第十八章 倾心卖花女
这是世子家的长廊，长廊上一副长长的精工牡丹长画前。
“风儿，你好久没跟我聊两句了。”陈夫人牵着长孙凌风的手，款款拖着长长的裙裾，难得儿子这几日没什么事留在府上，她亲昵地跟他缓缓聊道。
“娘，您向来跟我亲切，我没有什么其他的希冀，就希望您宽心康乐。”长孙凌风抬了抬头，也恭顺地对母亲说道。
陈氏容貌端庄秀雅，待人仁心贤德，多以儒家之道持家，多受人崇敬。
家府上下，也因此风气淳厚，谐和。
长孙凌风的温品良教，也大多出自母亲的亲身感化。
陈氏一直都对这个儿子满意，他文武双全，是当世人杰，文武百官心中佳婿不二人选。她对他十分放心，也不管他什么，只是凭借长孙侯府的家资背景，她总要多少为他谋划婚姻。
“你年纪也不小了，我看你整天在外面忙，没什么时间顾及儿女之事，听说相国的女儿，是个乖巧懂事的闺女，不如为娘的牵牵线，安排你们见见面，然后把婚事定了。”陈氏向来口气温婉，只是提了提，让人听了之后并无反感。
“娘，虽说‘父母之命，媒妁之言’是传统婚配之道，可如今年轻人多崇尚自主择婚，婚姻自由，孩儿也想选择这条路，不想一律盲从，娘，你就让我自己挑一个吧。”长孙凌风虽对父母之命不过分反感，但是总觉得自己的终身大事还是自己选择会更好，便执拗地说了说。
陈氏雍容华贵的裙摆停住，止了止步伐，抬头凝目，看了一眼长孙凌风，却道：“为娘已准备媒婆前去提亲。上次见面相国家的夫人也很赞成这门婚事。如果你没什么疑义，就这么定了。”
长孙凌风毕竟拗不过母亲，也就暂时同意了，尽管他的内心早已有了别的主意。
就在他们悄然走过的瞬间，这副精工画上的牡丹似乎超出于画，异常红艳、明亮起来，远远望去，似一朵真的牡丹，在绽放，一阵风吹过，它还真的动了起来，凑上前去，竟还闻到一阵清新淡雅，沁人心脾的香气。
难道，这牡丹花活了？
牡丹花，是囯花，少有人不爱牡丹，牡丹既象征富贵，也意味吉祥。多少文人骚客，以牡丹为题，题诗、作画。
这襄州城里里外外，皆种牡丹，下至百姓，上至高官，都爱牡丹。当这华丽雍容的牡丹花绽放于大街小巷，广场小院，大小花坛中，人们都被这牡丹感染了情绪，觉得它有着无尽的魅力，深深陶醉这芳美之中，难免赏心悦目、心花怒放。或摘下来，闻于鼻尖沉醉其香，亦或采摘置放于花篮，观赏品味，怡然自乐，亦或采摘晒干，制作芳香浓郁的牡丹花茶。
世人爱牡丹花，薛相国之女薛蓉则酷爱画牡丹。
薛蓉便是这世俗间难得一见，芳香脱俗的牡丹。
正值妙龄，琴、棋、书、画无一不精，不喜权贵之事，不喜背后嚼人舌根，不喜勾勾搭搭，莺声燕语，叽叽喳喳一片。
只喜专心作画。
沉迷时，可画百米牡丹长图，画卷舒展至百米，便似一画廊，令人驻足观望；醉心时，可夜里掌灯不辍，废寝忘食，遗忘世间一切。
因国色天香，超凡脱俗，自引蝴蝶飞来，求娶之人络绎不绝，可是她早已扬言：“命定之人，必须是懂画之人，而不看对方身份是寻常百姓，还是权贵世族。”
小姐作画时，不喜人打扰，总是在工坊里一笔一划地描画，小环是府里的丫鬟，此时小姐还在专心作画。于是便把呈上来的饭菜又端了回去，待热了热再呈回来。
小环回来时，见到了小姐刚描好的《百花群芳图》，便放下饭菜，在一旁仔细端详，看着看着，竟着了迷，突觉这靠近中央的红牡丹似乎会“笑”，这笑容，还似天上仙女，笑容频频，仙态绝然，小环一开始不相信，眨了几次眼睛，都是看到“牡丹仙子”在对着她笑。
