赵普赵先生。
躺在病床上的男子客气地说:“竟然是赵先生吗?巧了,我也姓赵。说不好几百年前是一家哩!”
赵普连连客气,然后仔细看病人的脸色,询问症状。
男子一一回答,接着说:“我大儿子过几天就要过来了。在他来之前,就劳烦先生看顾我这个病人了。”
赵普爽快地答应。
赵普仔细查看了赵弘殷的脸色,又让他伸出舌头,看了看,最后用手搭在赵弘殷的脉上说:“老爷你是时症啊!我们这一带,可能是多山的缘故,每当连着下阴雨的时候,就容易感染时症。这个时症,只有我们山里的一味药能治好。这个药本来是好得的,但是最近有强盗占山为王,郡守也一时剿灭不了他们。这些强盗切断了山路,现在要进山非常难。这个药也很贵……”
赵弘殷立刻明白了他的意思,掏出自己的钱袋,虚弱地说:“应该的。但是我只有这么些了……您看能不能通融通融……”打开钱袋,里面有不少钱。
赵普见钱眼开,大喜,但是又不能表露出来,于是克制地推辞,说:“不用这么多……一些就够了……”然后去街上买药,边取药边在心里发誓要把里面的钱都榨干。
其实赵弘殷的病根本不是他说的什么时症,只是普通的感染风寒,他找些普通药物来给他熬了吃,就好了。如果真的是时症,那才是真麻烦。因为他刚刚说的其实也不完全是假话,治疗他们这里的时症,确实需要山上的一种草药来治疗,可是自从前年一伙土匪占山为王,切断了进山了道路之后,采这种草药就是十分艰难且危险的事了。价格自然水涨船高。
赵普熬了药,给赵弘殷吃,又小心照顾他。赵弘殷吃了,发了一身汗,就睡下了。第二天,病果然好了大半,只是休息养病。而赵弘殷的大儿子,也在第三天下午风尘仆仆地赶过来了。
赵弘殷的大儿子,一见赵普,就对着赵普又是抱拳,又是行礼,非常感激地说:“我叫赵匡胤!大家都叫我赵大!我是个粗人,实在不知道该怎么感谢先生照顾我爹!这是我的一点心意。”说着拿出了带来的礼物和钱。
赵普一边客气推辞,一边心想:傻大个傻大个,这人真是又高又傻,必须狠狠敲一笔!他两父子真是自己的财神爷!
一连几天,赵普都帮着赵大照顾他父亲,赵大父子也对赵普感激不尽。这天刚刚来到官署,就看到赵大在贴什么东西。
赵普走过去一看,只见告示上写着“大逆匪首何人杰何刚父子流窜滁州,望知情者出首府衙重酬……”
赵大走过来和赵普打招呼:“普先生!”
看到赵普正在看官府的告示,说:“这个就是我爹他们追着的强盗。这股强盗最近来到滁州附近了,除了抢劫,还贩卖私盐,招兵买马,势力越来越大了。可惜这里山高水深,我爹和其他几个叔叔伯伯生了病,一时无法剿灭这些强盗。普先生在这里几年了,对这一带肯定熟悉,如果能帮助我们,真的再好不过。”
赵普却说:“赵大侠过奖了。我平时在这里教书,也不怎么出村子,更没有和强盗打过交道,确实不知道。”
赵大却恳切地说:“我明白普先生是不想得罪强盗,招来他们的报复。不过如果普先生愿意帮我爹,我赵大就是拼了性命也愿意保护先生的安全。”
赵普看着眼前的赵大,人高马大,一身武功,笑了,说:“某区区贱命,死不足惜。只是我家村子里有很多孩子,我们好不容易得了这个容身之所,只想好好过日子,并不想惹麻烦。”
赵大也不便勉强,说了些客套话离开。
赵普出城回村。刚走到城外,就看见远远一群流民聚集在城门外。郡守不让他们进程,他们只能在城外聚集。
忽然,远远来了一个美人,骑着高头大马,孤身一人,就往人群中走去。
人群本来或躺或瘫,见到此情此景,纷纷站起来,朝着一人一骑围拢过去。
赵普的心提了起来。这美人分明是前几天他带孩子在河边洗脚的时候,遇到的那个。她一个弱女子,居然敢孤身一人来到这流民聚集的城外。若是这些流民之中,有人起了歹念,其他人一哄而上,自己一个人,恐怕还应付不来这么多人呢……
赵普急忙上前去,却被层层人群挡在最外面,近身不得。赵普急得直跺脚,拼命在想脱身的办法。
谁知美人从身旁马背上解下一个包袱,也不下马,就扔给了人群中一个看起来有点年纪的男人。
男人打开包袱,里面居然是一层一层烙得严严实实的大饼。
赵普看着这个骑着高头大马的美人,震惊地说不出话,既佩服她的壮举,更佩服她的勇气,一个弱女子居然敢只身一人来赈济流民。
更令赵普吃惊的事发生了:男人拿到包袱之后,也没有说话,人群自动散开,排成两排,大家轮流去男人手上拿饼。先是为数不多的老人女人孩子去拿饼,拿完之后再是壮年男子去拿饼。整个过程没有一个人争吵推挤。
赵普躲在远处观察他们。
谁知美人竟然又冲他一笑。
赵普立刻警觉起来:自己相
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