祝无忧醒来，先往腰间摸了一下。
空的。
院里扫帚擦着砖缝，沙沙响。她坐起身，从枕下摸出梳子，想起自己的十四两还睡在太太那边，先叹了一口气。
不过今日有喜，早饭还没来，银子先来了。仆役送进一只布包，说老爷吩咐，昨夜姑娘垫的十四两，府里照数补回，留宿的酬金另算。
祝无忧掂了掂布包，眉眼一下舒展开，笑着朝仆役道：“一大早就来送银子，你可真是我的财神爷。”
仆役也笑了，连忙摆手：“可不敢当，是老爷吩咐的。”
“吃过早饭没？太太昨夜还好么，睡得安稳些了？”
“吃过了。太太后半夜没再叫人，今早也肯喝药了。”
“那就好，咱们都能踏实吃顿早饭了。”
她拿着布包出门，洗过脸，见明寂已在廊下，便举起布包给他看。
“回来了。”
明寂瞧了一眼布包，眼里带着笑：“再不回来，今晚你又睡不安稳了。”
祝无忧笑出声，将银子贴身收好，同他往后院去。晨光照进廊下，她迈过亮处，脚步也轻快了些。太太昨夜总算睡了，自己的钱也回来了，正好去问问老爷今日怎么安排，把余下的事做完，两人也好各自回去。
太太坐在窗旁，肩上披着薄衣，头发重新挽过，额边仍有几缕没收进去。昨夜那包银子摊在桌上，她拿着一只旧荷包，往里放了一块，又取出来，嫌结不牢。
祝无忧在门边停住，目光落到桌上那包银子，唇边的笑还没散，手已先按住了怀里的布包。她低头将露在外头的绳头塞进去，隔着衣料又摸了一下，才抬眼看太太。
窗开了半扇，风吹动她肩边那几缕碎发，她却只顾着低头打结。几上搁着喝空的药碗，丫鬟捧起时，瓷底轻轻碰了一下托盘。祝无忧听着这点动静，眉间松了些，放轻脚步跨过门槛。
郑敬亭从太太身旁起身。
今早他脸上有了些血色，眼下的青还在，眉间却已舒展开，比前两日精神了些。鬓边半白的头发梳得齐整，下颌的短须也修过，一身长衫平平展展。
见两人进来，他含笑迎了半步，伸手请他们坐，道了声多谢。刚才看着妻子喝药，袖上沾了一点，他取出帕子拭净，才在旁边落座。前院有人来请，说卢账房回来了，官署还有东西要核，他便嘱咐丫鬟看着汤，自己先出去。
太太没顾上看他，只问清婉怎么没来。
丫鬟说少奶奶在自己屋里吃过了。
“她从前早早就来。”太太将荷包放下，“才进门那会儿，吃什么都要问我。年轻媳妇穿红的好看，我给她留的料子，她也喜欢。”
她忽然转向丫鬟，朝柜子一指：“定是这些日子没给她做新衣裳了。快把我先前备好的那几匹料子拿来，再叫清婉过来，看她喜欢哪匹。裁缝也叫来，今天就来，量好了早些做。”
丫鬟朝柜门望了一眼，捏着托盘的手紧了紧，却没挪步。柜里并没有太太说的那几匹料子。她张了张嘴，一声“太太”含在唇边，迟迟没敢往下说。
祝无忧想起顾氏这几日的旧青衫，没接话。
太太没等丫鬟答，又转过脸笑着说，清婉头一回吃甜藕，吃得慢，闻舟便将碟子换到自己面前，说娘只顾着疼媳妇，不看看儿子碗里。
“他还说不够甜，下回多放糖。我听着，赶紧叫厨房多放了。”
清婉没吃完的半片藕，他也接过去。两人低着头，不知说了什么，她一看，清婉正瞧着儿子笑。
“成亲以后，倒知道自己夹菜了。”
她说着，往对面那张空椅子望了一眼，手又搭回钱上。
“小时候可不这样。”太太朝那张空椅子伸了伸手，“起先也躲着我，哄了好些日子，才肯让我牵。后来我一出屋，他就找我。吃饭要我喂，睡了还得抓着我的袖子，叫旁人抱，他不肯。”
她说有一年冬天，自己夜里咳嗽，闻舟便把小枕头往她这边拖，说挨近些，娘叫他，他就能听见。白日丫鬟带他出去玩，他还要折回来，踮着脚摸一摸她的额头，问今日烫不烫。
太太说到这里，眼角弯起来，手掌朝上摊着，等了一会儿，才慢慢收回膝上。
“后来清婉一咳，他便起来倒水。我叫他，他让我等等。”
她低头抹着荷包边上那道旧线。
“她又不是没有丫鬟。”
祝无忧看着她，没接这句话。太太抬起脸，朝门口望了一会儿。