接下来，小环以为产生幻觉，赶紧后退几步，差点摔倒在地，再斗胆凑近一看，发现那朵红牡丹又十分地平常，只是画中的花而已，才发现方才真是错觉。
此时小姐画完画，去花园松松胫骨，回来工坊，小环见小姐端起碗筷，才放心离去。
同时想起刚才那另人难以置信的一幕，觉得大可能是错觉，不过转念又想，小姐这么爱画牡丹，画中的牡丹莫不是被小姐的精神打动，或者被小姐的气韵所感染，成了精了？想想这不可思议的事，她吐了吐舌头，就匆匆离开办事去了。
近日，相国府相爷薛贵与薛夫人谈起女儿的婚事问题，薛夫人倒是一副安然泰之的样子，说道：“我和侯爷家的陈夫人向来以姐妹交好，如今她也十分喜欢蓉儿，已让媒婆来提了亲，我早就允了，过几日，便让长孙侯爷来下聘礼，便是了。”
薛贵说道：“你是说对象是长孙侯爷家的嫡长子长孙凌风，那可是一表人才啊，说来也是年龄相当，门当户对，算是绝配啊。只是，蓉儿总是痴迷画画，而且称必须是……”
薛夫人则一副似乎拿定在手的样子，仪态富贵的她笑容可掬地说：“你怎么就知道现在的年轻人的心里想法，常常说一套做一套，说不定见了面，就喜欢上了……”
薛贵听后则说：“也是也是，所谓近水楼台先得月，自家人介绍的往往更为稳妥，当年我和你不也是这样认识的嘛！”说完也就不再放在心上。
他想去看女儿是否还在作画，提醒她休息的同时顺便提一下亲事，哪料推开画坊的门，却听薛蓉说：“爹，您就别打扰我了，还有一瓣花瓣没有画完呢。”说完便朝父亲挥了挥手，薛贵见之，只好甩了甩手，转头作罢，吩咐附近贴身的丫鬟照看好小姐，便离开了。
薛蓉画着画着，便趴到了桌上睡着了。沉睡间，她画的那幅《百花群芳图》中，那朵刚才隐隐闪出的牡丹花似乎又再动了。那画中吐纳芳香的花朵，似乎在轻摇动曳，渐渐地，整个房间充弥了浓郁的牡丹花香。
一阵和缓的清风吹过，画卷一角微微被卷起，几阵清风过后，空气中出现飘散零零的精气在充盈，最后，“唰”地一下，画被轻轻拽起，画卷抖出一阵风，风中，竟现出一紫色模糊的精灵。
牡丹仙子一阵风地离开了工坊，来到了外面。
所到之处，携来阵阵清香。
“好香啊，真香啊……”人们纷纷赞叹。
当牡丹花瓣落于小池塘中，人们都能闻到那扑鼻的香气，除了花坛、牡丹花盆、花篮、花瓶，能闻到明显的牡丹香气之外，屋内、室外，走廊、深院、阁楼都能闻到四溢的香气。
“真的是小姐笔下的牡丹花成了仙？”人们惊叹声声的同时却不禁想到了这，当然没人敢相信。
次日，午膳过后，薛贵还是对薛蓉说道:“明日，侯爷便要来提亲，今晚，你切莫再画画，要早点休息，明早，要打扮得体，仪态大方地出来见人，我会安排贴身丫鬟明日一早叫醒你，为你梳妆打扮就是，这回，蓉儿，你就听话一回，成了这门亲，对你，可是锦绣前程啊！”
“父亲，我早已说了，我要寻的人一定是喜欢画，能看懂画的人，那长孙凌风我早已听说了，说是世子，家世显赫，可是文的懂得不多也就算了，琴棋书画更是一窍不通，其实，说白了，就是一莽……”薛蓉撇撇嘴，心里十分不屑。
“你……”薛贵气得眉毛一怒，差点拍案。薛蓉话未说完，却被薛贵打断。
“行了行了，什么莽不莽夫的，人家那是侯府调教出来的孩子，再怎么说，都比那些市井匹夫强，你明日就配合着见一面，那长孙凌风在襄州城，求嫁的女孩子都排着队等着呢，说不定你看上眼就喜欢了。姑娘家，也不能够总是整日画画的，误了终身大事看你怎么办？”母亲薛夫人虽然没有指责，但是也数落了一番。
