三声门响,看门小厮从里面探出头来,见是两个陌生人,高声问:“你们是谁?来做什么?”
姜决明笑道:“我是春杏馆的大夫,来寻万大娘复诊。”
“万大娘?你找万婶子啊。”小厮听到熟悉的名字,“你们先等着。”说完,转头进去叫人。
没多久,他跑出来,微微喘着气,“万大娘和厨娘去山上摘野菜了,你来的真不巧。”
林佳月站在在姜决明身后低着头,闻言眉间微蹙,人不在,不能进去了?她抬眸看着姜决明,眼神瞄向墙壁,询问要不要爬墙。姜决明顺着林佳月的目光望去,心中犹豫。
小厮接着道:“万婶子早好了,她不会多花一分钱看大夫。要我说,你不如早点回去吧。”看在大夫的份上,小厮才多言提醒一句。
姜决明脸上仍挂着笑意,温声解释:“今日义诊,不收钱。”
不等小厮回答,一抹褐色粗布的身影从门内窜出来,是个矮瘦的妇人,她三两步赶热闹似的跑到姜决明旁边,“真的不收钱?”
声音又尖又脆,带着惊喜。
“难怪我早上出门的时候喜鹊一个劲儿的叫,原来是应在这里。”妇人话锋一转,继续道:“大夫,你找老万媳妇是不是?她同人去山上剜荠菜和榆钱回来包饺子。”
小厮插话:“李婶子和万婶子是前后屋,消息灵通。包饺子的话,得要一两个时辰的功夫才能摘够数呢。姜大夫莫等了。”
李婶子高声否认,“你这就傻了吧?今儿出门的时候,没看到人?”
“那东家的亲戚跟着上山去了。来这儿就跟享福似的,啥活不用干,吃喝都是头一份,还有两个丫鬟贴身伺候。二月里病了一场,城里立刻给派大夫来瞧。这阵子说是太闲会生病,三天两头去厨房动两下手。今天吃饺子就是她提出来的,山上的荠菜和榆钱刚刚冒头,就想着吃了。真是贵人!”
林佳月听到亲戚,不由揪起心,追问道:“然后呢?她跟着山上了?”
“啊?”骤然听到粗哑的声音,李婶子吓了一跳,看见林佳月生的不错,又拿着药箱,心道原来是姜大夫的徒弟,可惜了。在嘴上回道:“是啊,寻摸个野菜都带上两个伺候的丫鬟!哪里是上山,分明就是贵人玩耍。”
“养病的那位田太太跟着去的?那是很快就能回来了。”小厮脱口而出。上头有交代,不准田太太乱走,说她身体不好,要仔细伺候着。
林佳月眼前一亮。
前几日小石头来石桥村收鸡蛋鸭蛋,听到病中的万大娘抱怨,得知制香作坊里有个养病的田太太,当时就留了心。他暗暗打听了两天,知道作坊是林家的产业,又偷偷看过田太太的样子,欢欢喜喜地去告诉姜决明。
这才有姜决明半路偶遇生病的万大娘,为她医治的事。
林家的亲戚、养病、三年前来的,又姓田。加上昨日许嬷嬷特意来周家报喜,再没有这样巧上加巧的事。这位田太太八成就是她的养母田秀珠。
林佳月与姜决明对视一眼,姜决明会意,上前问:“我今日义诊,来了就是与石桥村有缘,不知村子里有没有病人,我能帮着瞧瞧。”
“哎哟,我差点给忘了!姜大夫就在这儿等着,我这就去喊全家人来,你给看看。有病治病,没病报平安!”李婶子一拍大腿,兴冲冲往家里跑。
姜决明又拉着看门小厮打听,余光看到林佳月的背影消失在矮墙边。
有姜决明的掩护,林佳月悄无声息离开制香作坊,心怀欣喜上山。
山坡不大,只有一条明显被踩出来的山道。和田槐村的后山有点像,林佳月忍不住与记忆里的田槐村后山比对,同是四月的山林,这里的阔叶树才抽出新芽,小草刚盖住脚面,反而是马齿笕长势更盛。若是在田槐村,树叶子都能顶在头上挡烈日了。
南北气候大不同。
林佳月边走边朝两侧观察,摘野菜多半就在山脚和半山腰,没多久她就看到前方有片刚被翻过的松土,等一走近,还能闻到荠菜的味道。
显然,这片地上的荠菜前不久才被剜走。
林佳月心中忍不住雀跃,立即起身往上走。仲夏的山风带着凉气,裹挟着泥土和草木的气息,是她熟悉的味道。
忽然,一阵疾风从右侧袭来,林佳月听着熟稔的锋刃破空之声,下意识侧身一闪,一支利箭擦着她的手臂“嗖”一声扎进后方的一颗树上。
林佳月定睛望去,不禁倒吸一口凉气。
她竟然看到了周砚行。
周砚行一向讲究干净,而现在脏污的泥土黏在月白色的下摆,领口沾着几片竹叶,他的面颊右侧有道一寸多的红痕,挂着殷红的血珠。
林佳月不合时宜地想到一个比喻,白玉盛红梅。
走神仅在刹那,林佳月的注意力立即被周砚行身后的黑衣人夺走,那人这次不再拉弓,直接以手握箭矢,如投壶一般,狠狠掷向周砚行的后背。
周砚行仿佛早有预料,反手提剑,正好格挡住箭势,箭矢落地。
周砚行两道剑眉深深拧着,看清林佳月的瞬间气息乱了一瞬,握剑的手不觉加大力道。他停下脚步,回身,而身后的箭手依然在拼命往前追,一停一追间,双方距离已经足够近,周砚行的剑尖急速掠过草地,在对方第二箭高高举起的时候,剑锋已经划过他的咽喉。
箭手往前一倒,手中的弓箭和箭矢落在身侧。
“走。”周砚行沉声道,还在微微喘息。
林佳月惊疑不定,看看地上染血的弓箭,又看看冷着脸的周砚行,她犹豫着上前两步,想问问现在是什么情况。
但是匆乱的脚步声响起,同时还有一道喊声,“人在这里!”
周砚行转身,双眸死死盯着前方,只片刻功夫,十余个手握刀剑的黑衣人冲至眼前,寒光闪烁。
周砚行双脚微动,将林佳月挡得严严实实。
“往林子里面走。”周砚行嘱咐的声音又轻又急,阻住林佳月往前进,这会儿他倒有些庆幸林佳月做男装打扮,对面之人不知她的身份,或许能逃走。
他留在这儿周旋一二,坚持到援兵到来。
这群追兵先
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