太夫人忙将小奶娃重新收裹好，又抱起来哄慰：“祖母在这呢，乖孙不哭，祖母疼你。”
等将小奶娃哄住了，才重新放在炕床上，她一面喊来乳母好生照看，一面出了暖阁去了偏厅。
云邈依旧一副安然自若的样子。
太夫人稳了稳心神，才启口道：“敢问大师，有甚法子能保这孩子平安长大？”
云邈手捻着佛珠，语气不紧不慢：“贫僧正是为此而来。”
太夫人心中一喜：“还请大师明示。”
云邈：“此事说难不易，说易也不难，只须遵天道即可。”
太夫人也不急着催促，耐着性子静等。
云邈收了佛珠，正然道：“其一，孩子须得养在老夫人的名下，借您的高寿，固她的阳体。”
太夫人点点头，表示可以。
云邈：“其二，我会收她为徒，每日为她念经祈福。”
太夫人感激地双手合十：“有劳大师了。”
云邈略一颔首，才顿声道：“这第三点嘛，是最难办的。”
太夫人心下一紧：“难在何处？”
云邈：“此法有悖伦理，轻者遭人唾弃，重者恐遭祸事。”
太夫人坐不住了，她起了身，神色凝重：“究竟要如何做？”
云邈：“须以男孩之扮相养育至十四周岁。”
太夫人诧异不已，怔然望着云邈。
云邈叹息道：“若非如此，她身上的凤凰金印，只能瞒百日，百日后便要显形了。”
太夫人一时迟疑不决。
“阿弥陀佛，”云邈起身施礼，“老夫人有顾虑也在情理之中，只是，不依此计，日后侯府恐有灭顶之灾……”他话未毕，耳鼻之处便有鲜血溢出。
太夫人大骇。
云邈闭目道：“天机不可泄露，贫僧言尽于此。”
太夫人心里忖度着云邈方才的警示之语：保孩子等于保侯府，舍孩子等于舍满门。
拿定主意的太夫人，向云邈郑重道了谢。
送别了云邈，太夫人命人将棠硕唤了来，嘱咐他明个卯时出发去太行寺，捐一笔香火银子。
这寒东腊月的，棠硕有些惫懒，但一听说事关小九，便马上应承下来了。
在阿依娜尔过门前，棠硕先后有两位正妻六位姨太太，共育七子一女，这腊八出生的小千金排行第九，棠硕便以此作为她的乳名，唤作小九。
到了如今，活下来的算上小九也只有五个孩子，便是二姨太生的长子，棠廉，年十八；四姨太生的四子，棠宗，年十三；六姨太生的六子，棠章，年十岁。
再就是当家主母公孙璎生的七子棠君策，刚满六岁，侯府唯一的嫡子嫡孙，最是尊贵。
棠硕在外头奔波了两日，回来便急着沐浴，出了浴未做停歇，接着就去了翠松轩。
阿依娜尔还处在月子里，虚得很，每日以静卧养身为主，棠硕接过婆子递来的手巾，动作轻柔地替她擦拭额际上的虚汗。
听见阿依娜尔掩嘴咳嗽了两声，
棠硕眉头一紧，忙将她揽起来，缓缓抚了抚背。
阿依娜尔苍白着脸，悲戚道：“前个清早，母亲遣康嬷嬷递话给我，说以后小九由她亲力抚养。”
棠硕额角狠狠一跳：“母亲如何会有这般心思？竟连我也瞒了？”
先前棠硕就与阿依娜尔透过口风，说公孙璎素来讨厌麻烦，也不喜孩子，除了她的亲生子棠君策，其他一概不管，定然不会把小九养在青凨阁，这样一来，他可以去和太夫人讨个恩典，准许阿依娜尔将小九带在身边，谁承想现下却生了变故。
阿依娜尔眼角沁了泪，她握住棠硕的手，沙哑着嗓唤了声爷。
棠硕极力安抚道：“你安心，咱们府上不比深宫，没那么多严苛规矩，即便母亲想要小九陪伴左右，我总还能带她过来翠松轩，必不会叫她疏远了你。”
说着解了袍子上的盘扣，从怀里掏出红布包裹着的长命锁：“这是云邈大师赠给小九的，还亲笔赐了名。”
听了这番话，阿依娜尔心稍安了些，她满含爱意地摸抚着长命锁，喃喃低语道：“溪尘何意？”
棠硕读书甚浅，自然不解其意，又急着去问太夫人究竟是作何打算，于是留下两句宽慰的话，便疾步离开了。
得知棠硕来意，太夫人将他唤到里间暖阁，又命康嬷嬷守在屋门外。
坐定后，太夫人重述了一遍云邈当日的说法。
