正德二十一年二月初八，后世史官将这一日，定为正德一朝诸子夺嫡的序幕。
先是早朝时，都察院右佥都御史执笏出列，朗声奏请：盐务一案，所涉赃款巨甚，当由户部先行理清银两实数，都察院遣员观审。待厘清后，再由刑部审讯戴秉坤、高弘略二人之罪。
刑部当场便有人出列驳斥，道盐务一案盘根错节，若不快刀斩乱麻直取要害，何日理得清？若要户部先去清验，数月都难以分明。更直言，不知都察院此奏，意欲何为？
一时间，双方唇枪舌剑，从就事论事吵到相互攻讦。
刑部官员大骂都察院其位不正，不想着为君分忧，一天到晚搅浑水。明明陛下已定刑部先审，都察院偏要踩着君上，立高风亮节的牌坊。都察院则讥讽刑部私心过重，不想着社稷为先、百姓为先，媚上欺下，只求大案立功，以图晋升之阶。
漩涡中心的户部官员反而异常沉默。
御座之上的皇帝垂眸看向乱成一锅粥的朝堂，随手将奏本扔至金砖地面。“砰”的一声，阶下立即鸦雀无声。
皇帝扫过满堂朱紫，不发一言，起身离去。午膳用毕，文华殿便传出消息，皇帝亲点太子、郑王、武威郡王，并户部尚书陈靖、刑部尚书林啸之、都察院左都御史袁衡，立即面圣。
容恪入宫时，天色阴沉，浓云压顶。
明明是正午时分，却不见多少光亮，晦暗如黄昏。狂风呼啸而来，卷得他绯色长袍猎猎翻飞。
文华殿前，郑王已背手立于阶下。容恪趋前数步，恭谨行礼。郑王见他近前，只微一颔首。
张华英仍是那副滴水不漏的模样，垂首轻声道：“还请二位殿下在此稍候。”随即转身静立殿前，并未像往常那般引他们去偏殿等候。
容恪眼观鼻鼻观心，一动未动。
郑王侧目看他，嗤笑一声，“九弟年纪轻轻，这养气功夫，倒是十足。”
容恪面无异色，“大哥过奖了。”
郑王仰头望了望天色，语意幽深，“有些人，莫要天真地以为自己做了那庙里泥塑的菩萨，什么事便都与自己无关了。风雨欲来啰，这下，任你描了多少金绘了多少彩，都得给你浇出泥胚来！”
容恪面上微笑恰到好处，“大哥说的是，愚弟刚回京不久，若有不当之处，还请大哥不吝赐教。”
郑王轻哼一声，眼睛盯着文华殿大门，口中却低声道：“九弟是聪明人，待会你便知道，有的人，不值当！”说罢，不再言语。
过不了一会，张华英来请，二人一前一后迈入文华殿。
太子及几位重臣已在殿内。
礼毕，御座之上声音沉沉传来，语中似携着雷霆万钧，“袁卿，你先说。”
容恪眼风微扫，只见都察院左都御史袁衡上前两步，“禀陛下，江苏按察使司日前来报，已审出淮安码头赃银具体去向。”说罢，躬身将手中奏章递上。
皇帝接过，一目十行，并不言语。随后问刑部：“林卿，戴、高二人可有吐露何信息？”
林啸之躬身回道：“禀陛下，此案虽未全然理清，然已见头绪。据二人供称，这笔银子原是打算运往济南府。他们在当地设了个秘密仓库，专门用来藏此类赃银，供上京述职时取用。臣已派人去济南府查验真伪。”
容恪双眸冷冷垂下，看来连高弘略都学聪明了，知道不到处攀咬好歹能保全家人后半生平安富贵。至于济南的私库，想必是真的，但自然会与郑王毫无干系。他心下掠过无数种可能，在听到“上京述职”时又忍不住冷笑：看来这是准备一鱼两吃，把吏部也攀扯上了。
他偷偷扫过太子，见对方眉头亦是微不可查地一蹙。
皇帝听完不置可否，并未追问，眼神看向另一位，“陈卿，若是户部厘清，需耗时几何？”
陈靖闻言躬身，垂眸应道：“陛下，盐税滞缴已有数年，若要彻底厘清，老臣估摸着，恐非一时之功。眼下正是钱粮奏销与春税征收之时，若贸然抽调人手......恐贻误全局。”
“陈尚书此言差矣。”袁衡上前一步，语声铿锵，“正是因数年盐税滞缴，才更因借此契机一举厘清。陈尚书方才说担心贻误全局，可何谓全局？盐引壅滞、盐税亏空，这难道不是全局？这么多年的盐税都未厘清，这钱粮奏销能确凿吗？”
“袁大人，陛下面前休要胡搅蛮缠。”林啸之轻哼一声，“盐案是盐案，属刑部管辖；盐税是盐税，后头再由户部细细厘清便是。二者怎可混为一谈？袁大人久居监察之职，未曾真正管过民生庶务，怎知其内里之事何其繁杂，牵扯又何其之广，岂是张嘴一开一合便能立马解决的！”
袁衡冷笑，“谈公务便只谈公务，林大人怎可攻讦他人！大人当年亦是借都察院进阶刑部，如今倒嫌我等御史空谈了。若是林大人真认为我等皆与国无用，不如此刻便奏请陛下，撤了都察院罢！”
林啸之面露愠色，“袁大人休要故意曲解！我何时说都察院与国无用？你......”
“够了。”御座之上声音不高，但殿内即刻安静下来。
林啸之余怒未消，恨恨扫了袁衡一眼，二人各自扭头，彼此不看对方。
皇帝指节轻扣桌上奏本，语意不明，“太子有何想法？”
太子微躬身，脸上神色晦暗难明，“父皇，儿臣思忖良久。历年滞缴盐税之巨，远不止淮安码头那点，那不过是九弟查获的冰山一角罢了。”
骤然被太子点名，容恪唇角几不可查地一扯。郑王眸光立刻暗扫过来，带着一副果不其然的玩味姿态。
二人这头暗流涌动，太子那头似在沉吟，片刻方道：“日前，儿臣得知，淮安码头那批银两......似乎，是要运往通州场仓。”
话说到这，太子便停了口。这正是皇帝指尖下奏章所述之事，他明明看完，却引而不发。
太子抿住唇，既然父皇不点破，那便由他来点破吧。
郑王闻言一顿，随即冷笑出声，“太子殿下莫不是在说笑？”他语中寒意阵阵，“通州场务关乎社稷根本，旁人不知也就罢了，太子贵为储君，怎可随意攀扯？”
太子脊背慢慢挺直，眸光尽沉。他撩袍，跪地长拜，语带金石。
“父皇，儿臣正因深知通州场务关乎天下，万不可成为一人之私器，故而大胆请奏，由都察院遣员，赴通州，彻查场仓！”
容恪心下一凛，此刻方明了，前头都是开胃小菜，真正的硬菜，这一刻，才端上来。郑王，眼下任后军都督府都督同知，
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