薛蓉这回倒也没有出声，心里想着，你说你会看上人家，人家不一定看上你呢？着什么急？便继续回去作画。薛蓉从工坊中取出一张新纸，十分专心地画了起来。
薛蓉很快便画好了那幅《姹紫嫣红图》，图中的牡丹
栩栩如生，竟似真花一般，美艳芬芳。
因为小姐画的画没干，薛蓉午休的时候便命丫鬟提着画板，到院子中晾晒。
到了酉时前一刻，小环和另外一个丫鬟却又发现奇怪的事情，那幅牡丹图里的牡丹竟活生生地不见了。
起初，还以为是牡丹花的颜料被太阳晒干了，可是又觉得不对，怎么会是整朵牡丹不见呢？于是，便四处寻找丢失的牡丹画？可是那脱落的牡丹画就是找寻不见，酉时过后三刻，那支丢失的“牡丹”竟又回来了。
发现此迹象的几个丫鬟，都在那里纷纷议论，觉得花精确是降临了。
夜里，小环为小姐捧来美容养颜的牡丹花茶，同时将第二日置换的衣服叠好放在椅子上。
薛蓉捧起茶碗之时，忽然那幅《姹紫嫣红图》中的几瓣花朵从画中飞了出来，飘落于茶碗中，此间自是无人能瞧见。
薛蓉只觉这茶比起平日更加甘甜馥郁，饮完茶便上床睡觉了，丫鬟为小姐上好流苏床帐，便也离去了，一夜里小姐似乎睡得香甜，守夜丫鬟未听到任何异常响动。
第二日，侯爷长孙夜名带着长孙凌风来到京城相国家拜访。
他们在一起聊了国事，很快地，薛贵便让薛蓉出来见客。
谁料，薛蓉却迟迟未能起来。
薛贵派了丫鬟前去催小姐起身，小姐却一直卧于床榻，无法起身。
薛贵赶紧派人去寻郎中来给小姐把脉，郎中看诊之后却说，小姐气色红润，经脉通畅，气息匀和，只是中了一种少见的“瞌睡症”，因此卧床不起。
这“瞌睡症”也无特殊良药，只要不受打扰地睡到今日午夜便可。
于是，薛贵只好照实向王爷解释了一番，长孙夜名听后也故作实趣地回道，既然贵千金今日不方便，便他日再来访。其实心里还是觉得犯了求婚大忌，于是假借还有其他要事要办，留下聘礼，率长孙凌风匆匆离开了。
婚事就这样告吹，长孙凌风却暗地里高兴，他本就不想求娶相国之女。
“嗒、嗒、嗒”一声急促的马蹄声扬起，激起尘土纷飞，世子和属下正赶往城外办事。
突然路边传来一阵嘈杂的吵闹声。
“就你这焉了的花，也想糊弄卖给我？”几个地痞无赖对着一个女孩，十分蛮横无理地质问。
“谁说我的花是蔫的？这是今日晨露时分采摘的，你们不要，就把钱退还给我！”女孩十分委屈，但也激愤地回应。
“谁说你卖了这烂花也得退钱了？”
“就是、就是，还想退钱……哈哈哈！”
“看来这卖花女是活得不耐烦了？！”
于是，这几个混混便对这名卖花女直逼向前。
忽然，“嗖、嗖”两声，长长的马鞭直甩过来，歹徒痛得哇哇直叫，忽转身回头，却见一白帽、白衣的长服男子自马上飞身至身后。
他们正想反揍，拳脚即将凑上来之际，便被这名男子的拳脚揍倒、踢飞在地。
他们抽出刀猛刺过来，刀刺过来的刹那，手骨、手腕被踢开，手骨差点断裂，而刀却纷纷飞到了天边。
他们又猛地哄然扑身过来，长孙凌风一个“疾风扫落叶”，这几个小匪却脸上被踢得眼肿鼻青，再也无反击之力，翻了趔趄慌忙逃走。
“这位小姐，你没事吧？”长孙凌风对这位街边卖花的女子关心地问道，眼中荡漾着无限温柔的秋波。
“我，没事……”这名卖花的女子一手颤抖，一手提着还装着所剩鲜花的篮子，感激地望着眼前这名男子。
她生活窘迫，粗麻衣服上还打着补丁，脸素色白净，只是唇色发白，嘴唇干燥。
但那双眼睛明徹如蓝天，干净如泉冽。
“这些花，我都要了，你卖给我吧。还有，这几锭银子给你，你给自己买几件好看的衣裳。”长孙凌风很同情她地说。
