血月光转，商书桓衬夜无人，冲到通缉令前，一阵寒风卷过，那告示在他眼前扬起。
画像上，他的眼睛似冷冷注视着自己，他猛地将它撕下，却在揉皱时嗅到一丝腐臭味，与两年前封闭的染疫坊区味道一模一样。
“小心！”蕲艾的声音从身后传来。
曜灵军骑兵的面具泛着青紫色，那不是金属，而是……皮肤的颜色。
最前面的骑兵将面具摘下，露出一张布满紫斑的脸，右眼已浑浊坏死，似生了一层白膜。
“陛下……”那人咧嘴一笑，露出漆黑的牙，“还记得崇仁坊的井吗？”
商书桓脑中轰然，崇仁坊，是他下令用青石封死的第一个疫区，坊中有口古井，封坊那夜，数百名百姓围着井台哭嚎，而他在城墙上看完了全程。
“不可能……”他踉跄后退，撞上了身后庙门的门槛，“你们应该都死了……”
骑兵们齐声大笑，笑声里夹杂着咳血的杂音，他们纷纷摘下面具，每张脸都带着瘟疫的痕迹，却又确实活着。
商书桓忽然明白为何他们的骑姿如此怪异，这些人根本没有穿铠甲，那些看似护甲的隆起物，是他们身上增生的紫黑色肉瘤。
“死？”为首的骑兵从马鞍上解下一把生锈的柴刀，“多亏陛下封闭坊门，我们才能喝到那口井里的水……”
蕲艾一把拉住商书桓的手：“他们是什么人？”
未及回答，一支黑羽箭钉入门框，更多形貌可怖的“骑兵”从街角涌出，他们有的臂上长着树瘤般的肉块，有的半边脸已腐烂，手持兵器，眼中燃烧着刻骨的仇恨。
“快走！”商书桓拽着蕲艾往庙后冲去。
他亲手签的敕令上写得明白：凡染疫者，焚其屋，封其井，绝其粮。这些人怎么可能活着？
一根横木堵住将后门堵住，商书桓正要去撞，门从外面破开，门外站着鸣一和随行的影卫，一身黑衣，皆蒙着面。
“陛下。”鸣一低声道。
身后影卫腰间配着特制的弯刀，打造之法颇似商扶砚手中断魄。
商书桓来不及思量，鸣一已将他推进一条暗道，身后传来金铁交鸣声，利刃划开皮肉的闷响随之而来。
暗道里蕲艾的铜铃叮当作响，一双眼睛注视着商书桓的背影
“那些不是曜灵军。”鸣一的声音在前方传来，“是‘腐生者’，他们喝了井水，王爷早前发现井里有幽冥毒草，这才急着找到南疆教主。”
商书桓脚下一滑，掌心蹭了墙，一阵湿冷令他浑身发毛。
三年前那个雪夜，太医院首座跪在御阶前颤抖着：“此疫非凡药可医，恐有幽冥之力。”
他以“妖言惑众”为由，将老医官下了狱。
暗道尽头是一处地窖，墙上挂着油灯，十几个伤痕累累的影卫挨着墙休息。
商书桓停在他们面前，无人出声，商扶砚给影卫的规矩，宁断舌，不泄密。
“安全了。”鸣一摘下滴血的面具，露出左脸一道新添的伤疤，“腐生者不敢入地。”
蕲艾大步上前，抓住鸣一质问：“你们早就知道城里有什么？！”她的指甲几乎掐进鸣一臂上的皮肉里，“那些病人……那些孩子……”
鸣一甩开她：“姑娘，事情不是你想的那么简单的，若想活命，就……”
“够了！”商书桓厉声喝止，在看到蕲艾震惊的眼神时如鲠在喉。
地窖陷入死寂，只有油灯偶尔爆出灯花的声响。
一个影卫忽然剧烈咳嗽起来，面具下渗出紫黑色的血。
鸣一犹豫着抽刀，商书桓将他按住。
“他是……”鸣一低声道。
商书桓看向那咳血的人，是年纪最小的一个，去年才通过他亲手设置的试炼。
蕲艾冲上前去，从药囊掏出一把银针，“让我试试。”
鸣一看向商书桓，是为询问，商书桓迎上他的目光，低下头，声音轻得几不可闻，“让她治。”
他想起自己十岁那年出天花，静贵妃刘鸢芷双眼熬得通红，下令把整个太医院的御医都锁在了含章宫，治不好就不许他们出去……
蕲艾的银针在火光下闪着寒光，当第七根针扎入那影卫的百会穴时，少年喷出一口黑血，呼吸竟渐渐平稳，地窖里所有影卫都屏住了呼吸。