“后来就都是我找他了。”
屋里静了片刻。丫鬟将汤搁到桌上，碗底垫着布，没有响。汤气缓缓升起来，窗外一枝树影落在桌沿，随风晃过太太的手背。她仍朝门口望着，等到廊下的脚步声走远，才将身子靠回椅里。
从前做活，她遇见过不少主顾，起先还客客气气的，一聊起孩子小时候，便能从头一颗牙说到头一回出门，话匣子开了就合不上。她在旁边听着，偶尔接上一句，坐不了多久，人家连茶都要替她续。太太方才说到那只小枕头时，脸上也有了些笑。
“他小时候身子好不好？”祝无忧放缓了声音。从前做活，她遇见过不少主顾，起先还客客气气的，一聊起孩子小时候，便能从头一颗牙说到头一回出门，话匣子开了就合不上。
“好，好得很。”
太太答得快，脸上又有了笑，连眼角的细纹都舒展开些。她低头摸着旧荷包，拇指忽然停在磨薄的那一处，轻轻添了一句：“不像那个没养活的。”
祝无忧抬起眼，怀疑自己听错了。
没养活的？
太太的笑还留在脸上，目光却已落下去，迟迟没有再抬起来。丫鬟捧着托盘站在一旁，方才想劝她喝汤的话也没说出口。窗缝里进来一阵风，吹散了碗上的热气，祝无忧这才闻见屋里那股未散的药味。
她往前坐了些，想听清太太还有什么话。太太却转头望向窗外，膝上的荷包一点点滑到椅边，她也没去扶。过了好一会儿，她忽然看向明寂。
“乡下离这里远不远？”
明寂没有替她选地方，只问：“您说的是哪处？”
“乳母家里。她说有娘帮着，孩子交给她，养得好。”
太太伸手比了一点大小，手掌还没展开，便收回去，摸到自己的发梢。
“这么小，笑起来，脸颊上就有两个小窝。我给她做的小裙子，边上还绣着花。她就会抓头发，抓住了不松，我一抱她，她便往这里找。”
丫鬟眉心轻轻蹙起，脸上倒没露出惊色，只抿住了唇，像又听到了太太说惯的那几句。她往桌边挪了半步，一手托着盘，另一只手已伸向汤碗，低低唤了声“太太”，便去瞧两位客人的脸色。
目光碰上明寂时，她停住了，眼里带着为难，嘴还微微张着。明寂神色平静，朝她轻轻摇了摇头。她迟疑了一下，将手从碗边收回来，那句劝汤的话也咽了下去。
祝无忧坐近些，微微侧着头，目光稳稳落在太太脸上。她眉眼舒展着，眼神清亮又柔和，太太说到哪儿，她便听到哪儿，也不急着催。开口时，声音又放低了些，像只是两个人挨着说几句家常。
“是个小姑娘？”
太太点头。
“我生的。”
她说得很轻，随后却笑起来，手指在膝上比画着一道窄窄的边。
“闻舟小时候有好几条小裙子，红的，粉的，都爱穿。穿好了，就在我跟前转。”
她又去摸自己的头发，说要梳两个小髻，绢花别在左边，右边也要有。说着说着，忽然朝丫鬟招手，叫她把柜里的小衣裳取来。
“清婉穿这个好看。她小时候我就给她做。”
祝无忧顺着太太指的方向望过去。柜边搭着几件大人的衣裳，椅上压着叠好的薄被。木门下半截留着些旧刻痕，一把歪歪扭扭的刀，旁边两个长手长脚的小人，横竖划得乱七八糟，凹处的木色已经发暗。她瞧着便想起阿满，自家门板也叫他刻过，说画的是自己上梁，祝槐生追着骂了半个院子。
丫鬟仍捧着托盘，一双眼只顾瞧地上。祝无忧转回脸，太太已抬起头，眼睛亮亮地望住她，眼角还带着笑，又朝她倾了倾身，像等她也点头。
“清婉是我生的女儿。我养这么大，她怎么会不回来吃饭？”
丫鬟低声叫了一句太太。她没应，只将那只滑到椅边的荷包捡回来，搁在对面的空位上，说给孩子留着，谁也别拿。
祝无忧把到了嘴边的话咽下去。方才她说“我生的”时，神情那样笃定，眼下又连闻舟、清婉都分不清了。她朝明寂望过去，他正看着太太，手搭在桌沿，没有接话。
门帘掀起来，郑敬亭回来了。
太太一见他便说要叫清婉，裁缝也得叫，说好了给孩子做新衣裳。他低头听着，将汤碗送到她手边，说先喝两口，自己就在外头。
他请二人移步门外的小厅，丫鬟留下陪着太太。隔着帘子，仍听见她叮嘱，绢花要一对，别只拿一朵。