“这，这实在不好意思……”她话未说完，银子便塞到了她的手中。
“敢问小姐叫什么名字？”长孙凌风抬头问了问她。
“公子，你叫我林妙儿好了。”林妙儿回道。
“很好听，林妙儿，妙儿妙儿。你平日里都在这附近卖花吗？过个几日，我还会再来看你。”长孙凌风温柔地问。
女孩不敢相信，这位公子气质、武功如此不凡，定是什么名门公子，他竟会在意到自己这么一个不起眼的人，她有点不敢相信，却还是勉强地点了点头。
她对他的相助还是有点难为情，鞠身躬了躬腰。
“我叫长孙凌风，你叫我凌公子就好了。”他的嘴角泛起了一阵明媚的笑意，只是他看她的眼神，总是特别的温柔。
“谢谢你，凌公子。”林妙儿也笑了笑，望了望他。
于是又传来轻捷的马蹄声，尘土飞扬过后，是明朗的夕阳余晖。
在平静无痕的湖面上，一名少女正在练剑。她白衣肃然，一头乌发直直垂肩，她秉然一气，剑、气、身塑为一身，长剑往前一刺，衣袂飘飘，一雄浑剑气自剑端飞而一出，河面上惊起一道垂直雄厚的水墙！
她轻掂起脚行走于湖面，似一蜻蜓飞走于湖面上。忽而，她又似一飞燕飞至湖面上空，在空中舞起一套娴熟的剑法，这套她自创的“蝴蝶剑法”剑法飘灵，剑在手腕中挥洒自如，就一翩翩起舞的“蝴蝶”。剑端削于空气，似蝴蝶挥翅，剑锋锐利，所过之处，如蝶之硬翅，无形之间，如蝶翅一展，克敌于须臾。
挥、旋、转、刺、熟稔于心，在湖上空，似飞蛾扑蝶，剑动衣展，忽闪忽现。
一个“平沙落雁”，她飞扑而下，剑间往湖心上轻轻一掂，一会儿，出现六条均匀分开的六边形水涟漪，在湖上慢慢散开。
她准备收剑回去。却听到身后迎来一阵强大的水声。
她转头一看，水上冲涌出一道高高厚厚的水墙，扑向她而来。她惊疑之时，赶紧将剑自上往下一劈，这水墙自劈成两边，她凭借凌厉剑气往水墙中间掠过，水花四溅，水汽盈开，衣襟袖口，无一沾水，似飞雁轻滑，水上无痕一般。
转身，水墙消失，湖面却惊起水花无数，水花迎面扑来，似将她覆盖，手中的剑往水花处飞旋刺出若干孔洞，腾起的水花被剑势打下，渐渐消散，只剩散落在湖面几处小水花，作势扑腾几下，又化掉了。
转而飞往岸上，就在离岸边几米之时，忽然感觉身后有水雾呼呼的声响，她又转头一看，一卷起的水浪向她猛地袭来，远远看，像一朵“花”的形状。
她左脚一蹬，右脚一腾空，在半空翻转几身，来到“水花”前，挥出手中之剑，划出几道剑气。无影之间，虚翅闪动，那挥开的剑气，如同锐利的硬翅，将那“水花”一一破开。“水花”一触剑气，如同花瓣被剑削断，“哗”的一声，便各自散开！
湖面自又恢复了无任何涟漪和水花的平静，少女却暗自纳闷。她悄悄腾飞回岸边，剑在阳光下蒸腾开水汽，她轻轻一转剑身，剑自飞而上，转而插回剑鞘中，那阳光照射下的剑，似飞神附体，英气逼人。
这个湖是忠武将军家的湖，此练剑之人正是杜将军之女杜无双，她自幼习武，父亲更是亲传身教，传统剑、刀法一一精通，并师从黄山门派，武技日精。
除了练得一手好剑法，杜无双还写得一手好字。
刚练完剑，她转身往书房中写字，浓墨纵横，很快，有两个大字便让她一挥而就。
“双儿，写得好！”杜铭锋看了小女写的字，十分赞叹。
“这‘道’字刚遒有力，这‘犹’字意境深远，很好，很好。”
