白溯视线中，职业协议下的文字随之变化：
【二重技能】【激活材料：黑鳞石50/50】
数字跳动的刹那，那一行文字仿佛被无形的火焰从下至上点燃，化为灰烬飘散，紧接着，全新的、更加凝实的字迹浮现出来：
【暗哑夜鹰：心灰意冷的孤鸟，或许尖刃能成为你的武器。】
【一重技能】【可乘之隙：能在一定程度上辨别白雾附生物最大弱点。】
【二重技能】【晦影穿行：身处黑暗环境时，身体更加敏捷。可在一定时间内，进行一次短距离的极限高速突进，并在原地留下一个持续数秒的、足以迷惑感知的残影。】
【三重技能】【激活材料：灰灼晶0/50】
与此同时，悬浮在【暗哑夜鹰】职业名称后的六边形图案，其下方的两个角，此刻已然被幽暗的蓝光点亮。
白溯屏住呼吸，微不可察地松了口气。
虽然因为自己有【逆流的亡者】特殊协议，接受任务的频率比别人快一倍，面临的风险更高。
但亲眼看到技能升级、实力增长的那一刻，心底还是难以抑制地涌起一丝久违的踏实感与微弱的愉悦。
她将新技能的描述来回看了几遍，初步理解后，甚至忍不住在狭窄的客厅里简单试验了一下。
平常从客厅角落走到厨房门口，需要十步左右。而这次，她只是心念微动，发动【晦影穿行】——
仿佛只是眨了一下眼。
半秒都不到，她已经稳稳站在了厨房门口。
当她回过头，还能在刚才起点的角落，看到一个半透明，正在缓缓消散的模糊虚影。
虚影正是她自己的模样。
白溯忍不住，轻轻弯了弯唇角。
确认了二重技能的效果，她开始研究三重技能的激活材料。
“灰灼晶，这是什么？”
这次，黑塔系统似乎慷慨了一些，少见的给出了回答：
【Ⅱ型血肉类白雾附生物死亡后遗留的核心结晶，名为灰灼晶。】
“Ⅱ型，血肉类……”
白溯喃喃重复。
果然，随着技能层级的提升，所需的激活材料也越发高级，指向更强大的怪物。
她收敛起所有翻腾的思绪，决定先解决迫切的生理需求——
给自己准备一顿略微“丰盛”的午餐。
不再是用玉米糊糊和合成蛋白块草草打发，而是奢侈地从老旧冰箱的冷冻层里，取出一小块用锡纸仔细包好的冻肉。
煎肉的油脂香气在狭小的公寓里弥漫开时，带来一种近乎奢侈的慰藉。
虽然这次的黑塔任务，在黑色岩壁的洞窟中感觉漫长无比，但现实时间才过去了半小时。
她系上挂在门后的旧围裙，走进狭窄的厨房。心中却总觉得有哪里不对劲，仿佛遗漏了什么。
冷静地环视四周，目光最终定格在一直悬浮于视野边缘的个人状态栏上。
白溯找到了被自己忽略的小小变化——
在始终呈现灰色的【特殊协议：逆流的亡者】后面，不知何时，竟然多了一个极其微小细线圆圈，同样呈灰色，毫不起眼。
与【暗哑夜鹰】后面用来标示已激活技能数量的、点亮角的六边形不同，【逆流的亡者】后面之前从未有过任何标识。
白溯心头一跳，呼吸都快了好几拍。
隔了半晌，她用意念轻轻触碰视线中那个灰色的圆圈。
眼前，一行行灰色的、仿佛由迷雾构成的文字，缓缓浮现：
【你自长河中逆流而归。】
【你固定过消散的死亡，阻止过即临的死亡，也见证过既定的死亡。】
【你已达到初步的“理解”。】
【是否接受特殊任务——逆流而上，回到长河？】
【任务奖励：逆流的亡者，将开启特殊协议的技能升级。】
当梦寐以求的可能性，以这种完全出乎意料的方式突然呈现在眼前时，任何人的反应都是一样的。
白溯先是一阵近乎空白的怔愣，瞳孔微微放大，不可置信地紧盯着眼前的文字。
随即，无数思绪在脑海中疯狂翻涌——
【你固定过消散的死亡，阻止过即临的死亡，也见证过既定的死亡。】
是什么意思？
不过瞬间，白溯脑海中浮现出画面——
黑发少年清醒后虚脱却活着的模样；还有那个戴着眼镜、在她眼前彻底异变成怪物的青年……
恰好与后面两句话一一对应。
但第一句呢？她什么时候固定过消散的死亡？
可无论再怎么回忆，白溯也想不起与第一句能对应起来的事情。
想不到，干脆就不想了。
最重要的是眼前的特殊任务。
白溯花了足足十几秒，才让剧烈的心跳平复下来，用近乎郑重的态度，在心中缓慢而清晰地选择了——
【确认接受任务。】
灰色文字如水波般荡漾开，新的内容浮现：
【特殊协议·限时任务——逆流而上，回到你苏醒的长河之中，寻求新的答案。】
【任务完成倒计时：48小时。】
下一秒，数字开始跳动。
47小时59分钟59秒……58秒……57秒……
白溯呼吸一滞，没想到竟然是一个限时48小时的任务？！
她深吸一口气，从桌面上倒出已经冷掉的水，仰头喝下。
口腔中残留着磐石城清洁水特有的锈味，白溯脑海中开始逐字逐句推敲任务——
细细拆分的话，这更像两个任务，一是先回到长河，二是寻求新的答案。
“苏醒的长河”无疑是指她时隔十五年复活后，最初醒来并遇见于彤的那条灰蓝色河流。
当时于彤和查尔斯说根本没看到河，现在想来，那河流或许只是让她看见。
目的地明确，接下来是如何到达——48小时的限时任务，首先就是要买一个交通工具。
但她刚还完锈土协会的债务，口袋里比脸还干净。
白溯没有犹豫，拿起手机，找到一个备注“王莉然”的号码。
她本想发短信，但看了一眼餐桌上方嘀嗒作响的挂钟，直接按下了通话键。
几秒后，电话接通。
“你好，王副会长，我是白溯。”
“我想找锈土协会再借一笔。”
“上次的债我已经还清了，但这次我碰到点急事，必
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