且说，刚解放那几年,肖家大院，乃至所有老百姓之生活虽说依旧困顿,可终竟一年好似一年。
就在人们顺顺当当、满怀希望过日子之当口,突然间,遭遇了一场百年不遇之大旱，其后，天灾持续了三年。
天灾之第一年尚好，家家户户多少有点老底子,尽管吃不饱，碗里总还能见到粮食粒。第二年便开始吃糠咽菜,嚼糖渣滓,撸榆树钱,扒榆树皮。及至第三年,饿殍遍野,灾民无数。肖家大杂院之虎媳妇家,十二个孩子,饿死了好几个。市面上,白菜帮子一块钱一斤,钱毛得不成体统，有钱也买不到粮食，连共和国之缔造者也都和老百姓一样，勒紧了裤腰带过日子。
大旱那年六月,肖家大杂院来了好几拨山东、河南逃荒过来之难民。政府见状,赶紧就地安置,火速调集粮食,确保灾民不被饿死。又动员老百姓捐钱捐粮,捐旧衣服和旧被褥。
那日,肖家大院之居民委主任召集前后两院各色人等开赈灾动员会。那老主任见大家伙皮肤蜡黄,满脸菜色,心中甚是犯难,说道:
“我知道,咱们自己也吃不饱肚子，可那咋办？政府给咱们院安置了逃荒的难民,咱们就是再难,也不能让那些人在咱们的眼皮子底下饿死。捐多捐少是那么个意思,千万别给咱们政府拖后腿。”
老主任话音刚落,东下屋之懒汉爷们便说道:
“老主任,我说两句。俺们这一家子是靠大伙一把米、一把面周济才活到了今天。照理说,我最不该打横炮。可大伙也看见了,如今晚,俺们家喘气的还剩下几个？我不是不想捐,是真没东西可捐了。妈了八子,我是真对不起大伙,真给咱们大院丢人。”
那老主任说道:
“你们家的情况谁不知道？你跑这来干什么？赶紧回去,这没你的事。”
那懒汉爷们晃里晃荡离开会场后,那居民委主任说道:
“连街道上都知道,他们家是有名的特困户,咱们得实事求是，不能难为人,可别的人家总得有个态度。”
那老主任说过这番话,两院之人你看我,我看你,谁也不吱声。
就在这个当口，那肖家大太太说道:
“平时那些能耐都哪去了？到了节骨眼上，都哑巴了。当年,人家老牛家都能冬舍棉、夏舍单,一年四季舍粥。这都新社会了,老牛家能做的事,咱们为什么不能做？你们平常都说我扣，今天我就豁出去了，大方一回让你们看看。”
那肖家大太太说完,便转身回到家中,打开了仓库,倒腾出了一袋子粮食,找出了一堆旧衣服、旧被褥,和三姨太一起,装了满满一小车，堆到了大杂院当间。
那居民委主任一看,赶紧把肖家大太太拽到一旁,悄悄说道:
“我知道老姐姐是个积德行善的人,可从今往后，千万别再提老牛家舍粥那件事。地主老财怎么能和共产党比？”
那肖家大太太听了，一拍脑袋说道:
“你看我这老脑瓜骨,太落后了。大妹子以后多提醒我,省得我这张破嘴说错话再惹出点祸来。”
那老主任闻言逡巡了一圈,见周边无人,小声对肖家大太太说道:
“可不是嘛。这新社会万般都好,就是不能瞎说话。要是给扣上个反动言论的帽子,那可不是闹着玩的，老姐姐以后千万小心。”
三年困难时期，云家虽则跟着一起挨饿，可和大杂院其他人家相较，日子终竟要好过得多。
云之养父勤快，爱捉摸。早在第一年遇到灾荒始，云之养父便领着云到玄武山后，挨着小河沟开了三亩小片荒，种苞米、高粱和西甜谷，每年秋后，都能打好几百斤粮食。
那段时日，每至礼拜天，云之养父便骑着建材商店之自行车，在大梁上装了个小圈椅，驮着云去开荒种地。
到了晌午头，云之养父便拉着云坐到地头上，给云拿出一张糖饼，自己则拿出一个窝窝头，一块咸菜疙瘩，从水壶里倒出点凉开水，润了润渴冒烟之嗓子。
是时，云之养父便会对云说道：
“看见了吧？你长大了，一定得多读书，做个有学问的人。要不然，就得像我现在这样，汗珠子掉地下摔八瓣，靠出苦大力过日子。”
