巍咸西赶至正殿，只见谢郁棠手执马鞭，正要往苏戮身上抽。
他的外袍已经除去，只着素色单薄中衣，整个人如堕污泥之月，看得巍咸西心都揪了起来。
方才若不是苏戮，他恐怕早已中毒身亡，明明是救了自己性命的人，没有奖赏便罢了，如何能再被谢郁棠这妖女蹂躏，平白遭罪？
谢郁棠却对巍咸西的求情无动于衷：“他害巍大人受惊受伤，本宫正打算施以惩戒，再捆送至大人面前请罪。”
苏戮垂眸跪着，任由魏咸西同谢郁棠拉扯，表情始终淡淡的，仿若将要受罚的人并非自己。
最终两人各退一步，罚还是要罚，但由原先的十鞭减为三鞭。
那妖女当真刁蛮狠毒，三鞭抽下去，打得人皮开肉绽，长长的血痕贯穿整个后背，像腊梅绽放于薄雪之上，惊心动魄却也美绝人寰，巍咸西看着，心疼也心动，暗暗打定主意，定要将这小狐狸精弄到身边来。
这世上的美人大抵都美而自知，一路下来早就被旁人惯出老大的脾气，就连那靠出卖色相的小倌也能给惯出毛病，稍微折磨得狠了就软着声掉泪。
他还从未见过苏戮这样的，既高贵又卑贱，风光霁月又任人揉捏，要是能把他弄到床上……
巍咸西只觉下腹一热，不自然地走了几步，站到廊下风口，吹了好一会冷风才重回内厅。
一旁围观的贵女们也都看得面红耳赤，早把方才宴饮上的几分不懈抛到了九霄云外，满心满眼都是那个以梅枝当剑，制敌救人且恣意风流的慕清王府小世子。
她们对谢郁棠恨得咬牙切齿，又对美强惨的小世子怜惜到了极致，纷纷捧着药材补品一窝蜂地堵在了谢郁棠行居门前。
谢郁棠提着茶壶推门进屋，将外间的盛况描绘了一番：“不如我命人将咱们人见人爱的苏小世子抬出去瞧一瞧，有入了您眼的，本宫亲自上门提亲？”
她此番出行轻衣简从，除了苏戮只带了怀瑾一人随侍，谢郁棠将怀瑾留在外间敷衍贵女们，自己躲进来清闲。
苏戮正要起身接她手里的茶盏，被谢郁棠一个眼神压了回去，只得乖乖坐着，看她一边给自己倒茶一边阴阳怪气。
等谢郁棠把茶推过来，他十分配合地喝了，顿了顿，才道：“您刚答应过不会赶我走的。”
“这哪里是赶你走？”谢郁棠觉得他语气里的委屈有几分好笑，“你没有想过成家吗？”
又来。
苏戮垂眸，有些自嘲地勾了下嘴角。
——“该给苏爱卿指门婚事了。”
上一世的光景犹在眼前，谢郁棠戴着点翠錾刻凤冠，在烛光中把玩着一只琉璃盏，像是同蔺檀调笑，又像是说给自己听。
他没有想到，这一世，这么快，这问题就又被提了一遍。
手指在衣袖中轻轻攥了一下，他听到自己轻声问：“那您呢？主人有想过……成亲吗？”
谢郁棠倒茶的手一顿。
这事她还真没想过。
男人靠不住，只有权利不会背叛自己，重生一回，她只想复仇掌权。儿女情长于她而言，不过是堪破了的镜花水月，破碎且无意义。
苏戮见她抿唇不言，略一犹豫，屈膝在她身前跪了下来。
他身上还带着伤，跪得又毫无征兆，谢郁棠讶然：“你这是做什么？”
“请罪。”
声音依旧柔和沉静，底色却坚如磐石，苏戮垂眸，“这话是僭越之言，但我还是要说。”
谢郁棠静静看着他。
“三皇子并非良人。”
谢郁棠没想到是这么一句，怔愣片刻，笑出声来，饶有兴趣地问：“你怎么知道他并非良人？”
她等了一会没等到回答，索性换了个问题：“那你现在还觉得……我喜欢他吗？”
苏戮一直垂眸看着地面，长而密的睫毛将他眸底的情绪挡得密不透风，谢郁棠只看到他喉结滑动一下：“我不敢……随意揣测主人的心思。”
这话说的。
谢郁棠失笑：“自己一身伤，还有心思替本宫考量这些闲事。”
她将人扶起，重新摁回座位。
他的肩膀削薄平直，摸上去就像没有肉似的，触手依旧是微冷的体温。谢郁棠再去看他背上的鞭伤，刚才那一跪又有几处血痂裂了，往外渗着血，看上去触目惊心。
“本宫现在很生气，但是又罚你不得，你说该怎么办才好？”
谢郁棠气得又灌下一盏茶。
苏戮给她这负气之言逗笑了，柔声安慰：“没事的，您手下控着力道，只是皮外伤而已，看着吓人罢了。”
话是这么说，但……
谢郁棠掏出一直揣在怀里的玉肌膏：“要不还是先上点药吧，我就涂一点点，应该看不出……”
