在“威逼利诱”下，菏泽部落顺利和其他部落达成合作，攻打大河部落。
也不知道这些年大河部落做了什么，惹了众怒，推进过程出乎意料得迅速，甚至都没有遇到像模像样的挫折。
听着阿巍的汇报，应宴垂下眼眸，笔尖在桌子上的地图点了点，许久没有落下。
这次的胜利来得太轻易，躲藏在幕后本该露面的神明自始至终都没有出现，令她有种诡异的危机感。
就像得知一个房间里藏着怪物，为了对付它做好充足准备，结果推开门进去，却发现里面什么都没有一样。
比起真的什么都没有，她更愿意相信怪物躲到视野盲区，悄无声息隐去身形，伺机而动。
危险仍然存在，只是人们看不到了。
但笔尖停停顿顿，最终还是圈起来一块区域。
那是分割完胜利果实后，下一个目标。
危机感归危机感，什么都不做，只会让事态更糟糕。
应宴正要继续规划，一道倩影闯了过来，窜到她的面前。
闯进来的人发丝散乱，衣裙微脏。
温婉柔美的脸上是一片平静，眼眸盈盈如水，折射出明亮的光芒。
她有些局促，语气却带着坚定，说道：“成王败寇，理应如此。只是我想恳请族长大人，给那些懵懂幼儿留一条活路。”
看到有人闯进来，阿巍脸色顿变，下意识想要去拉对方的手臂。
让俘虏跑到族长面前，是她重大的失职！可恶啊！
不过，应宴制止了阿巍，问道：“你叫什么？”
闯进来的人回答道：“桑枝。”
“那么桑枝，”应宴温和道，“我知道你的恳请，并不能改变什么。关键是，你要如何说服我答应你。”
对俘虏的处置暂时没有定论，每个部落有每个部落的看法，目前还没有完全达成一致。
桑枝应该是听到外面谣传的“杀光俘虏”，才着急忙慌跑过来，挣扎着求一条生路。
闻言，桑枝咬了下唇，眼里的光芒坚定起来。
“我是大河部落现任族长的妻子，可以帮大人彻底掌握大河……”
在失去和菏泽部落的联姻，又被其他部落排斥的情形下，她顺利和竹马（少族长）结婚，并在婚后第四年成了名正言顺的族长夫人。
借着这个机会，她了解到各种机密和技术，还和大部分的族人保持友好关系。
可以说，除了族长外，她最熟悉大河部落。
见目的达成，应宴抿出个温和的笑容，说道：“既然这样，我可以答应你的恳求，合作愉快。”
桑枝吁出一口气，放下心来，也笑道：“合作愉快！”
只不过她的笑容，更多的是苦笑。
有的时候，想要获得什么，就必须舍弃掉什么。
等阿巍黑着脸把人带下去，应宴继续忙碌。
俘虏问题有了解决方案，但其他问题还等着解决呢。
时间缓慢流逝，窗外的影子不断推移，屋里的光线暗淡下去，手侧的纸面也成了一片模糊。
应宴搁下笔，正要去找灯盏，门从外面打开，一个人走进来，手中的油灯微微摇晃。
在动荡的光影中，青年的面容愈发清晰立体，黑衣黑发，精致稠艳，是比天边落日还要浓墨重彩的一笔。
她抬手揉了揉眼睛，才发觉进来的是个熟人。
庄霁随手带上门，将带过来的油灯放在桌子一角，正好照亮桌面的纸。
“亲爱的族长大人，有什么是我能帮上忙的？”
应宴回过神来，有些无奈地道：“怎么你也跟着起哄？叫我名字就好。”
其实之前大祭司的质问考验，都是为了选出族长来。
所以丰收节一结束，大祭司直接将族长职务甩给她，自己钻进神庙闭门不出了。
在菏泽部落还好，大家习惯了，都是叫姐的。
而别的部落，虽然他们眼睛里是明晃晃的质疑，可嘴上还是要恭恭敬敬叫族长的。
只是她没想到，怎么庄霁也开始跟风了。
不过话说起来，他好像很喜欢这种职称类的称呼。
应宴想得很多，但时间才过了不到半分钟。
对面站着的青年闻言，低下头，灯火照打在侧脸上，照出优美流畅的线条。
他语气幽幽地道：“不敢，毕竟我还不算菏泽部落的人。”
听出对方话里的意味，应宴一时之间不知道该如何回答。
她手指摸着笔杆，心虚地不说话了。
菏泽、菏泽部落直到现在，仍旧非常排男，她做过循序渐进的计划，但收获甚微。
可以说，她对找庄霁这件事不太热衷，也有点这方面的原因。
庄霁瞬间领会应宴沉默的意思。
他头一次有点苦恼自己和对方太心有灵犀了，但计较太多，包没老婆的。
只好说道：“族长大人，请给个机会。”
青年微微俯身，一只手取下背包，另一只手拉开拉链。
敞开的包里，装着几个青铜罐，外形干净质朴，罐口随意塞着一截粗糙的引线。
应宴拿出一个青铜罐，用手轻轻掂了掂，又打开观察里面，很快得出结论。
“□□？”
庄霁点头，解释道：“有段时间我研究爆炸艺术，顺带研究了一下。”
他轻咳一声，欲盖弥彰道：“只是兴趣使然，绝对没有不好的想法。”
应宴“嗯”了一声，由衷道：“自学成才吗？那很厉害了！”
她更偏爱可以将伤害控制在小范围的冷兵器，对热兵器的了解仅仅停留在纸面上。
知道原理，但没有尝试制作过。
不过在战场上，热兵器可以说是无往不利。
就算自制的炸药没有原本的威力，可利用好了，也能出奇制胜。
而且这个完全可以用作谈判的筹码。
应宴大脑中有了清晰的计划，信誓旦旦道：“我有主意了，稍微等几天，你就可以名正言顺加入到菏泽部落。”
青年看着眼前的人，唇角弯起。
灯火映进他的眼眸深处，里面蕴含的冷漠似乎都融化在暖融融的光芒中。
他道：“好，我等你。”
*
岁月如驹，转眼间一个多月过去。
莫祁站在桥索上，亮蓝色衣衫被风吹起。腰间的
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