棠硕听得既惊又喜，他起身来回踱着步，忽又顿住，询问道：“母亲后来可还见过那凤凰金印？”
太夫人：“不曾，那云邈大师说前三个月不借用真气渡热，不会主动显形。”
棠硕低眉思忖着：“如此，我须尽快上折，请奏皇上恩准小九作男儿养。”
太夫人清楚此举有风险，却也想不出更好的法子，只得依了棠硕。
小九是腊八子时出生，腊月属丑月，子时水寒之气最重，火气甚微，五行失衡，命途多舛易夭折，须通过外在伪装躲灾厄。
折子上，棠硕尽显爱女之心，且万分恳切。
皇上随意将这奏折扔在了龙案上，面带不喜，约莫过了半盏茶的时辰，才单手捏着眉心，开了金口，命亲信太监去传口谕，将棠硕诏进宫。
棠硕换上朝服，心情忐忑地入宫面圣。
御书房内，皇上眼角透着不悦，来回打量棠硕。
“朕素晓你风流成性，有失体统，只念你是功勋之后，又无贪腐弄权之过，且年近天命便不想与你为难，却不想如今更荒唐了。”
棠硕吓得连连磕头，声线发抖：“为人父，必为子深谋远虑，请皇上念在臣一片……”
他的话才起了个头，皇帝就从御座上起了身，嗤哼一声，将手上的折子狠摔在棠硕的脑袋上。
棠硕内里的衣襟都被汗湿了，伏在地上的手，止不住地发颤：“臣不敢欺瞒皇上，是太行寺的云邈大师出言告诫，若不以此法养育小九，她活不过三载……”
皇帝听闻更是龙颜震怒：“放肆的混账！竟全然无悔意！来人，给朕拖下去杖三十！”
这三十廷杖打得棠硕直接昏死过去了，且另罚了一年俸禄，革了棠硕宗人府侍郎的职。
见棠硕被打得皮开肉绽，人也没了意识，奔来的小妾们全都哭天抢地，绝望痛嚎。
太夫人已年近古稀，瞧见这血淋淋的场面，也着实受了惊，康嬷嬷赶忙将她扶去了外间。
去请公孙璎的丫环回来禀报：“夫人病了，正发着热症。”
太夫人知晓公孙璎是在装病，却也计较不得，毕竟小九的事未同她商量，欺瞒了她。
这时东管家遣人传话，妙医圣手刘三点刘老先生再有半盏茶的功夫就能到府上了。
太夫人忙起了身去了里间，只命棠硕的亲信小厮守在床前，其余姨太太全都打发走了。
刘三点忙乎了大半个时辰，才净了手，出来给太夫人回话。
“侯爷性命无虞，只是须小心将养半年。”
太夫人稍放了心，朝康嬷嬷使了个眼色，赏了刘三点三十两白银，请他日后多多费心。
刘三点恭敬应下，又和李德细细交代了一番，才出了府。
太夫人安排好这边的事，才回了慈安苑。
康嬷嬷见太夫人心神烦乱，难以安枕，便吩咐小厨房熬一碗安神汤。
等汤的间隙，康嬷嬷轻着手给太夫人捶了捶腿：“幸得您老人家有先见之明，提前做了打点，监刑的黄公公手下留了情，不然这三十廷杖，侯爷哪可能捱得过……”
太夫人阖着双眸叹声：“那司礼监的黄啁人精里的人精，他也不是受了我的银子才肯出力的，他是瞧出了万岁爷的心思，不会真要硕儿的命。”
康嬷嬷心思百转千回，忍不住出主意道：“宜亲王王妃与当今皇后一母同胞，若能请得王妃出面恳请皇后在太后她老人家面前递个口风，这事八成就有转机了。”宜亲王是当朝唯一的铁帽子王，当年还是太后特意向皇上求的恩典。
太夫人忖度片刻，觉得此法可行，皇帝以孝治天下，轻易不会违拗太后意愿，至于宜亲王王妃，那是个心善慈软之人，若她豁了老脸去求，想来也不会拒绝。
只是一定得寻个合适的时机。
这日过了满月，王妃饮茶闲聊时无意中提了一嘴，说听闻小九长了一双漂亮的烟色眼睛，心里好奇得紧。
当时的侧妃公孙钰是公孙璎的嫡姐，她心念一动，以探病为由请示王妃，想要去侯府看望公孙璎。
就寝时，王妃便和宜亲王说了这事，宜亲王向来和善敦厚，自然没有不允的道理。
三日后，侧妃公孙钰带着一众仆从护卫，登门侯府。
太夫人陪同公孙璎迎公孙钰入了门，
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