到了暮春，云之养父在雨搭下打了一圈鸡鸭笼子和兔子窝，养了几十只鸡鸭和兔子。每日领着云起早贪黑，拎着两个大麻袋，抓癞蛤蟆、割青草。回到家中，将癞蛤蟆和青草剁碎了拌成饲料，将那鸡鸭喂得圆鼓囵囤，将那兔子喂得溜光水滑，每日鸡蛋、鸭蛋不断流。每隔一段时日，宰一只鸡，杀一只鸭，勒一只兔子。亦时不时带着云，挎个小筐，装两只鸡鸭，让云坐在建材商店门口，河南街边之石阶上，学着做小买卖，云之养父则在建材商店屋内看着云。
便见云坐在商店门口，两条腿搭在筐盖上，一本正经吆喝道：
“站一站，看一看，鸡鸭便宜了。”
街上游人见一个四、五岁孩子，穿得利利索索，长得文文静静，像个大人一般做生意，甚是好奇，不一会，云之周遭便围了一圈人。
便听一个游客问道：
“小鸡多少钱一只？”
云说：
“五块。”
那人便说：
“怎么这么贵？”
云说：
“这是母鸡，你看看，这鸡多肥？”
便见那客人打开了筐盖，把鸡拎将出来，用手掂了一掂，说道：
“不错，我要了。”
说罢，从兜里掏出三张两元钱递给了云。便见云手里举着钱，转身跑回建材商店，边跑便喊道：
“爸，快给人家找一块钱。”
围观之人和建材商店之营业员见云小账算得甚是利索，便竖起了大拇哥。又见云一本正经之小模样，笑得合不拢嘴。
一个上午，云把鸡鸭卖将出去。时至中午，云之养父便领着云到西来顺，给云买了两个牛肉火烧。
且说，天灾头一年之某个下午，云正在雨搭底下读书、写字，猛一抬头，便见大杂院安置的一个小要饭花子站在了家门口，吓得云“嗷”地一声大叫，赶紧跑回屋内。进了屋，脱鞋上炕，便将果匣子往炕琴（东北方言，意为炕柜）里面塞。
云之养母见云慌里慌张之模样，便问云：
“你藏那果匣子干什么？”
云回头看了一眼他养母，说道：
“要饭的来了，赶紧把好吃的藏起来。”
云之养母见状，大喝一声，说道：
“你给我放那。谁教的你，这么护食？”
云第一次见养母发脾气，吓得哭将起来。云之养母赶紧给云拭去眼泪，领着云到了雨搭门口，见那小要饭花子依旧站在门前，便打开了门，将那小叫花子领进了屋内。
天灾之头一年，云家之日子尚且过得下去。
那日，云之养母将那个小叫花子领进屋之后，便从云之果匣子里给那小要饭花子拿了两个光头。
那小要饭花子拿到手之后，三下两下便塞进嘴里，使劲咽将下去，噎得直打嗝。云之养母赶紧舀了半缸子凉水，那小要饭花子喝将进去，方才捶捶胸脯，脸色红润一些。云之养母又给那小要饭花子拿了两个面鱼，待那孩子吃过之后，云之养母方将那孩子领到洗脸盆前，给那孩子洗了把脸和头发。
洗过之后一看，这孩子竟是个大眼睛，圆脸蛋之俊俏丫头。
云之养母见了，稀罕得无可无可，赶紧给那小丫头洗了个澡，找了几件云之小衣服，给那小丫头换上。
云之养母刚给那丫头换好衣服，梳了两个羊角辫，便见院内一个穿得破破烂烂之女人一壁厢喊着“丫蛋”之名字，一壁厢来到了云家门口。
云之养母见状，赶紧走出房门，对那女人说道：
“大妹子，别喊了，你闺女在我这。”
云之养母刚说罢，那小丫头便一壁厢喊着娘，一壁厢从屋子里乐颠颠跑将出来。
那女人看见那小丫头，先是一愣，随后眼泪扑簌簌落将下来，双手合十，捣蒜般不住给云之养母作揖，说道：
“俺说大姐，看恁把俺闺女打扮的，俺都快不认不出来了。”
云之养母听罢，笑着说道：
“大妹子，听你的口音，你也是山东人。咱们两个是老乡，客气什么？”
那女人见遇到了老乡，甚是亲切，在大衣襟上搓了搓手，说道：
“俺说大姐，有恁这么个老乡，是俺和俺闺女的福分。恁看看俺这个样，怎么好意思跟
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