“不是瘟疫……”蕲艾擦了擦额头细汗，“这些都是毒，混在井水里的幽冥草毒。”
商书桓一怔，赵庆嵩力主封坊，后来又主动请缨“处理”疫区……那些青石封死的坊门、被石灰掩埋的尸坑……全是幌子！
赵庆嵩是用活人试验幽兵之术……
鸣一从怀中取出一卷染血的密函，印章是赵庆嵩的私印，“这是从腐生者首领身上找到的。”
商书桓展开密函，上面详细记录着如何用幽冥毒草将活人转化为“不死兵”，末尾还标注着“太子殿下钧鉴”。
他的手指不受控制地颤抖，凌景珩身为南齐太子，竟与赵庆嵩早已狼狈为奸。
地窖忽然震动，尘土簌簌落下，远处传来沉闷的撞击声，似有巨物在砸击地面。
“腐生者找到入口了。”鸣一迅速戴上面具，“我们快走！”
影卫组成一道人墙，挡在通道前，唯有中毒的那一个还跪坐在地上，怔怔看着自己手臂上消退的紫斑。
商书桓抓住蕲艾的手：“跟朕走。”
蕲艾双眼大瞠，乱麻般的情绪在她眼底闪过，她慢慢抽回手，从药囊取出一包药粉塞给刚刚恢复的影卫。
“每日一剂，连服七日。”她说完转向商书桓，声音轻得像片落叶，“您知道西城门那口古井吗？”
又一声巨响，地窖顶部的木板裂开一道缝隙，腐臭的风灌了进地窖里。
鸣一强行将商书桓推向另一条暗道，在黑暗吞没视线前，商书桓看到蕲艾站在原地，腰间的铜铃在震动中发出清越的声响。
……
莫念一脚踹开含章宫的雕花大门，银铃抓在手里乱响。
她肩头扛着个包袱，鼓鼓囊囊，发梢滴着夜露，显然刚从什么地方跑回来。
“商扶砚！你给我出来！”
殿内烛火摇曳，沉香混着药味扑面而来，屏风后传来一阵衣料摩挲声，接着是玉冠磕碰桌角的轻响。
商扶砚月白中衣领口微敞，露出锁骨上一道新鲜的抓痕，那是莫念噬心蛊发作时留下的……
“王妃深夜携行李闯宫，”他慢条斯理地系着衣带，“是要私奔？”
莫念把包袱往地上一砸，几件贴身衣物散落出来，她将魂铃摔在衣料上，“少跟我阴阳怪气，我要回南疆！”
商扶砚眼神一凛，那点刻意为之的慵懒瞬间消散，他往前两步，靴底碾过一件茜红色肚兜，那是他上月命尚衣局特制的，面料用了他私库里的浮光锦。
“不行。”
两个字，斩钉截铁。
莫念一脚踏在圆凳上，短靴靴尖银饰叮当作响，“靖王殿下，您是不是忘了，我首先是南疆教主，其次才是您床上的药引子？”
这话说得露骨，商扶砚耳尖浮起薄红，他转身从案头取来一封密函，指尖在印上轻轻一点：“付永年三日前已派心腹前往南疆，沿途驿站都有他的人，你现在回去，等于自投罗网。”
“所以你就打算把我圈养在这笼子里？”莫念一把抢过密函，扫了两眼就揉成团砸在他胸口上，“赵庆嵩借南疆之事在朝中弹劾你，付永年并未反对吧？！我必须回去查清他们与拓伽有什么勾当！”
纸团落地时散开，露出“幽兵”二字，商扶砚弯腰去捡，动作一滞，他后颈处隐约浮现出蛛网状的青纹，那是令魂的蛊灵和噬心蛊汇合在反噬。
莫念下意识地伸手，又在半空硬生生停住。
“看，”她声音低下来，“蛊灵大半已转移到你身上，我再不回去找解药，它们迟早把你吸干。”
殿外有人跑来，商扶砚迅速拉高衣领遮住青纹，一把扣住莫念将她拽到身后。
进来的是兵部尚书，满头大汗，双眼扫过殿内情形，即刻跪地低头。
“殿下，永兴坊又出现幽兵伤人事……事件……”
“按昨日我发下去的指令办。”商扶砚打断他，手指在莫念腕间越收越紧，“增派曜灵军，子时后宵禁。”
兵部尚书偷眼瞥见地上女子衣物，额头渗出更多汗珠：“但付大人坚持要调用南疆戍边军来协防……”
“他想得美！”莫念从商扶砚身后探出头，发间银饰哗啦一响，“南疆四大门宗归我统辖，谁敢动……唔！”
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