小厅的窗敞着，晨风送进一点桂叶的清气，冲淡了从里屋带出来的药味。
窗下摆着两碗山药粥，一笼素馅蒸饺，旁边是切成细条的腌瓜。蒸笼盖斜放着，热气从饺子间缓缓腾起，薄皮透出里头青绿的菜馅。郑敬亭请他们先用些，说自己嘱咐过丫鬟就来，便又转身进了里屋。
祝无忧听着帘子落下，轻轻吐出一口气，拉开椅子坐下。她端起粥碗，捂了捂掌心，眉心才舒展开些。见蒸笼摆在自己这边，便往明寂面前推了推。他伸手扶住笼沿，抬眼瞧她，她也看了他一眼，话到嘴边，先朝里屋望去。
“头一回见太太，我还以为她只是太想儿子了。今日一会儿说闻舟，一会儿说清婉，连谁是谁都说不清了。”
明寂朝里屋看了一眼：“可她说清婉是女儿时，倒真像在等孩子回家。”
“是啊，我听着听着，还以为她真有过一个小姑娘。后头连闻舟、清婉都混着叫，倒像郑老爷先前说的，梦与醒分不清了，这就算我说我是神仙，也难救啊。”
祝无忧摇摇头，夹起一枚蒸饺。薄皮软中带着一点韧，咬开时，温热的菜汁便溢出来，馅里还夹着细细的笋丁，嚼着有些脆，清甜的滋味留在舌尖。她眉梢一扬，将剩下半枚也吃了，又往蒸笼里看了看。
“不过住郑家也有一样好。你看这早饭，几日下来都没重过样。那位厨娘真有本事，做什么都好吃，郑老爷可真会挑人。”
“你记得倒清楚。”
“他们家这么多事，我也就这件记得明白了，以后我要是开酒楼，肯定要把这位厨娘挖走。”
她笑着将蒸笼又往中间推了些。窗下的桌子小，两人的袖子挨在一处，她端碗时，他便将手往回收了收，给她空出地方。她喝过两口粥，想起他午后还得教阿满，便问今日是不是照旧半个时辰。明寂点头，她又顺口问阿满听不听话，有没有给他添麻烦。他一一答了，说起孩子时，眼里还带着笑。她这才放下心，低头去夹腌瓜。
她咽下嘴里的腌瓜，朝里屋瞧了瞧，抬手拢在嘴边，身子往明寂那边偏了些，小声同他说。
“大师，要我说咱们今日无论如何得走了。我爹说，知道人家的秘密越多，死得越快。尤其是大户人家，关起门来的事多，肯让你带出去的可没几件。咱俩是不是在这儿待太久了？”
明寂放下碗：“午后我要回寺。”
“成，今日上午咱们就把这活收个尾。您该念经念经，我该请神上身就上身。无论成不成，咱们都得走，给多少钱都不留了。”
里屋传来郑敬亭低低的叮嘱声，随即门轴轻响，脚步声从门口到了桌旁。祝无忧收住话，筷尖在碗沿轻轻一碰。那扇门没有合严，里头劝汤的声音仍听得见。
“内人这阵子确实不大好，劳二位又听了这一场。”他在对面坐下，声音压低些，“许青生一时回不来，照这个情形，日后估计也回不来了。先前那场告别，总还得收个尾。姑娘替仙家传话，大师诵经，这回咱们先把怎么做说妥。”
祝无忧握着粥碗，没有接做戏的话，她感觉他们家的戏一场接着一场的，演不完。
“老爷，太太方才说，您家从前好像还有个女儿？”
郑敬亭叹了一声，朝身后的门看去。门仍虚掩着，后头的旧帘轻轻晃动，晨光从帘底漏出，斜落在门槛上。丫鬟劝汤的声音低低的，隔了好一会儿，才听见太太应了一句，叫给孩子留些。他转回脸，说话的声音又放轻了些。
“她一直把清婉当自己的女儿。如今精神不好，又把小时候的事混着说，连闻舟也叫错了。”
祝无忧想起那几条小裙子，端着粥碗的手停了一会儿。明寂替她将碗底的托碟挪正，她把碗放下，目光仍停在郑敬亭脸上。
“清婉几次想回去，她都不肯。闻舟在时，一家人晨昏相见，吃饭、试衣裳，样样都在一处。后来孩子没了，她还照旧给两个人备着。清婉一说走，她就觉得连这个女儿也留不住了。”
他说得缓，眉间压出一道浅褶，原先缓过来的脸色又沉了些。看向两人时，眼里带着歉意，指腹仍在杯盖上轻轻按着。
“清婉留下这两
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