“是的，剑法之道，意犹未尽。这是女儿长久练剑以来悟出的剑法之道，剑法都是书上所说，一招一式都已描画好，所谓精通，无非将一招一式练到巅峰，可是所谓入境，却是凭个人领悟，有人认为剑法似山境，便入境，亦有人认为水境才是真的入境，甚至有人认为无境便是境，因此真正的境是琢磨不透，却又暗藏深蕴，如何入境全凭个人造化，是为‘意犹未尽’。”杜无双应道。
“你小小年纪，便有此领悟，也是难得！来人，将‘道’、‘犹’字挂起来。”杜锋雷命令道，于是这两个字便被挂与了客厅墙上。
“双儿……”杜将军摆摆手，似有话要说。
正要说，便被杜无双打断，“父亲，我知晓您要说什么，无非是长孙侯爷家提亲之事。”她顿了顿，扬起眉，凝目望着父亲的眼，说道：“婚姻之事，常言道应当门当户对，可是小女觉得心不从，意不愿的婚配不会幸福。女儿不看门槛，只看彼此是否心意相通。这高门大户，虽然能够带来短暂的飞黄腾达，可是王侯贵族，往往牵扯脉络纵横捭阁，一步错，步步皆错，女儿不谙其中之道，只愿退其次，过平凡之人的生活。”
“说得也是，女儿也是有思想有主见的人，不愿参与这些侯门贵族之争，一心练剑，寻找有共同志向的人。父亲记得你说，最好是懂剑法，能与你一决高下之人，可听说这长孙凌风就是剑、刀法精妙之人啊，他生在侯府之家，却是天生的武才，刀法更是举国无双啊，这样的人，可是你心中所愿？”杜铭锋倒是不逼不迫，他捻了捻胡须，一方面意图试探女儿心中想法，一方面也是诱导女儿往好的方向去思索。
“这长孙凌风，女儿多少有所耳闻，早听说武功之高，非常人所能及。前些日子市井上还流传他和云天悠世子一起击败妖怪，为王室夺回宝镜的传言，可是，这剑法、刀法更讲究的是境，能够将剑、刀武得出神造化，可其境界却未必，正如方才所说的‘意犹未尽’，女儿追求的境界可能跟这些世家子弟不同。”杜无双倒是睁大一对澄亮的墨眼，侃侃而谈。
“呵呵，也是也是！同样剑法、刀法厉害的人，却不一定能够搭档致敌，就是因意境之不同，所以不能将之融汇到一起，左右配合，共同制胜！”杜铭锋点了点头，他对女儿的想法已经大概领略了七八分。
“你所寻之人，是意境一致的人，为父终于明白，你即便不愿嫁入侯府或权势之家，而择布衣或士卒，为父也不为难，可是这帖子如何回绝？”杜将军翘了翘胡须，皱了一下眉眼。
“父亲，不如再回个帖子，就说我杜无双约他明日午时比剑，如我胜之，便将婚约退去，如我败之，便再定婚约。”杜无双心中暗想，父亲地位在侯爷之下，出此计策，无非是给父亲一个台阶下，胜之，则犯了女子从夫之大忌，败之，亦可以说以不般配之理，从而推辞这档门亲事。
“比武？不妨试试，比武的同时亦考验武技、武德，对于武境，也可在切磋之间，较量一二，此番，也可以让长孙家见识你过人的剑法，如果对方不喜欢你武剑，也可能会自动退了这门亲事，我同意，但对手是世子，可是得点到为止，呵呵呵……”说完又继续捻起长须，爽朗笑了起来。
夜里，星空无垠，无明月照耀，却有星星点缀。小姐早已安然入梦，或许是对这门亲事早已放下，亦或者是对明日的比武胜券在握，她睡得安静、踏实。
屋里，木架上悬挂着那把银剑。
一片静悄悄，忽然那把银剑的周围被一层白雾笼罩。过一会儿，那把银剑“忽”地从木架上飞了下来，在半空中不停地旋转，旋转间投射金光四射。
金光散去，从剑中竟跑出来一个人，随着剑的消失，那个人影逐渐清晰，是一个身子挺拔，身着白胄的白衣剑士。他静静地注视着床上睡着的杜无双，轻轻地默念她的名字：“杜、无
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