陈家主宅过去不在扬州城中，这一带乃是谢府所在。且不说谢执，宁轩樾在此地勾留两年，也能依稀辨认出熟悉的轮廓。
只是谢家人去楼空，置地逐渐被陈氏蚕食，房舍陆续翻修改建，至今唯有几件老屋和祠堂维持原貌。谢家徙族是去打蛮子吃沙子的，因此男丁尽赴边境，部分女眷仍留在扬州，如今也走的走散的散，偌大一个士族就这样雨打风吹去。
陈衮端坐堂上，见宁轩樾走近，缓缓起身，“端王殿下。”
他摆手拒绝侍女的搀扶，微微露出一个笑，“多年不见，你也长大了。”
跟在后头的贺方若闻听此言，背上冷汗直往外沁，忙将身子躬得更低。这阴晴不定的端王下车后一言不发，谁知道陈老一言会不会又踩着猫尾巴，到时候两边都是惹不起的主儿，还不是只有他一人被殃及池鱼？
万幸这回宁轩樾一无所觉般笑道：“多年不见，陈公倒是不输当年。”
二人宾主尽欢地齐声笑起来。
陈衮邀宁轩樾同他在上首落座。这位三朝老臣已两鬓斑白，但谈笑间仍精神矍铄，一双压在虬结白眉下的鹰眼透出锐利精光。
毕竟同为江南望族，陈谢两家自然有过往来。谢执刻意退至宁轩樾身后阴影处，恭谨地垂首静立，唯有拢在暗中的余光间或瞥向陈衮。
陈衮若有所觉般看来，“殿下，这位是——？”
宁轩樾似没会意，随他回头一看，才恍然道：“我新找的亲卫。”
他瞟了眼便毫不在意地收回视线，招手示意侍女斟酒。
陈衮道：“原来如此。不过老夫席间也没什么可‘卫’的，不如让他也入席吃喝。烨儿，命人在下首添一案，请殿下亲卫坐。”
他右手边一个青年人应了声是，正要吩咐下人，只见宁轩樾满不在乎地抬手一摆，“不必麻烦。陈老宽厚仁义，我却不然。亲卫嘛，拿了我的饷银，自然要尽忠职守，站一站会断腿还是怎的？”
谢执站在原地纹丝不动。
那个叫陈烨的青年人大笑起来，酒杯一扬，“端王殿下这话说得好！我与殿下志趣颇为相投！”
宁轩樾懒洋洋地一举杯，同他一饮而尽。
宴饮开席，乐师舞女鱼贯而入，琴瑟声绕梁，美酒佳肴络绎不绝，两个婀娜侍女服侍宁轩樾左右，一个斟酒一个捶肩，温声软语不断，害他饭菜没夹几筷子，酒先喝了一壶，桃花眼洇染薄红，愈发缱绻得勾人。
陈衮感慨道：“上次见你还是个孩子，如今也能担大任了。”
“什么大任？”宁轩樾一双多情眼眨了两下，眼神才清明起来，“就这江南巡察御史？实不相瞒，我特地找皇兄讨了这差事，说是来巡察江南打点岁贡，其实还不是在京城待腻了，顺道出来解闷儿。”
陈衮悠悠道：“起码学会看户籍册子了，多少是个长进。”
宁轩樾撇嘴，“这不是免得朝中那些啰啰嗦嗦的言官又参我么？年后吏部考评，他们一个个卯足了劲攒功绩呢，我这几天免不了做做样子，陈老切莫见怪啊。”
陈衮眉峰微扬，沉声一笑，“自然不会。殿下的确沉稳了，老夫也是老怀甚慰啊。”
顿了顿，他又道：“殿下不久前大婚，老夫远在扬州未能赴宴，本想着这回有幸得见王妃，不过眼下看来是不曾随行？”
宁轩樾懒洋洋地弯唇勾勾手指，侍女立刻上前斟满酒杯，见他眼波缠绵地一瞥一笑，脸腾地红了。
他就着美人面下酒，眉宇间尽是风流，“她在兰恩寺礼佛，我下江南吃酒，岂不是各得其乐？”
陈烨同他喝了两杯，越发这端王颇对自己胃口，当下叫好道：“端王殿下洒脱，再敬您一杯！”
宁轩樾来者不拒，仰首一饮而尽。
酒过三巡，席间诸人渐次停箸。谢执影子似得站了大半个时辰，连姿态都没变过，仿佛对时间流逝无知无觉。
陈衮见宁轩樾懒懒的，道：“老夫这宅邸虽鄙陋，却还算整洁，特为殿下准备了一进院落，若不嫌弃，不妨这段日子就住在府中。”
不料宁轩樾这回没及时接茬，眼皮缓缓掀起，诧异道：“这宅邸粗鄙？何以见得？本王年少时就住过此处，喜欢得很。”
席间蓦然一静。
陈衮不动声色，“殿下不提，老夫都忘了，殿下过去与谢家那位小公子颇为交好。”
宁轩樾把玩着酒杯似笑非笑，“陈公记忆超群，难得也有忘了的事情，亏您没忘记这里是谢家的园子。”
下首的贺方若又开始冒汗：“这该死的端王究竟是有心还是无意？！但得罪陈公对他又有什么好处？对，想必是脾气臭又缺心眼……”
而陈烨毕竟年轻气盛沉不住气，闻言笑容顿时一收，反倒是陈衮面色如常，岿然不动地静候他下文。
宁轩樾却话锋一转，仿佛的确只是口无遮拦的无心之言，“不过我这人就爱热闹，这园子现在空落落的住着没意思，还请陈公恕我不识抬举，容我住城中客栈去。”
“殿下客气了。”陈衮嘴角微笑纹丝不动。
二人一同举杯，好似席间毫无龃龉，一派其乐融融之态。
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待挽留、推拒、客套、告辞一套流程依次走完，夜幕已降。
扬州虽今非昔比，内城繁华却一如当年，连绵花灯掩盖星月光辉，令谢执陡生今夕何夕之感。
这回宁轩樾没再诓他同住一室，而是开了紧邻的两间厢房。谢执独自站在窗前，半透的纱帘随晚风泛起浪，外头熟悉又陌生的街景影影绰绰地浮在浪尖，愈发有种雾里看花的不真实感。
他微微弓着背，视线黏在帘上，心思已飘远。
和宁轩樾说的最后一句话还是下车时阴阳怪气的“殿下”。
也不知自己怎么了，揪着他半句话不放，借题发挥地撒了一通气，现在又不知如何收场。
飘拂的纱帘起伏不定，撩得他心里一股闷气潮起潮落。谢执懊丧地揉了把脸，不留神将面纱拽落，仅剩一角勾在耳后。
笃笃。
敲门声响。
谢执旋即转身，门缝里传来宁轩樾小声的询问，“能进吗？”
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