“够了！你还要说谎！我根本一句话都不会信！”
“谎言？你觉得事到如今我还在和你说谎？我早就和你说过，只是你根本不愿意相信……这有这一件事我从未欺骗过你，只有这件事……”
“你说的是真的？”
“千真万确。”
伊沃躲在屋门外，在一片安静声中与门外的仆从对上视线，在那双惊恐的眼睛中，他一步一步慢慢走回自己的房间。
父母的争吵还在继续，声音断断续续传进他的耳朵里，内容十分清晰——
他的母亲正在和一个男性举止亲密，而他的父亲觉得难以接受。
“那是我的兄弟，亲生兄弟——你大可以找那些年轻英俊的骑士，他们会十分愿意玩这种游戏，但你明知道他是我的兄弟……”
“你很在意这个？你有什么资格在意这个？”
女人的啜泣声变得清晰可闻，父亲愤怒地踢向桌子，那道声音巨大，激得伊沃几乎跳起来，裸露的脚掌的每一步仿佛都在尖刺上行走。
男孩低垂着头缓慢地行走着，四周又回到一片黑暗之中，洛温看见了他垂下头颅之下滴落的泪花。
走着走着，光线再次变亮了起来。
这一次声音先传进了他们耳朵里。
阿尔贝里克变得成熟了很多，金色的头发也在岁月中蹉跎出了白色的发丝。
但他依旧那么俊美如阳光，但说出的话却让人感到彻骨的冰冷。
他的声音出奇地温柔，伊沃从来没有听过父亲这么和自己说话：
“这是你的弟弟，以后你就叫他——”
“班宁。”
梦境中那个少年抬起头，伊沃和洛温的眼睛同时为之颤动。
伊沃的嗓音艰涩，勉强自己挤出笑容，内心的情绪却丝毫不漏地回荡在洛温的脑中。
愤怒、失望，直至绝望。
那团火焰带来一片焦黑，将他周围的空气覆盖上大火后的黑灰。尽管现在的他只是想要呼吸，却能清晰感受到肺腑的灼烧，连带着心脏的抽痛。
“是的……父亲。”
他的声音一如既往地低顺温柔。
只是这一次，他的头颅却没有低垂着、接受父亲带来的一切——无论是荣誉加身，还是压抑的渴望。
他选择抬起头，那一双与父亲如出一辙的灰白色眸子一瞬不瞬地凝视着父亲。
像是在确认着什么，确认自己没有回转的余地。
他心中的欲念裹挟着浓烈的情绪，将一句在他心中诞生不知多久的文字近乎凝成一句实体。
「得到或者毁灭。」
裹挟着极其浓郁的情感，洛温也感知到了这句话的存在。
这句话让洛温的心头一颤，紧握的手指几乎能将自己刺伤。
“那是谁……母亲。”
“那是谁并不重要，你只需要知道，他抢不走你的位置。”
“他到底是谁？”
“我都说了——”
伊沃不断走近，成年的他个头已经比值得母亲高上许多，此刻他用阴鸷的目光紧紧凝视着他的母亲，让眼前的女人汗毛倒立。
“母亲、大人？”
伊莎美尔雅哽住喉咙，坐在靠背椅中却依旧丝毫感受不到安全感，终于还是开口：
“那是你父亲的私生子……但他只有这么一个私生子。”
“你知道为什么吗？”
伊莎美尔雅垂下睫毛，不敢直视任何人的目光，事实上她觉得从她嘴里发出的话十分引人发笑，于是越说越快：
“他这一生只爱过一个人，当然！并不是我。”
伊沃早已知道他们是协议婚约，甚至他不是他的亲生儿子这件事他都十分清楚，于是百无聊赖地继续听着。
“我们的婚姻就是大家所说的那样，只是一场目的性极强的协议。”
伊莎美尔雅抬起头，试图从她儿子的眼中寻找到哪怕一点的认同，但很可惜，并没有。
她颤抖着唇继续开口，声音带上哭泣的腔调：“在我知道那个孩子降临之前，我还是以为我们之间的感情还是有可能随着时间慢慢积累起来的，因为你的存在……”
伊沃身体一瞬间绷直，他轻声开口询问，近乎低声喃喃：
“因为我？”
“是的，因为你。你是我和他之间能维系情感的唯一结晶，这根本毋庸置疑。”
“但是你的父亲从来没有相信过，甚至城堡里还曾流传过你不是伯爵的亲生儿子的谣言，这简直是无稽之谈！”
伊沃却反应过来，打断道：
“不……不、别说了！”
母亲呆滞地望向他，不明白为什么他的表情狰狞扭曲，几乎不像是她所熟悉的那个十分温和善良的儿子。
“怎么了？”
“你说的一定是谎言！一定是！不可能，我怎么可能是父亲的儿子，我不能是……”
他抱住脑袋，一股从心底深处涌上来的恐慌几乎将他全部神志侵蚀，头痛欲裂、耳鸣中传来重叠的低语。
「得到或者毁灭！」
那句话再次出现，捕获住他的心神。
洛温已经能意识到他将要做什么了，只是发出一声苦笑。
夜晚的书房，伊沃在侍从的带领下走近书桌。
烛火下，他的父亲正在翻看着文书，像以往的许多个夜晚一般。
“也许你有看过这份报告，伊沃。”
父亲头也不抬，早已知道在这个时间只有伊沃会来找他。
“是的，您手上那份从王都传回的报告，说的是……在北境发现了的新诅咒，圣典仪式可以进行驱除。”
“不，不能完全做到驱除。”
“和我父亲那一代经历过的诅咒是相似的，圣典仪式根本解决不了一切。那次神明亲自降临，才解决了一切，不过这一次的诅咒，恐怕不会有神明帮助我们了。”
“因为我们惹怒了他。”
“这片土地上的魔兽越来越多，信仰力量辐射的范围却越来越小，诅咒的发生也越来越频繁。”
“我们究竟还有多久的时间……”
阿尔贝里克的眉毛蹙起，手指将那份文书捏皱。
“是的，父亲。但请不要担心，王都已经派出了圣光骑士团——”
“哼，不过是一个送死的队伍罢了。以人类之躯，根本无法直视诅咒之源，找到了又如何……”
他的祖父是个传奇人物，见证了上一次诅咒的诞生、神明的抛弃、国王的自刎。
他的父亲究其一生都只能看着那个早早死去的祖父的背影，即使他已经十分优秀。
看出了伊沃的走神，阿尔贝里克放下了手中的公文，沉吟片刻道：“看起来，你来这里并不是为了和我聊公事。”
“有什么想问的，你都可以问我。”
伊沃紧攥自己的双拳，声音努力保持平稳：“父亲，那个名叫班宁的青年，真的是我的弟弟吗？”
伯爵发出轻笑：“……我的确亏欠了你们很多，那的确也是我的孩
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