“主人。”苏戮有几分无奈地虚虚在她腕上握了一下，“做戏要做全套，您刚在巍统领那里放完狠话，转头就给我涂药，会让他起疑的，那我这疼不是白受了？”
……
谢郁棠说不过他，叹了口气：“这姓魏的怎么还不来，还不如门口的贵女懂得献殷勤。”
苏戮在喉咙里闷笑几声，肩上突然传来轻柔的力道，按揉着早先被她踩过的地方，苏戮怔愣扭头，想躲，肩上按揉的手却加重了力道。
谢郁棠在身后，留兰香浅淡地逸散在他周身的空气中：“怎么，你能跪着给本宫烤肉，本宫就不能给你揉揉肩？”
*
巍咸西记挂着苏戮的伤，匆匆换了衣服整好发冠就带着大夫前来拜见谢郁棠，侍从将提着的药材补品交给怀瑾，就见谢郁棠坐在正厅的梨花木高背椅上，手里正把玩着一只小巧箭驽。
众人都知宁安公主不似寻常女子，于是便都投其所好，从各地搜罗来刀剑匕弩讨其欢心，谢郁棠手里拿的这把据说是从胡人贵族手上缴获的，上面嵌着宝石玉器，精巧异常。
巍咸西向谢郁棠行过礼，没见到苏戮，料想那人应当是在屋内卧床养伤，客套了几句，正要开口请去看望，就见插屏后一个高拔清俊的身影端着茶走了过来，竟是苏戮。
他身上还穿着受刑的衣服，背后的鞭伤只是简单包扎了一下，与其说是包扎，不如说只是为了不让血流出来弄脏衣服而做的处理。
他像个真正的下人一样给自己倒茶，巍咸西细细看去，只见他面色发白，嘴唇淡到几乎看不出血色，连提着茶盏的手腕都在微微发抖。
堂堂慕清王府的小世子，受了伤不让他卧床静养也就罢了，竟还要他做这等伺候人的粗使活计！
巍咸西忍了又忍，再三告诫自己切不可言辞激烈，冒犯了宁安公主，只是将茶壶从苏戮手里夺了下来，放到桌上，深深吸了口气，起身对谢郁棠拜道：“请殿下允我为苏小世子看伤。”
谢郁棠依旧不紧不慢地把玩着手上那支小弩，闻言挑唇道：“苏世子，咱们巍大统领对你可真是伤心，为你求情不说，还专程带了大夫给你看伤，还不快谢过巍大人？”
苏戮便要屈膝行礼，巍咸西哪里舍得，连忙将人拦下：“苏世子对本官有救命之恩，实在不必如此客气。”
怀瑾将几人引至偏厅，谢郁棠似是对那小弩感兴趣得很，并未跟来。因着男女之防，怀瑾也不便留在屋内，于是屋里一时只剩他们三人。
那大夫是自己人，自然不会乱说话，巍咸西暗道一声天助我也，立在屏风后试探道：“苏世子在公主府过得可好？”
大夫低眉敛眸地涂着药，一心一意只把自己当工具人，苏戮默了半晌，才轻叹了口气：“好与不好都是这样罢了，寄人篱下者又能有什么选择呢？”
他语气幽幽，听得巍咸西心尖都揪了起来，但他混迹官场多年，察言观色间只觉得谢郁棠对这小世子占有欲大得紧——踩着他的肩头当踩脚蹬下马车不说，在席间还当着众贵女的面逼他殷勤侍奉，摆明了宣誓自己的所有权。
他巍咸西虽借着同为男子的性别之便，让谢郁棠不至太过防备，但又焉知不会隔墙有耳？
巍咸西还待再做试探，只听门呼啦一声被人从外推开，谢郁棠大喇喇走了进来，劈头盖脸又是一顿训斥：“咱们苏小世子还真是金贵得狠呐，魏大人公务繁忙日理万机，你不过是蹭破了点皮，还打算耽搁魏大人到什么时辰？难道是嫌本宫下手太重，苛待你了？”
大夫被这声呵斥吓得手抖，赶紧给人裹好伤拜退出来，那苏小世子睫毛一颤，眼看着又要请罪，巍咸西赶紧将人扶了起来，将手里的字条塞进对方掌心，嘴上打着圆场：“殿下莫要怪罪，是下官让大夫仔细一些，耽搁了时间。”
谢郁棠只做未觉，客套了几句，将人送出居所，回来果然便见苏戮手里拿着一张字条。
她绕到他身后，上上下下打量着：“怎么样？那大夫手艺如何，要不拆了我再给你重新处理一下？”
“主人，您不问巍统领这张字条上写了什么吗？”
谢郁棠还在研究他背上的刚裹好的纱布：“还能有什么，无非是挖墙脚罢了。”
苏戮将纸条摊开，递给谢郁棠，只见上面写着时间和地点，约他第二日巳时于茶馆见面：“巍统领性格多疑行事谨慎，约我见面一事想必他早就思虑多时，却又迟迟不肯明言，您推门的时机恰到好处，既打消了他的顾虑，又让他无法同我商量见面的细节，只得匆忙
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